Остров невест, или Межрасовый отбор (СИ)

— Приветствую, дорогие! С каждым моим визитом вас становится все меньше. Это значит, что отбор плавно подходит к завершению, — с толикой разочарования произнес фавн, но разноцветные глаза на мохнатой морде своим блеском выдали азарт, с которым он за нами сейчас наблюдал. — Следующее испытание начнется сегодня на закате и советую вам взять с собой все, что будет описано в оповещении, — взмах его руки явил нам уже знакомое большое зеркало, что повисло в воздухе перед столом. — А теперь традиционно полюбуемся на одну из наших счастливых истинных пар! Сольен и Барса!

Я еще крепче стиснула ладонь демона, когда отражение явило торжество королевского размаха. Губы задрожали, предвещая появление слез, стоило увидеть красавицу Барсу в шикарном белоснежном платье, усыпанном жемчугом. Такая счастливая она стояла рядом с Сольеном! Да и церемония у воды была необычайно прекрасна. Если выживу сегодня, то с большей вероятностью тоже смогу ощутить себя настоящей невестой.

Взглянула на Ахдара, когда иллюзия исчезла. Боги, хоть бы с ним я вот так стояла рядом в белом платье!

— Давайте же порадуемся за эту прекрасную пару! — захлопал в ладоши довольный собой Анфар. Мы поддержали его аплодисментами и зеркало испарилось. — Желаю девушкам удачи! — с этими словами пропал и сам фавн.

Меньше всего сейчас мне хотелось обсуждать будущее испытание или общаться с кем-то из участников. Поэтому наспех перекусила, и Ахдар проводил меня до бунгало.

Без всякого стеснения, сколько бы я не противилась, постоянно озираясь по сторонам, он меня поцеловал и заглянул в глаза.

— Все будет хорошо. Ты справишься, — в алых зрачках промелькнула тревога, которая передалась и мне.

— Конечно, справлюсь, — улыбнулась, хотя на самом деле хотела сказать нечто иное. Но лучше не расстраивать демона перед испытанием, не душить его своими страхами. Он и так на взводе.

— Не забывай, что я всегда с тобой, — шепнул мне на ухо, и мы нехотя попрощались. Надо было отдохнуть перед испытанием, подготовиться морально и собрать все силы в кулак.

Вот только не получилось у меня как следует поспать. Сумасшедшая Магда атаковала мой домик, в жесткой форме требуя выйти к ней на разговор. Но я не собиралась тратить нервы на ее спонтанную истерику.

— Выходи, тварь! Трусиха! — бесновалась инверка у двери, тарабаня по дереву изо всех сил.

— Иди с миром, Магда! Нам не о чем говорить! — это была моя единственная реплика в ответ на ее настырность, но слова не помогли.

— Ты знала, что он мне нравится! — сокрушалась девица. — Знала и пошла к нему в дом! Я все видела! Я за вами следила! Шлюха!

Уж кто бы говорил, — скривилась и замотала головой. Отвернулась к стене и накрыла голову подушкой, чтобы не слышать грязную тираду в свою сторону, но отборная брань все равно была слышна.

И чего этой гадине неймется? О, Боги островные, если эта истеричка вернется на Инвер и будет им править, Белому острову настанет конец! Не допустите подобного исхода! Инвер и без того погряз в войне и голоде.

Только некоторое время спустя Магда выбилась из сил и ушла. А мне стало боязно идти на испытание. Да и вообще покидать бунгало. С нее станется и правила нарушить, вонзив нож мне в спину. Чокнутая! Вот уж никогда бы не подумала, что у нее столь сильные чувства к демону. Даже странно наблюдать подобное. Мне всегда казалось, в ней играет гордость и дух соперничества, но та иллюзия из зеркала заставила задуматься. Неужели Магда говорила правду, когда признавалась Ахдару в любви?

С этими мыслями и уснула, а потом прозвенел гонг, оповещающий участников о времени обеда. Вот только я не спешила высовывать нос за пределы домика. Уж лучше поголодать до ужина, чем столкнуться с инверкой. Трусливо? Возможно. Но конфликты мне сейчас ни к чему.

Благо, Ахдар зашел за мной и под защитой сопроводил к шатру. И да, я была права в опасениях. Магда действительно поджидала возле бунгало. Но, когда увидела нас вдвоем, ретировалась без лишних слов. Я бы на ее месте тоже испугалась гневного взгляда демона.

Обед прошел относительно спокойно. Ньорд пару раз колко пошутил в нашу сторону, но наткнулся на жесткий отпор Ахдара и замолчал. Меня вновь взволновало состояние Синды. Она почти ничего не ела и смотрела в одну точку не мигающим взглядом.

— Думаете, когда сегодня уйдет одна из нас, настанет последнее испытание? — прокручивая в руке пустой бокал, обратилась к участникам Эриса. — Три пары. Между ними будет разыгран главный приз?

— Мне кажется, к тому все и идет, — отозвался Сэлшер, которому уже полегчало. Причем настолько, что он вновь стал налегать на графин с вином, при виде которого меня начинало мутить.

— Скорее всего, да, — поддержал Ахдар. — Нет смысла нас держать тут так долго и испытывать дальше. Мы многое о себе показали, и осталось пройти самое сложное и важное испытание.

— Интересно, как в итоге разделяться пары? — Эриса обвела участников взглядом и остановилась на мне.

— Как Хранитель решит, — ответил Ньорд с улыбкой, а у меня сердце удар пропустило. Если нас с Ахдаром в итоге разделят…