Остров невест, или Межрасовый отбор (СИ)

— Вижу, не понимаешь, зачем привел тебя сюда для приватного разговора, — проницательно! — Всем известно, что я слуга Хранителя Лемаса и исполняю любую его волю. Но совсем скоро мне предстоит до конца своих дней служить правителям острова Невест. И… — помедлил в привычной манере, сверкнув разноцветием круглых глаз. — Я крайне раздосадован положением вещей. Этот отбор стал самым не предсказуемым и даже жаль, что он последний.

Я молчала, не решаясь задавать вопросы. Интересно, к чему он ведет?

— Эриса подавала большие надежды, но не справилась со своим страхом на последнем испытании. Синда добровольно отдала ей победу. Тяжело за этим наблюдать, но правила позволяют жертвовать собой ради другого, — и тут я оторопела под пристальным и немного злым взглядом Анфара. Было чувство, что ему жаль, что именно я выбилась в лидеры, а не нага. Но по мимике фавна всегда трудно понять, что он на самом деле испытывает.

— Мне жаль Синду, но она сделала свой выбор. Чем же я заслужила эту встречу? — спросила серьезным тоном, ожидая чего угодно.

— На самом деле, когда привел тебя на корабль, даже подумать не мог, что именно ты останешься надолго, — я напряглась и Анфар это уловил. Поспешно натянул фирменную улыбку и благосклонно кивнул. — Я говорю это не к тому, что плохо к тебе отношусь. Просто ты, дорогая, оказалась темной лошадкой, и я проиграл немало золота русалкам, которые делали на тебя ставки. Далла, как в воду глядела, — высказался шутейным тоном и заставил меня удивиться. Выходит, Далла изначально верила в мою победу настолько, что участвовала в подпольной игре сильных мира сего? Странно! Никогда бы не подумала, что импонирую русалке. Уж по ее виду этого точно нельзя было сказать.

— Рада, что вас всех забавляет этот отбор, — высказалась довольно резко, вспоминая сгинувших на испытаниях девушек.

— Вот есть в тебе что-то царское, — подался немного вперед и прищурился, внимательно разглядывая мое лицо, чем насмешил.

— Это вряд ли. Я просто выжить хочу, как и другие участницы.

— В выживании тебе нет равных, дорогая, — хохотнул. — Видимо, это связано с твоей прошлой жизнью и плачевным положением Инвера. Там ты выживала каждый день.

— Не могу не согласиться, — немного осмелела и подцепила вилкой фруктовый салат.

— Сейчас для остальных невест ты главная соперница, а для женихов лакомый кусок. Ньорд свято верит, что только в паре с тобой доберется до заветной короны. Сэлшер вожделеет заполучить новый трофей в коллекцию наложниц, а Ахдар…

— Что Ахдар? — отложила вилку в сторону и невольно сжала кулаки. Каждой мышцей напряглась, когда фавн упомянул демона.

— Славный мальчишка, — «мальчишка»! Похоже, для древних существ, как и для самих демонов, огненный принц совсем еще юный, а вот я другого мнения. — Есть у него набор определенных качеств, а мудрости все мы набираемся со временем. Он искренне влюблен, а что может быть хуже для отбора с такими правилами? — подмигнул и ухмыльнулся. — На самом деле будет больно наблюдать за тем, как вас разлучит Хранитель…

— Разлучит? Ты знаешь, что мы не истинная пара? — вот тут у меня сердце едва не остановилось.

— Нет, Алесса. Я не знаю, как Хранитель определяет истинные пары, — поспешил оправдаться. — Но на прошлом отборе я наблюдал за подобной душераздирающей сценой, и не хотелось бы повторения. Я вызвал тебя сегодня на разговор, чтобы помочь вашей паре на следующем испытании.

— Помочь? — просияла от радости.

— Я хочу немного поведать тебе о том, как устроен отбор, — изысканно глотнул вина и жестом указал, чтобы я сделала то же самое. Тут же подчинилась и разволновалась. Снова ощутила, как часть лица занемела, что сигнализировало о сильном нервном напряжении. — Он последний, а потому, победители лично увидят Хранителя и примут его дары. А потом займут его место на острове с правом властвовать над всеми десятью островами. Начнут собирать вокруг себя собственное королевское окружение и созывать народ всех рас жить на Лемасе. Работа долгая и трудоемкая. Но я во всем буду помогать правителям.

— А как же те, кто сгинул на отборах? — у меня все еще оставалась крохотная надежда на то, что девушки не погибли.