Остров невест, или Межрасовый отбор

Так, с моей «легкой» руки, самым востребованным оказался хрупкий принц с Алирии. Крылатый и сообразительный парень, сразу понял, кому обязан такой популярностью и смотрел на меня с явной неприязнью. Но почему? По какой причине ему не льстило внимание невест? Странный тип, а этого я не учла изначально. Кажется, переиграла саму себя. Как теперь с ним сблизиться? Да и соперницы достались такие, что пришибут — не заметят. Обе сильные магички, размажут меня по стеночке и скажут, так и было.

Начала волноваться так, что холодный пот выступил на лбу. Волком на меня смотрела львиная доля участниц и гостей. А под взглядом Ахдара вообще хотелось провалиться сквозь землю. Он точно издевался! А как еще расценить настолько пристальное внимание к одной из невест? Глаза бы ему повыкалывать! Проклятый демон! Ненавижу!

— А теперь, — фавн только что руки не потирал от предвкушения, когда вновь вышел в центр зала, — свои предпочтения озвучат наши дорогие женихи! Поскольку невест гораздо больше, чем будущих мужей. И, признаться, я и сам потерялся бы от такой красоты вокруг, — прижал лапу к области сердца и улыбнулся, — мужчинам дозволяется отметить двух девушек, которых они предварительно видят своими женами.

Ничего себе! Где справедливость? Кому жаловаться на беспредел на этом отборе? — закусила губу, чтобы возмущение не вырвалось наружу. Невольно прошлась зубами по ранке, и вкус крови опять заполнил рот. Сглотнула. Потупилась, не желая наблюдать за предстоящим фарсом. Почему-то казалось, меня точно никто не выберет. Уж не после того представления, что устроила на эмоциях. И вот мялась на ногах, коря саму себя за чувственный выпад. Ощутила, как от волнения похолодели кончики пальцев. Принялась их разминать. Интенсивно и яростно.

— Приглашаю огласить решение Ньорда! — объявил Анфар и я застыла без движения. — Он явный фаворит нашего отбора, — провозгласил распорядитель бала и легким жестом указал на крылатого принца.

Ньорд медленно сошел с постамента и взял с подушечки два браслета радужного цвета и подошел к невестам. Кстати, не с того края, где находилась я.

Видимо, с выбором определился уже давно, потому сразу окольцевал запястье эльфийки, а второй браслет лег на тонкую ручку Магды.

Кто бы мог подумать! На самом деле, как плевок в душу! Выбил меня из равновесия и даже обидел. Честно, я рассчитывала на его поддержку. Это как бы равноценный обмен и все такое. Странное упадочное чувство вызвал во мне его жест. А еще я не могла понять, с чем же связано его такое холодное равнодушие к церемонии. Если изначально самым снобистским типом мне казался демон, то теперь я серьезно задумалась.

Следующим вышел в общий зал Сольен. Этот чешуйчатый, будь он неладен, защелкнул украшение на моей руке с такой многозначительной улыбочкой, что я оторопела. А еще выделил подарком Уранию со своего морского острова.

С его подачи список моих потенциальных врагов пополнился синеволосой русалкой!

Ким, хвала всем островным богам, выбрал Зизу и… Аквилу. Орк и демон — выбор оборотня! Видимо, жених поставил на грубую силу. Чему я только обрадовалась. Орчанка просияла так, что даже ее платье заиграло новыми красками.

Наг вышел вперед с какой-то мстительной радостью. Остановился, потер подбородок и вздохнул, оглядывая невест поверхностным взглядом. А потом посмотрел на меня и растянулся в развратной ухмылке, будто уже определил, что я буду следующей в его списке жертв. Больше всего на свете захотелось бежать. Бежать так, как никогда. На последнем издыхании. Лишь бы подальше отсюда!

Подошел ко мне на ногах вместо змеиного хвоста. Призывно губы облизнул и руку протянул, чтобы захватить мое запястье. Защелкнул браслет с противной улыбочкой и шепнул:

— Алес-са, — на свой змеиный лад. — Будешь моей.

Тут же отошел и потопал к рыжей Барсе. Быстро накинул браслет на ее запястье и вернулся на постамент, чтобы передать эстафету последнему жениху — Ахдару.

А демон будто ждал своего выхода с нетерпением. Успел до дна осушить усыпанный камнями кубок и покинуть свое укромное место.

Прошел по залу вальяжной походкой. А русалка бежала за ним с несчастной подушечкой, где лежали радужные браслеты.

Остановился где-то рядом с Зизой, даже взглянул на нее, но скривился сначала, окинув ее придирчивым взглядом, а потом и вовсе потерял интерес. Сгреб сразу два браслета и направился ко мне.

Подошел так близко, что я ощутила порывы его дыхания кожей лица. Заглянула в колючие и ненавистные демонические глаза, перестала дышать. Покрылась мурашками, когда он резко и хлестко схватил мою руку. Развернул ее запястьем вверх и коснулся пальцами.

— Мы не договорили. Хочу, чтобы ты выжила.

У меня глаза округлись от его слов, а все тело жгло огнем от одного лишь прикосновения. Вздрогнула два раза от щелчков браслетов и не нашла, что ответить.

Ахдар уже отошел, а я все смотрела на запястье, на котором уже места свободного не осталось. Четыре браслета! Четыре! Их четыре, а женихов пять!