Остров погибших кораблей

Профессор Бройер изобрел «вечный хлеб» — он вывел культуру съедобных бактерий, которые перерабатывают воздушное сырье, усваивают азот воздуха. Он мечтал облагодетельствовать человечество, избавить его от заботы о пище. Но в капиталистическом мире все совершается ради наживы. Изобретение Бройера невыгодно владельцам заводов сельскохозяйственных машин, — вечный хлеб не надо сеять и убирать! Они пытаются уничтожить открытие профессора, а потом решают нажиться на нем, пустив «хлеб» в продажу. Однако опыты не были еще закончены, и разразилась катастрофа: хлеб начал бурно расти, начался хлебный потоп... С большим трудом удалось избавиться от невиданного бедствия (повесть «Вечный хлеб»).

Бройер искренне желал людям добра. А вот герой романа «Продавец воздуха» столь же искренне стремился нанести им вред. План его был чудовищен: лишить Землю атмосферы! Однако он просчитался, нашлись смелые люди, которые повели с ним упорную борьбу и одержали победу.

Наука и техника не должны служить разрушительным целям, и неизбежный конец ждет «властелинов мира», каким бы сильным оружием они ни обладали. Есть оружие еще сильнее — это воля людей к мирному труду.

Беляев воплотил эту мысль в образах своих произведений.

Иная участь ученых и изобретателей, иные судьбы у открытий в Советской стране, где все делается на благо народа. Долго не мог добиться признания скромный учитель физики Константин Эдуардович Циолковский, открывший человечеству дорогу в мировое пространство. Лишь после революции оценили его труды. А труды эти удивительны. Полеты на Луну, на планеты... Станция вне Земли... Жизнь в мире без тяжести, без веса, где можно без крыльев лететь, как Ариэль, даже лучше... Циолковский научно доказал, что это возможно. Беляев в своих романах («Звезда КЭЦ», «Прыжок в ничто») показал, как это может быть. И вместе с героями беляевских произведений мы отправляемся в необыкновенное путешествие — сначала на «звезду КЭЦ» — поселок в окрестностях нашей планеты, маленькую искусственную Луну, затем на Луну настоящую, исследуем неведомый людям мир.

Писатель передает ощущения человека, впервые побывавшего в небесных просторах. Там — черное небо с россыпью разноцветных немигающих звезд, с косматым, ослепительно ярким Солнцем. Земля оттуда — огромная чаша, прикрытая рваным покрывалом облаков. Там нег ни верха, ни виза, вещи ничего не весят, и непривычное ожидает путешественника каждый миг. Когда мы читаем описания удивительных космических пейзажей, которые впервые предстали перед глазами людей, мы словно сами их видим: настолько отчетливо, ярко изображены они Беляевым. Каждый по-своему переживает увиденное, и герои беляевского романа по-разному ведут себя, очутившись в просторах космоса, «лицом к лицу» со вселенной. Писатель одной небольшой деталью подчеркивает особенности характера, индивидуальность того или иного персонажа. И это придает особенную правдоподобность описанному; мы верим, что именно так повели бы себя люди, «попавшие на небо».

Повесть «Голова профессора Доуэля» была первым научно-фантастическим произведением Беляева, За нею последовали другие. Фантазия романиста переносит нас в далекое прошлое, легендарную Атлантиду, которая погибла в пучинах океана (повесть «Последний человек из Атлантиды»). Из прошлого он возвращается в наш век, век расцвета науки, и рисует картины ее грядущих достижений. Радиоволны, которые излучает человеческий мозг, можно усилить, передать и принять: так происходил бы обмен мыслями, разговор между любыми местами земли, — расстояние мысли не помеха! А можно мысленным приказом подчинить себе самых свирепых хищников — охотиться без ружья. Человек же, попытавшийся это открытие использовать во вред людям, потерпел катастрофу. В этом своем романе — «Властелин мира» — Беляев еще раз подчеркивает, что наука не должна служить орудием злой воли, иначе ученого ждет бесславный конец.

Можно ли изменить внешность человека? На первый взгляд — странный вопрос. Так думал и знаменитый, неподражаемый киноартист — комик Тонио Престо (роман «Человек, потерявший лицо»). Он был уродом, и его уродство вызывало у окружающих неудержимый смех. Зрители и даже друзья артиста смеялись... а Престо тяжко страдал. И он решился «переменить лицо», обратившись к помощи врача. Но... потеряв лицо, Престо перестал юридически быть самим собой и потерял все свои капиталы, всю свою славу. Деньги — главное в капиталистическом мире, и Престо, бывший миллионер, убедился в этом на собственном горьком опыте.

Можно ли перенестись на столетие вперед? На память приходит фантастическая «машина времени» Уэллса. Но ведь она неосуществима! Однако есть и другой путь, который открывает медицина. Надо осторожно охладить человеческое тело, — и все процессы в нем приостановятся, но на время, а потом их можно возобновить снова.