Остров попаданок. Мы выбираем, мир выбирает

«Правда, они милашки? - немного зло сообщил заплечник. - Нет, бы все нормально объяснить, поприветствовать. Перегуляли ребята в зверином обличье. Уже разучились объясняться вербально. А вообще они просто проверили - вписываешься ли ты в магию этого мира. Глупо! Если бы не вписывалась, вообще сюда не попала бы! Звери, что с них взять. Но не пугайся. Несколько дней у пантер, резкая отставка альфе - и ты снова на острове!»

Последние слова он сказал так, словно просил.

Но сейчас меня гораздо больше волновали метаморфозы с телом, чем очередные советы заплечника, который, к тому же, резко растерял львиную долю своего неподражаемого сарказма. Распереживался, что ли?

Такс, я пантера… Нос начал улавливать запахи намного сильнее и различать их так, словно всю жизнь только этим и занимался. Я чувствовала рядом животных и птиц, понимала - какие растения ядовитые, какие лечебные, а какие нейтральные. От первых исходила резкая, неприятная вонь, от которой почти слезились глаза. Вторые пахли сильно, но очень приятно. Третьи обыденно, ничем не примечательно. Я перестала делить запахи на вкусные, терпкие, сладкие, сытные… Теперь существовали миллиарды ароматов, и каждый что-то сообщал о существе или растении. Я точно знала, что у лисы, чье логово чуть поодаль, недавно родились малыши, а енот, что прятался в дальних кустах, поцарапал лапу. Где-то на соседней полянке упало от недавнего урагана дерево и сломало большой куст малины.

Вот уж никогда бы не подумала, что запахи можно читать как книгу и понимать по ним гораздо больше, чем по рассказам юнатов-любителей.

Пантеры позволили мне осмотреться и прийти в себя. Затем приподнялись и обратились снова. Я машинально повторила за ними и на чистых инстинктах закуталась в халат.

Все тот же мужчина, с оранжевыми глазами приблизился снова:

- Добро пожаловать. Я альфа племени черных пантер. Ррико. Это мои беты, -спутники вожака сделали пару шагов навстречу. - Лердо и Дорти. И наши сегодняшние стражи поселка: Камайя и Лаприс, - вот теперь и женщины поравнялись с остальными оборотнями.

Хм… А Валентина пространно жаловалась, какие оборотни бесцеремонные! Да тут церемоний побольше, чем у некромантов! Просто они своеобразные. Пока я медлила, раздумывала, привыкала, Ррико ещё раз обнюхал, жадно втягивая воздух и демонстрируя очередное «достоинство» собственной расы, которое так возмутило Валентину. Тело вожака очень недвусмысленно отреагировало на мои прелести и незабываемый русский дух, как я мысленно пошутила. Отреагировало так, что я, не фокусируясь на том, что ниже пояса, заметила разницу.

Вот даже интересно - он всех так «приветствует» поднятым флагом или только мне пофартило? Помятуя возмущение Валентины, могу предположить, что нет.

Мы постояли ещё немного, посреди полянки. Пока вожак завершал осматривать меня и обнюхивать. Судя по его «восхищенному» виду, я пришлась альфе верпантер очень даже по душе. Остальных немая сцена не смущала абсолютно. Наверное, с таким видом английские аристократы обсуждают природу и погоду…

«Вожак возбудился, к дождю, наверное» - впервые чуть насмешил заплечник, ловя мои мысли.

Ррико криво улыбнулся и поманил за собой. Я послушно пошлепала в резиновых тапочках и халате по широкой лесной дороге. Лердо и Дорти гордо вышагивали по сторонам, а стражницы замыкали.

И снова я поразилась тому, как тут все четко, выверено, отмерено. Деревья расступились, открыв взгляду густые заросли кустарника. Определенно колючего и, скорее всего, ядовитого. По крайней мере, на некоторых концах крупных колючек, длиной с большую швейную иглу, выступали алые капельки.

Ррико подтвердил мои предположения, обернулся и предупредил:

- Осторожно, колючки ядовитые!

«Ну да, ну да! Продирайтесь сквозь заросли, но не вздумайте поцарапаться. За секунды отрастите панцирь или окаменейте», - возмутился заплечник. Хотя к тому моменту уже стало ясно - продираться нам как раз и не придется.

Ррико пальцем нарисовал несколько знаков в воздухе. Перед нами зажегся огненный символ. Нечто вроде эллипса с зигзагами внутри. Интересненько. Запахло углекислым газом - похоже, магия забирала кислород. Ого! Я и такое могу улавливать?

«Ну да! Чудесное преимущество, знать по запаху у кого из соседей долго не было интимной близости, кто голоден, а кто не выспался. Как ты жила-то раньше без этой ценной информации? Скажу иначе - как ты выживала без нее? Не представляя, каким мылом моется каждый встречный, когда занимался спортом, чем переболел и лечился… Я уже не говорю о других потребностях организма…»