Остров потерянных детей

– Как хорошо ты знаешь Питера? – спросил Уоррен, как только они снова остались одни.

Хотя прошел уже почти час, Питер и Кроули по-прежнему сидели в кабинете Пэт. Ронда глубоко вздохнула и задумалась над ответом.

– Мы выросли вместе, так как были соседями. Он мне как старший брат.

– Знаю. Я поначалу решил, что вы с ним пара. Пока Питер не заговорил про жену и дочку, – сказал Уоррен.

– Они не женаты, – повторила Ронда, как будто это что-то меняло. – Но и мы не пара, – продолжала она, на миг представив альтернативную вселенную, в которой они с Питером были супружеской парой и жили долго и счастливо. – Мы просто хорошие друзья.

Ронда изобразила свою самую убедительную улыбку под названием «мне и так неплохо».

Уоррен кивнул и ущипнул свою бородку.

– Так как ты считаешь, он может быть к этому как-то причастен, или же Кроули напрасно тратит на него время?

– Без сомнений, – ответила Ронда. – Он просто тратит драгоценное время.

– Но если это и вправду была машина его тещи?

«Черт, разве я только что не сказала, что они не женаты?»

– Это пока точно не известно. Я даже подумываю, а не съездить ли мне к Лоре Ли? Интересно послушать, что она скажет.

– А мне можно за компанию?

– Что? Зачем тебе это?

– Из любопытства. К тому же чем еще мне заняться? Дядя Джим и тетя Пэт застряли здесь, а в городе знакомых у меня нет. Давай, покажи мне потрясающие виды Пайкс-Кроссинга! – Он одарил Ронду такой подкупающей улыбкой, сопротивляться которой она попросту не смогла.

– Не уверена, что в их число входит трейлер Лоры Ли. Да и сама бабуля с большим приветом, – предупредила Уоррена Ронда.

– Обожаю таких. Ну, давай, даже великие детективы позволяют себе «левые» прогулки.

– Ну, я не знаю… – уклончиво ответила Ронда и, подумав про Питера, посмотрела в сторону коридора, что вел в кабинет Пэт. Разве ей нужно его согласие или одобрение? Смех, да и только.

– Ну ладно, – согласилась Ронда. – Уговорил.

Трейлер лоры ли кларк стоял на фундаменте из шлакоблоков примерно в ста футах от берега озера. Сам трейлер был металлическим и когда-то розовым, как фламинго, но с тех пор краска выцвела и облупилась. Дворик трейлера представлял собой джунгли из садовых украшений: каруселей, птичьих кормушек, поилок, ванночек и прочих штуковин. Ронда провела Уоррена по лабиринту гномов, цветных зеркальных шаров на подставках, вырезанных из фанеры толстух, нагнувшихся, чтобы были видны их панталоны. Ронда пыталась сохранять видимость спокойствия, хотя внутри у нее все кипело. Пока они ехали сюда, она узнала, что Пэт, которая с самого утра была с ней любезна до противности, считала ее главной подозреваемой.

– Что твоя тетка сказала тебе, когда мы выходили? – спросила Ронда Уоррена. Было что-то подозрительное в том, что перед тем, как им уйти из мини-маркета, Пэт отвела племянника в сторону и что-то шепнула ему на ухо.

Услышав вопрос, Уоррен залился краской.

– Ну, давай, выкладывай, – подначила его Ронда. – Я думала, что передо мной неисправимый мистер Оптимист-окружи-себя-белым-светом-и-никогда-не-лги.

Уоррен усмехнулся и закусил губу.

– Ну, это вряд ли.

– Так все-таки, что она сказала? У вас обоих был вид заговорщиков.

– Она велела следить за тобой в оба, – признался Уоррен.

– Это почему же? Она думает, что в следующий раз кролик придет за мной? – До этого момента такое даже не приходило Ронде в голову. Ей вспомнилось, как кролик посмотрел в ее сторону.

Она была свидетелем.

– Не совсем, – уклончиво ответил Уоррен.

– Тогда в чем дело?

Уоррен вновь принялся кусать губы.

– Она считает… – Он на миг умолк, но потом заговорил снова, – что ты тоже можешь быть к этому причастна.

– Что? По ее мнению, я участвовала в похищении?! – почти выкрикнула Ронда.

– Успокойся, – сказал Уоррен. – Просто Пэт рассматривает все версии.

– И поэтому ты напросился поехать вместе со мной? Чтобы шпионить?

Ронда была в ярости. Если честно, она думала, что Уоррен предложил поехать вместе совсем по иным причинам.

– Нет, – улыбнулся он. – Я напросился потому, что, по-моему, ты очень даже симпатичная. – Он подмигнул. – Послушай, я вижу, что ты тут ни при чем. Я поговорю с Пэт.

Ронда крепко сжала руль и уставилась на дорогу, ведя машину к озеру. Они проехали мимо фермы Дюшарма – из дырки в придорожной изгороди высовывала широкую морду корова джерсийской породы, как будто хотела проверить, не сочнее ли на другой стороне трава.

– Кстати, что ты изучаешь в колледже? Информатику или что-то еще? – после нескольких минут молчания спросила Ронда.

Уоррен усмехнулся.

– Кино.

– Правда? Ты снимаешь фильмы?

– Снял всего один. Документальную ленту о месте, где я когда-то работал. «Город историй». Это такой тематический парк со зданиями и персонажами из классических историй. Ну, например, про женщину, которая жила в ботинке, про Джека и бобовый стебель. Типа того.

– Только не говори мне, что там есть большие белые кролики, – сказала Ронда.

– Нет, ни одного. И мой рассказ скорее о детях, которые там работают, чем о самих персонажах. Шалтай-Болтай толкал наркоту. Золушка спала с кем попало.

– А, понятно. Темная изнанка детских забав.