Остров Пряностей

— На этику — да. Просто Апоп влез в МОЙ аспект, — оскалилась карапузина так, что вспомнились фильмы ужасов Земли. — Не говоря о том, что он слишком занудный. И вдруг — начинает плясать на грани! Это моё! — заявил Шут, с надутыми щёчками.

— А что у тебя за аспект, Шут? На самом деле?

— А если я скажу, что секрет?

— Говори, — пожал я плечами.

— Не скажу. Ладно…

В общем, выходило, что именно «аспект», основное направление деятельности Шута — «действия на грани». То, что кажется одним, а является другим. Обман правдой, интерпретация событий, шутки — злые и не очень. В общем, всё такое, довольно близкое описанному во всяких священных книгах, но не вполне так. И действия Апопа, уничтожающего благополучие и близких Потапа, «за ради доброты» — выходило именно аспектом Шута. Что последнему позволило мало того, что влезть в эти планы, но ещё и влезть «незаметно для быкоглавого». Вытащил наиболее подходящую душу (откуда — не сообщил), к которой сам Апоп радостно направил Михолапа: быкоглавый ЗНАЛ, что при встрече со мной Михолап умрёт. Правда, он мог встретиться не со мной, а с сильной навкой. Ну а дальше всё пошло не по плану Апопа, а по плану Шута.

А вот дальше Шут многое недоговаривал. Он за мной «присматривал», чтобы «не убился на потребу рогатому» и, скорее всего, и вправду помогал. Но при этом, в рамках своего же аспекта, гадил — практически гарантированно. Степень гадства установить не получалось, но что ситуация с Лирой и Лидарёнышем не обошлась без позвякивания на заднем фоне шутовских бубенцов — точно.

У меня появилось несколько конкретных вопросов: рассказ интересный, понятно, что правдивый, но вопросы появились практического толка. Но задать я не успел: от Потапа почувствовалось эманирование энергией, обида и гнев. Этакой вспышкой, секундной, после чего Топтыгин ворчливо сообщил:

«Больше этот дурак рогатый не будет так делать. Совсем глупый стал! Но я его предупредил: если мне ПРИДЁТСЯ заниматься этой хернёй», — под последней Потап явно имел в виду бытие божеством, — «то первое, что я сделаю — сожру этого… козла!»

Данное сообщение меня несколько успокоило. Как минимум потому, что значительная часть событий, нарушающих статистическую вероятность, была не несмешной шуткой. А попыткой быкоглавого «освободить» Потапа — просто по логике так выходило. И то, что божество не будет пытаться меня угробить (а они не врут) — искренне радует. Правда, остаётся вопрос с Шутом.

Уставился я на лольку, которая вдруг перестала быть лолькой, а стала здоровенным, антропоморфным, рогатым петушидзой. Что для Шута, как я понимаю, нормально.

— Это был занимательный рассказ, — озвучил я, на что петушидзе кивнул, тряся гребнем и дёргая головой: смотрел он как петушидзам и свойственно, либо правой, либо левой стороной. — Вот только, Шут, ответа я на свой вопрос так и не получил: что ты желаешь? Чем готов заплатить за мои труды?

— То, что я тебя спасал — по-твоему, не долг? — возмущённо прокудахтал он.

— Долг, — честно ответил я. — Ты использовал меня для достижения СВОИХ целей. Не интересуясь моими желаниями, не позаботившись о согласии. Ты мне должен.

— Ко-ко-ко-кх-кх-ха-Ха-ХА-ХА! — начал разгневанно кудахтать Шут, но в процессе превратился в корифея, который неудержимо заржал, катаясь по МОЕЙ кровати. — Всё-таки ты из моей паствы, Потапыч, — проржавшись, сообщил он.

— Служить тебе я не намерен…

— Да как будто нужен ты, как жрец. Мне на тебя приходится тратить силы и время, просто говоря. Это развлекает, даже интересно. Но такого жреца — в бездну, слишком хлопотно. Просто ты сам по себе олицетворяешь многое из того, что является моим аспектом. И это… так трогательно…

На последнем Шут сделал умильную рожу, схватившись за щёки, что на корифейском заносчивом мордасе смотрелось редкостно неуместно.

— Тогда так, Потапыч, — вдруг перестав кривляться сообщил он. — Я хочу от тебя: чтоб ты не сдох. Это моё желание, оно и вправду соответствует моим целям. Плата за неё — информация, здесь и сейчас, которая поможет тебе осуществить мое желание. И… некоторое вмешательство. Твои планы хороши. И мне угодны… но новый губернатор Пряного без моего вмешательства попробует на тебя напасть. Последствия ты сам просчитал.

— Отбитый придурок! — буркнул я.

— Просто талантливый, переоценённый и, как следствие, недостаточно воспитанный… — елейно начал вещать Шут в корифейском обличии, посмотрел на мою «ну что ты мне ещё расскажешь» морду, фыркнул. — Ну «да», избалованный придурок, первый раз в жизни столкнувшийся с серьёзным крушением планов при встрече с тобой. В общем, тут я тебе помогу — конфликта на этом награждении не будет, и голову ему отрывать не придётся. Вот только покинуть Пряный на купеческом корабле ты не сможешь, Потапыч. И на корабле Лидари — тоже не выйдет, — всплеснул он руками.

— Ну, значит, останусь на Пряном, — пожал плечами я. — Возьму земли этого носорога, отпущу бороду и буду строить маленький рай имени себя. Вива ля берасьон! — вскинул я кулак.