Он посмотрел на часы и успокоился, достал из портфеля листы доклада, очки и приготовился к чтению. В область движение было слабым, встречные машины успевали перестраиваться из крайнего левого ряда. Оценив ситуацию, скомандовал:
— Придави!
— Да куда уж, товарищ генерал, сто шестьдесят идем, — несмело заметил водитель.
— Я сказал — придави, значит, придави. Что с тобой сегодня, вольнолюбивый дух закрался? Так я быстро исправлю, — пригрозил он.
Машина уже не ехала, она летела, мигая и противно покрякивая.
Они потом не смогли точно объяснить, что произошло, был ли какой-нибудь необычный звук или удар; может быть, они что-то пропустили из-за орущей крякалки и сумасшедшей скорости. Салон машины вдруг наполнился сизой дымкой, и они почувствовали отвратительный сладковатый запах. Оба одновременно начали кашлять. Водитель остановил машину и включил аварийную сигнализацию. Продолжая кашлять, они выскочили из салона.
— Твою мать, что у тебя горит?
— Ничего у меня не горит, товарищ генерал, — уверенно ответил водитель.
— Смотри под капотом, умник!
Водитель собрался поднять капот, Дмитрий Владимирович встал рядом. И в этот момент они услышали два последовавших один за другим негромких хлопка, а затем свистящий звук выбивающегося наружу воздуха. Запахло горелой резиной. Машина начала оседать и вскоре стояла на ободьях передних колес.
— Твою дивизию! — выругался Дмитрий Владимирович. — Разбирайся, выясняй, в чем дело.
Пока он кричал в телефон дежурному полковнику, чтобы срочно прислали новую машину и эвакуатор, водитель осматривал одно из пробитых колес. В верхней части протектора он увидел небольшую оплавленную по краям дыру. Но удивлению его не было предела, когда точно такую же дыру он обнаружил и на другом колесе.
— Товарищ генерал, вы посмотрите! — возбужденно воскликнул водитель, приглашая начальника взглянуть на повреждения. — Колеса как будто чем-то прожгли.
Дмитрий Владимирович осмотрел колеса, зачем-то сунул в дыру палец и пришел в полное недоумение.
— И дыры в верхней части протектора, будто их жгли сверху.
Он встал с корточек и посмотрел вверх и вперед, потом в стороны от машины. Но над ним простиралось безоблачное голубое небо, а вперед и назад тянулись километры проспекта.
— Товарищ генерал! — вдруг закричал водитель, указывая рукой на нижнюю часть ветрового стекла рядом с резиной уплотнителя. — И здесь дыра!
В стекле действительно была маленькая дыра с оплавленными краями; вокруг нее не образовалось, как это обычно происходит, ни одной бегущей от нее трещины.
Дмитрий Владимирович огляделся вокруг, будто искал спрятавшегося в кустах снайпера. Мимо проносились машины; с одной стороны дороги в отдалении тянулся старый яблоневый сад с ровными рядами деревьев; с другой располагался хорошо просматриваемый парк с редкими гуляющими парочками. Ничего подозрительного не обнаружив и посуровев, приказал:
— В машину не садись. Ничего не трогай и к машине никого не подпускай.
— Так точно! — козырнул водитель.
Затем он позвонил начальнику Управления собственной безопасности, коротко информировал его и приказал немедленно прислать бригаду оперативников и криминалистов.
— Только сопляков мне не надо, понял меня? Самых опытных, — потребовал он.
В это время рядом с ними притормозила машина ДПС. Из нее с трудом выбрался грузный капитан с потным лицом и молодой лейтенант. Капитану достаточно было одного взгляда на номер машины, чтобы понять, какого ранга чиновник стоит перед ним. Он отдал Дмитрию Владимировичу честь, представился и спросил:
— Чем могу вам помочь?
Дмитрий Владимирович оглядел капитана, соображая, надо ли воспользоваться его помощью.
— Капитан, машина повреждена. Причина неизвестна. Попрошу никого к машине не подпускать до прибытия моих людей и включить маяки. Это мой водитель, он останется с вами. Своим ничего не сообщайте. Маневр понятен?
— Так точно, товарищ генерал! — козырнул капитан.
Полицейские включили маяки. Через минуту за Дмитрием Владимировичем пришла машина. Он уехал, а водитель остался дожидаться оперативной бригады. Позже подъехал эвакуатор.
Полицейские были недовольны, что ими так бесцеремонно распорядились. Смачно матерясь, они решили осмотреть генеральскую машину. Водитель в это время наматывал вокруг нее круги, гадая, кто же мог так прожечь дыры.
Так что все-таки произошло? — поинтересовался у него капитан. — Вы же были свидетелем.
— Если бы знал — сказал, — ответил водитель. — Можете сами посмотреть, только ни до чего не дотрагивайтесь.
— Да не будем, — успокоили его полицейские и принялись разглядывать повреждения. К ним присоединился шофер эвакуатора.
После осмотра машины все четверо закурили и стали выдвигать фантастические предположения — одно нелепее другого.
Вскоре подъехал фургон службы безопасности. Руководитель бригады отправил гаишников восвояси, настоятельно посоветовав забыть все, чему они оказались свидетелями. Потом начались расспросы водителя. Тот подробно рассказал, что произошло.