Остров снов

Мы стоим в большом финишном круге, обозначенном на светло-сером полу глянцево-черной керамической плиткой и черными же символами-изразцами по внутреннему обводу. Просторный зал прибытия расположен внутри круглой башни, на первом этаже, окон нет, только пара каких-то дверей по бокам. Широкие двустворчатые ворота упрятаны в глубоком портале и, как понимаю, выводят наружу. Кованая винтовая лестница напротив ворот ведет как вверх, так и вниз, значит, и служебные подвалы тут водятся. Дружно спешиваемся.

– Добро пожаловать, дорогие гости! Приветствую вас в пресветлом Огте! – Сверху по лесенке торопливо спускается молодой ватан в оригинальной форменной одежде (широкие штаны с малиновыми лампасами, короткая куртка и бескозырка без ленточек, яркого оранжевого цвета). – Доброго здравия, Аскайн-тян. Надеюсь, ваша дорога была легка и приятна!

– О, благодарю, Флайни. – Аскайн тепло улыбается и слегка склоняет голову в приветствии. – Ты, я смотрю, опять дежуришь ночью – в чем дело? Неужто старшина операторов все еще сердится на тебя?

– Нет, что вы, Аскайн-тян, это же было почти год назад! Просто после того досадного случая я сам по возможности выбираю ночную смену: мне понравилось работать ночью, да и времени на учебу остается больше!

– Ну, раз это твой осознанный выбор… Что ж, рад за тебя, но позволь, мы с моими друзьями очень устали с дороги, давай побыстрее закончим с бумажной волокитой, нам еще нужно с лошадьми определиться.

Вся бюрократическая процедура, против моего ожидания, занимает не так уж много времени. В толстенном фолианте немереного формата и, как водится, в кожаном переплете, записывают наши имена и откуда кто прибыл. Я, по совету Джулафа, ссылаюсь на Хорнбик. Далее Флайни интересуется, нет ли при нас налогооблагаемых или запрещенных к ввозу товаров, артефактов и прочей контрабанды. Я вопросительно смотрю на Аскайна, но тот, покачав головой, заверяет дежурного оператора, что мы никакие не торговцы и вообще возвращаемся со спецзадания. И уже в самом конце, как приглашающая сторона, Аскайн лично вносит за нас троих консульский сбор за внеплановый подъем – весьма немаленькую сумму в один золотой. После продажи лесного жемчуга нужно будет непременно рассчитаться с моими спутниками, и так на их шее сижу уже без малого вторую неделю. Кстати, как мне потом на ушко объяснил Аскайн, лесной жемчуг нигде во всем Эоне налогами не облагается, а наоборот всемерно поощряются его поиски и ввоз, особенно в города ватанов, ибо сей минерал широко используется как естественный конденсатор магической энергии. Интересные дела, это надо обязательно запомнить!

Да, чуть не забыл, нам с Джулафом, как почетным гостям Огта, на левые запястья навешивают по широкому браслету из толстой ленты чистого серебра с какими-то затейливыми буковками, для пущей нашей и их безопасности, видимо, так туманно выражается оператор. Надо понимать, это такие специальные поисковые маячки по расширенной системе Ultra All Inclusive, чтоб посетителям неповадно было глупости разные творить да безобразия учинять.

Ну, вот и все, таможню и паспортный контроль прошли, теперь вперед, на поиски гостиницы. Ворота распахиваются автоматически, не иначе оператор незаметно колданул заклинание какое-нибудь специальное, и мы наконец-то ступаем на улицу Огта.

Ну, если честно, на первый взгляд – город как город. По случаю темного времени суток везде горят довольно яркие фонарики, как объяснил Аскайн, магические, на солнечных батарейках. Днем они копят энергию солнца, вечером выдают в виде – понятно каком. Прикольно – удобно и экономически оправдано. На улицах народу никого. Оно и неудивительно совсем: все нормальные ватаны, да и люди тоже, спят давно, только один раз навстречу попадается какой-то задумчивый дяденька пожилой наружности, в длинном черном плаще и шляпе темно-синего цвета. Астроном, наверное, вон даже телескоп на тележке катит, и плащ его хвостатыми звездами с изнанки разукрашен. Вежливо раскланиваемся с почтенным ученым.

Первым делом заезжаем в ближайшую городскую конюшню и сдаем наших коняшек на попечительство сонного, но очень вежливого и милого старичка-боровичка, и, что радует, совершенно бесплатно, потому что общественное, понимаешь, заведение, публичное. Такие муниципальные конюшни, по словам Аскайна, всегда расположены рядом с транспортными башнями-терминалами для удобства посетителей, так сказать. Кстати, всего вокруг города имеется в наличии двадцать четыре башни, но из них только четыре являются проходами в Огт. До гостиницы придется топать пехом, в пределах города принято передвигаться на своих двоих, для поддержания чистоты и безопасности движения на узких улицах города! Ну да ладно, переживем как-нибудь, главное – спать под открытым небом не придется, что, несомненно, радует. Даже есть не хочется по такому случаю, да и перекусили мы наскоро на закате.