Остров спокойствия

«Почему бы не приложить немножко усилий?» – сказала она себе. Заехать к ним в прекрасный субботний полдень, поговорить, немного выпить вместе, похвалить их сад, рассказать несколько историй из ее путешествий.

Как печально и жалко, что ей приходилось составлять план посещения собственных родителей!

Нет, она не будет строить планов. Она будет поступать, как обычно – по ситуации.

«У кого-то большая вечеринка», – подумала Симона, заметив припаркованные на улице машины. Когда она увидела длинный ряд машин и парковщиков на изогнутой подъездной дорожке у дома родителей, она поняла, что попала на большой прием.

И не успела ретироваться. Один из парковщиков встал перед ее машиной, преградив выезд. Дожидаясь, когда он отойдет, она увидела трех девушек в длинных элегантных платьях – среди них Натали – на зеленой лужайке перед домом.

И Натали ее заметила.

Симона заставила себя раздвинуть губы в улыбке. Сестра не улыбнулась в ответ, но опустила гламурные солнечные очки, чтобы взглянуть поверх них. И это решило вопрос.

Симона вышла из машины в своем дорожном костюме – армейских шортах, красных ковбойских сапогах, соломенной шляпе с широкими полями и майке с надписью «Красное вино и синий»[3].

– Привет, Нат.

Натали что-то сказала подругам, одна из девушек похлопала ее по руке, и они ушли, – не без долгих косых взглядов на Симону, явно выражавших неодобрение.

– Симона. Мы тебя не ждали.

– Очевидно. Я только вернулась. Хотела заехать в гости.

– Сейчас не лучшее время…

Симоне часто приходилось терпеть такой тон.

– Тоже очевидно. Скажи родителям, что я вернулась и буду у Сиси. Позвоню им.

– Позвонишь? Что-то новенькое.

– Насколько мне известно, телефонная связь работает в обе стороны. Кстати, ты отлично выглядишь.

– Спасибо. Я скажу маме и папе, что ты…

– Натали!

По лужайке к ним направлялся мужчина в бледно-серых мокасинах и таких же бледно-серых льняных брюках. Вызванные улыбкой очаровательные ямочки придавали дополнительный шарм по-голливудски красивому лицу. Его элегантность – белая рубашка с темно-синим блейзером, золотистые вьющиеся волосы – идеально соответствовала облику Натали.

Симона не сразу вспомнила его имя… Гарри Брукфилд, один из подающих надежды молодых людей в юридической фирме отца.

И, по словам Сиси, бойфренд Натали, одобренный родителями.

– Вот ты где! Я просто… Симона? – Он протянул ей руку для рукопожатия. – Я не знал, что ты приехала. Здорово. Давно вернулась?

– Примерно пять минут назад.

– Тогда держу пари, ты не откажешься чего-нибудь выпить. – Молодой человек обнял Натали за талию, не замечая ее явно напряженной позы.

– Спасибо, я уже ухожу…

– Не говори глупостей. Ключи в машине?

– Да, но…

– Отлично. – Он сделал знак парковщику. – Машина семьи.

– Правда, Гарри, Симона устала с дороги.

– Тем более ей нужно выпить. – Похоже, он здесь правил железной рукой. – Теперь вся семья в сборе, чтобы отпраздновать, милая.

«Этому парню трудно сопротивляться», – подумала Симона. И позволила ему потащить себя за собой – назло сестре.

– Что празднуем?

– Она не в курсе? Господи, Натали!.. Моя милая сказала «да».

Симона не сразу сообразила. Ей потребовалось три секунды.

– Вы помолвлены?

– И я самый везучий парень в мире.

Они шли по тропинке через боковой сад, и, когда приблизились к заднему двору, Симона услышала музыку и голоса.

– Поздравляю.

Как случилось, что сестра, которая когда-то забиралась к ней в кровать, чтобы шепотом поведать свои секреты, не поделилась с ней такой важной новостью? Такой счастливой новостью, которая потребовала вечеринки с элегантными платьями и белыми скатертями, букетами белых цветов на каждом столике, официантов в форме, несущих подносы с бокалами и красивыми закусками?

Гарри остановил официанта, взял три фужера шампанского.

– За прекрасное и волнующее! – объявил он, раздавая им фужеры.

– Конечно. Вы уже назначили дату?

– Октябрь. Через год, в следующем октябре, – сказала Натали.

– Я не смог уговорить ее на весну. Ничего, подожду. Вы меня извините, пойду поищу маму. Она будет рада познакомиться с тобой, Симона. Она так восхищалась статуей Натали с чашей весов правосудия, которую ты сделала ей на окончание юридической школы. Скоро вернусь.

– Ты помолвлена… Боже, Нат, помолвлена! Он, похоже, замечательный парень. Я…

– Если бы ты потрудилась познакомиться с ним в течение последних двух лет, ты бы не сомневалась, что он замечательный.

– Я рада за тебя, – осторожно сказала Симона. – Если бы я знала о вечеринке, я приехала бы пораньше и оделась бы как следует. Я уйду, смоюсь, пока не опозорила тебя своим видом.

– Симона! – радостный возглас Сиси прорезал музыку и болтовню.

– Слишком поздно, – буркнула Натали, глядя, как бабушка бежит через двор в развевающихся цыганских юбках.

– А вот и моя путешественница! – Она крепко обняла Симону. – Посмотри на себя, какая ты загорелая и подтянутая. Можно позавидовать! А наша малышка завела жениха. Красавчика! – Сиси притянула к себе Натали и звонко расхохоталась, сжав их обеих в объятиях. – Давайте выпьем чертову тонну шампанского!

– Мама.

– Ой. – Хихикая, Сиси отстранилась. – Посмотри, кто здесь, Тюлип.