Остров света

– Ага, Кащеиха, это – звание! Вроде народного артиста! – заржал Петр Ефимец.

– А я считаю, – вмешалась Леночка Стасова, – что встреча с настоящим писателем – это очень здорово!

– Кстати, Лена, – произнес учитель, – я давал Сергею читать твои рассказы.

– Правда? – заинтересовалась Леночка. – Ну и что, ему понравилось?

– А это он пусть сам сегодня скажет! – улыбнулся Егор Андреевич.

Сергей Панченко оказался довольно молодым, темноволосым и темноглазым мужиком, худым, с белозубой заразительной улыбкой и большим крючковатым носом. (Когда писатель вошел в класс, Матвей даже уважительно подумал: «Ну у него и носяра! Пожалуй, поболе моего будет!»)

– Привет! – сказал писатель ребятам. И, улыбнувшись, даже сделал так вот ручкой.

– Зрассьте! – вразнобой ответили старшеклассники. А Леночка Стасова сказала отдельно, после всех:

– Здравствуйте, Сергей Данилович!

В классе захихикали, а Леночка покраснела.

Лина Цой сказала подруге шепотом:

– Какой смешной!

– Ничего не смешной! – так же шепотом ответила Леночка. – А одухотворенный!

Лина с уважением покосилась на подругу, но ничего не ответила.

В этот момент Егор Андреевич сказал:

– Ребята, давайте попросим Сергея Даниловича рассказать о его творческой биографии!

– Просим, просим! – дурашливо пробасил Петр Ефимец. – Расскажите же нам скорее!

Класс снова захихикал. А гость, придав своему живому лицу недоумевающее и даже несколько туповатое выражение, переспросил:

– Чего рассказать?

– Ну, Сергей, просто расскажи ребятам, как ты стал писателем! – пояснил Егор Андреевич.

– А-а-а! Так бы сразу и сказал! – протянул Сергей Данилович. – Тут все очень просто. Я, ребята, закончил институт и стал инженером. И, как у нас, инженеров, теперь принято, работал в одной торговой организации. И у меня был очень неприятный такой начальник, очень злобный и придирчивый.

– Вроде нашего Терминатора! – вставил Ефимец.

– Ну вот! – продолжал свой рассказ гость. – И начальник этот, по фамилии Коткин, обожал командовать. И еще – он меня очень почему-то невзлюбил. Постоянно заставлял сдавать ему всякие отчеты, а потом ругался, что эти отчеты плохие и неправильные. И вот я как-то подумал, что было бы неплохо найти такую работу, где нету над тобой никаких Коткиных и можно делать чего хочется. Сначала я решил было пойти в воры-карманники. Но потом узнал, что даже у карманных воров есть свой начальник – самый главный, заслуженный такой вор. Тогда я решил стать президентом. Ну, потому что у президентов какие начальники? Президенты – они сами над всеми начальники! И меня почти уже выбрали, но я подумал вдруг, что, сделавшись президентом, я буду должен сам заставлять других сдавать мне всякие отчеты, а потом ругаться, что эти отчеты плохие и неправильные. И тут я понял, что не только не хочу, чтобы мною командовали, но и совершенно не желаю командовать другими! И тогда я вдруг написал рассказ про такого вожака стада страусов, которому однажды до ужаса надоело быть вожаком стада страусов. Рассказ получился смешным, и его напечатали в одном детском журнале. И даже дали мне за рассказ немного денег. Получив деньги и купив себе на них десяток куриных яиц и маленькую красноухую черепашку, о которой давно мечтал, я вдруг подумал: «Так вот она, работа, которую я ищу! Вот она, свободная жизнь!» И я написал другой рассказ, про печального бабуина. И этот рассказ тоже взяли! Вот так я и стал, ребята, писателем. И совсем об этом не жалею. Потому что писателю никто не указ, даже сам президент. Вот.

Класс зашумел. Было видно, что рассказ гостя ребят впечатлил.

– Вы можете задавать вопросы! – обратился к классу Егор Андреевич.

Поначалу все сидели переглядываясь. Потом отличница Оля Кащеева подняла руку.

– Что ты, Оля, хотела спросить? – обратился к ней классный руководитель.

– Я хотела спросить у Сергея Даниловича… А что, чтобы стать писателем, обязательно надо заканчивать Литературный институт? Или можно и так?

– Лучше бы заканчивать! Но можно и так! – лаконично ответил писатель. Кащеева кивнула – видимо, такой ответ ее вполне удовлетворил.

Тогда задать вопрос решила и Леночка Стасова.

– Я Лена Стасова! – поднявшись с места, заявила она. – Скажите, вы прочли мои рассказы? Вам они понравились?

– Да, коллега! – без колебаний ответил Сергей Данилович. – Я прочел ваши чудесные рассказы про Аню Полонскую! И мне они чрезвычайно понравились! Нет, правда!

– Да? – немного растерянно переспросила Леночка. Она даже порозовела от удовольствия. – И что вы мне посоветуете?

Гость пожал плечами:

– Ничего я вам, коллега, советовать не собираюсь! Потому что не считаю себя вправе кому-то что-то советовать.

– Ясно… – протянула Леночка, садясь на место. То, что настоящий писатель назвал ее коллегой, ей явно польстило.

– Ну, еще вопросы? – Сергей Данилович обвел взглядом класс.

– Вы теперь богатый человек? – поинтересовался Петр Ефимец. – Ну, в смысле заработка.

Сергей Данилович рассмеялся:

– Я даже не знаю… Смотря кого ты считаешь богатым.

– Ну, скажем, на какой машине вы ездите? – прищурился Петр.