Остров Свободы 12.04.1961

— Патриот! — Фыркнул в ответ Рауль. — Русские хотели выпустить эту модель в следующем году, только мощностей у них не хватает пока, нужно всё перестраивать. Легче построить и наладить всё заново. А тут мы с нашим предложением подоспели, как нельзя вовремя. Мы получили всё, что хотели — компактный универсальный внедорожник со съёмной крышей, плюс небольшой пассажирский автобус и грузовичок.

— Это хорошо! — Похлопал я довольного Рауля по плечу. — Для начала это покроет наши запросы. Что говорят специалисты? Какая мощность конвейера?

— Для начала, 20–30 машин в месяц на одной линии…

— Форд выпускает машину каждый час… — Грустно вздохнул я.

— Но то Форд… — И это только первые полгода. Потом увеличим производительность как минимум в десять раз… Если всё будет нормально, нарастим мощности, обучим персонал. Это не проблема.

— А в чем проблема? — Зацепился я за его последнее слово.

— В себестоимости автомобиля. Дорого выходит. Дешевле купить в Мексике или Америке, да даже из Советов пригнать…

— Не переживай. Когда выйдем на большие объемы, будет в разы дешевле.

— Да, русские тоже так говорят. — Согласился братишка. — Но когда это будет… Первые модели будет сложно продавать. Цена неподъёмная, а не продав первые, не сможем выпустить следующие. Замкнутый круг.

— Продавай по цене ниже себестоимости.

— В убыток?

— В убыток. Главное, чтобы люди начали брать. Заинтересовались.

— Это не по…

— Не по-американски, не капиталистично? — Хмыкнул я.

— Ну да.

— Не переживай. — Я задумался. — А знаешь — не продавай! Лучше раздай тысячу автомобилей бесплатно. Нам же нужно снабдить детские школы, военных, больницы, наладить городской транспорт. Решено! Покрой сначала наши потребности, потом уже появятся заказы от частных покупателей. Не переживай.

— Хорошо. — Рауль нахмурился, что-то взвешивая в уме. — Поговорю с Вильмой, узнаю, куда в первую очередь поставить ей партию новеньких Патриотов.

— И не кисни ты так! — Я снова хлопнул братишку по плечу, ободряя его.

— Да я и не кисну! — Отмахнулся он от меня. — Боюсь просто, чтобы мы не разорились со старта.

— Не переживай! — В третий раз повторил я ему. — Только завод запустится в полную силу, всё окупится. А внедорожники у нас будут разметать наши соседи как горячие пирожки. Деньги у нас сейчас есть, нужно их вкладывать. Деньги должны работать…

— Хм. Хорошо, согласен. Попробуем. Тысячу машин выпустим даром, себе в убыток. Это обойдётся нам в пару миллионов, не меньше. Дешевле было завод построить. — Проворчал он.

— Я знаю, Рауль. Я знаю… Но так нужно…

Необычный и волшебный голос Черри стих, и зал разразился бурными аплодисментами. Мужчины понесли букеты цветов, и принялись вручать их певице. Черри благодарила каждого, пожимая руки, расцеловав поклонников в обе щеки, и ненароком продемонстрировав своё совсем не скромное декольте.

Через пять минут шевеление в ресторане стихло, и довольная публика занялась своими делами. Только Черри всё не уходила со сцены, бросая в сторону нашего с Раулем столика подозрительные взгляды. Наконец, девушка не выдержала, что-то шепнула своему пианисту, и направилась прямо к нам.

Черноволосая стройная девушка подошла к нашему столику, выбрала стул напротив меня исела, закинув ногу на ногу и вызвав вздохи зависти и немножко недовольства у остальных посетителей. Но едва люди разглядывали, к кому подсела очаровательная певица, вздохи сменялись на шёпот одобрения.

— Добрый вечер, сеньоры! — Вежливо поздоровалась Черри, не сводя своих пронзительных глаз с меня.

— Добрый вечер Черри. Ты прекрасно пела. — Я ненадолго замолчал и неожиданно спросил, заставив поперхнуться от моего вопроса Рауля: — Получила приказ убить меня?

— Да. — Слегка удивилась она, стараясь не показывать этого, но ответила, почти не моргнув. — Пока только необязательный. Кто-то сообщил, что Вы наведывались ко мне в гости и пробыли в моём номере достаточно долго.

— Достаточно долго для чего?

— Для того, чтобы интересующиеся Вами люди, успели записать меня в Ваши любовницы. Моё руководство было впечатлено таким прогрессом и дало указание, при первой возможности, устранить Вас. — Девушка нахмурилась. — Мне это не понравилось. Не ожидала я этого…

— Согласен. Убийство людей не должно нравиться. А Вы, Черри, вдобавок, очень хороший человек. Обманутый человек. Что думаете? Будете убивать меня?

— Смеётесь надо мной, да? — Вспыхнула брюнетка. — Планировала бы, не стала Вам об этом говорить.

— Может, это такой хитрый план с двойным или тройным дном. — Не согласился я и с вызовом посмотрел на неё. — Сначала втереться в доверие, потом заманить меня в свою комнату и там отравить, например…

— Я вас умоляю!

— Тогда что?

— Просто, хотела поговорить. Узнать ваше мнение.

— Моё мнение неизменно. — Я тяжело вздохнул. — Возвращайтесь на родину, скажите правду своим кураторам, что я вас раскрыл, и живите своей жизнью. Нормальной жизнью!

— Вы не будете вербовать меня в ответ? — Она снова выглядела растерянной.

— Нет. А нужно? — Удивился я, спрятав лёгкую усмешку.