Остров Свободы

И - странное дело: горожане, которые не только не любили, но и откровенно презирали заносчивых янки, поддержали призыв американского генерала. Тысячи жителей Гуантанамо, в том числе и те, которые не раз стояли с плакатами у ворот базы, протестуя против северо-американского военного присутствия на кубинской земле,  вооружившись допотопным оружием времен войны за независимость, героически сдерживали натиск превосходящих сил вооруженным самым современным оружием противника.

Сопротивление населения было настолько яростным, что немцы поняли:  все дальнейшие попытки овладеть городом приведут к большим потерям, а доставка свежих сил на кубинский театр военных действий займет много времени. Так что им не оставалось ничего делать, кроме  как спешно блокировать неприступный город  с суши и моря, подвергая постоянным авианалетам и орудийным обстрелам.

Северо-американцы  с обреченной злостью наблюдали за потерей "ключа к американскому континенту" - ключа, который, как казалось, давно уже по-хозяйски лежал в их широком кармане. В Карибском море и Мексиканском заливе уже, ничуть не таясь,  курсировали немецкие надводные корабли и субмарины, которые чувствовали себя хозяевами у северо-американских берегов. Северо-американцы даже и не пытались им противостоять.  Рузвельту оставалось лишь молить бога  о том,  чтобы немцы не нанесли внезапного удара по Сент-Петтерсбергу,  где базировался выведенный из Майами Южный флот. Однако немцы не спешили расправляться с загнанным в ловушку американским флотом - они понимали, что корабли, запертые в бухте Сент-Петтерсберга,  лишенные свободы маневра,  в любом случае были обречены, и потому решили до поры до времени не трогать полудохлую мышь, уже слегка придушенную мягкой когтистой кошачьей лапой...

В течение  двух последующих недель января 1942 года немцы и их союзники аргентинцы, которые тоже направили к берегам Антильского архипелага свои боевые корабли, почти не встречая никакого серьезного сопротивления,  заняли все острова Карибского моря, включая Пуэрто-Рико, который давно уже  неофициально считался 50-м штатом США.

Только в середине января янки сумели очнуться, выйти из глубокого шока и начали действовать.

Рузвельт, который уже не сомневался, что большой войны избежать не удастся,  приказал любой ценой очистить Кубу и Пуэрто-Рико от немецких захватчиков и их пособников. Однако если Пуэрто-Рико было занято немецкими войсками сравнительно недавно, то Куба находилась под контролем гитлеровцев больше двух недель,  в течение которых они не сидели сложа руки, а готовились к возможному штурму острова со стороны северо-американцев.

За две недели немцы сумели серьезно закрепиться на острове, построить руками насильственно мобилизованного населения Гаваны и других городов оборонительные сооружения. Кроме того, в Гаване сохранилось немало старинных крепостей и фортов, построенных испанцами еще в колониальную эпоху как в самом городе, так и по обе стороны от входа в гаванскую бухту. Зенитные установки и артиллерийские орудия, установленные на древних каменных стенах, которые лет двести назад считались неприступными, позволяли контролировать и саму Гавану, и подступы к ней с суши и моря. Так что любая попытка выбить их с занимаемых позиций повлекла бы многочисленные жертвы  не только с обеих сторон, но и среди мирного населения.

Кроме того, начало карибской кампании поставило бы Америку перед угрозой вести войну на два фронта, к чему американцы, которых уже вовсю теснили японцы на тихоокеанском театре военных действий, еще не были готовы. Рузвельт понимал, что нужно быть сумасшедшим, чтобы вести войну сразу с несколькими противниками,  и при этом побеждать. Гитлер был таким сумасшедшим, поэтому ему так сказочно везло - и в Европе, и в России, и на Карибских островах. Рузвельта же даже его явные и тайные недоброжелатели не могли уличить в отсутствии здравого смысла...

Рузвельт понимал, что операция по освобождению Кубы и Пуэрто-Рико может стоить Америке тысяч жизней - но сидеть сложа руки и ждать у моря погоды он не мог, не имел права, потому что это означало бы для него потерю лица перед всем миром и перед  своим народом...

 И Рузвельт решился на активные действия - он отдал приказ о бомбардировке Кубы.

Бомбардировки начались 18 января...

Две недели американская авиация утюжила немецкие укрепления, военные объекты противника и кубинские города.  Немцы тоже не оставались в долгу - их зенитные орудия работали исправно, и бравые американские летчики не раз находили свою смерть в водах Мексиканского залива.

На четвертые сутки непрерывных американских бомбардировок немцы начали не только обороняться, но и предпринимать наступательные действия - на Флориду стали падать ракеты "Фау".

И это всерьез разозлило Америку...

Особенно после того, как один из таких снарядов угодил в больничный городок в Майами.

Бомбардировки Кубы усилились. И если раньше американцы бомбили в основном военные объекты, не особенно задевая  жилые кварталы кубинских городов, то теперь они решили взяться за них всерьез.