Остров Тайна

– А чужими руками поля пахать у вас указание было?

– Дык… ить… мы силком никого не гнали… люди сами соглашались…

– А ты знаешь, кулацкое отродье, как это называется? – чувствуя поддержку вооруженной охраны, прыгал вокруг Никифора Ванька. – Эксплуатация трудового народа! За это дело вас сюда и сослали. Без пилы и топоров. Будете теперь деревья на лежнёвку зубами грызть! – Захохотал: – Гы-гы-гы! А как норму не выполните, так и жрать нечего будет!

– Отставить, Бродников! – перебил его Агафьев. – Будет ещё время… – и к осуждённым:

– Нет у меня для вас больше инструмента, не предусмотрено! То, что было – всё выдал! – Сурово посмотрел на мужиков: – Вопросы ещё будут?

Молчат мужики. Кое-кто из них уже начал понимать суть происходящего. Голодный этап теперь казался липкой мухой на запотевшем лбу. Впереди всех ждала голодная смерть.

– Нннн-ну, – медленно процедил сквозь зубы начальник, высматривая недовольных из-под козырька фуражки. – Раз вопросов нет, тогда слушай мою дальнейшую команду: становись семьями для пересчёта!

Крестьяне нехотя разбрелись по своим местам, понуро опустив головы, с грустью вслушивались в имена родных и близких, ожидая своей очереди. Герасимов произвёл поименную проверку, после чего доложил:

– Товарищ командир! Раскулаченные присутствуют в полном составе! Больных детей шесть человек. С ними в домах две женщины по уходу. Остальные готовы для перехода на остров!

Агафьев спокойно выслушал отчёт подчинённого, оторвал руку от козырька, закрепил их в замок за спиной, сказал напутственную речь:

– Так что же, господа раскулаченные? На этом, так сказать, моя воля заканчивается. Теперь вы полностью переходите в подчинение командира взвода охраны Коробейникова! – указал рукой на стоявшего рядом охранника. – Теперь он ваш царь и бог! Вы должны выполнять всё, что он скажет. Как говорится, прошу любить и жаловать!

Он отошёл в сторону, уступая место новому начальнику. Коробейников сделал шаг навстречу, грозно выстрелил глазами, начал полную строгих запретов речь:

– Долго я с вами разглагольствовать не буду, нет времени. Перед вами стоят две задачи. Главная для вас – скорая укладка лежнёвки по болоту, которую будут контролировать инженерные работники Махеев и Карбышев, – кивнул головой в сторону указанных лиц. – Моя обязанность полностью им помогать. Будете работать – будет еда! Не будете выполнять норму – сдохните от голода. Это первое. Второе. Вон там, – Коробейников показал рукой в сторону болота, – на берегу болота, у дороги, стоит пень. До него от вышки часового триста шагов. Расстояние приличное, но возможное для точного полёта пули. Если кто-то без разрешения выйдет за этот пень с острова, часовой открывает прицельный огонь на поражение без предупреждения. Понятно?

Ссыльные молчат. Что отвечать? Ясно, что с этой минуты они превратились из этапных в подрасстрельных.

– Не слышу ответа! – заревел Коробейников, скрещивая руки на груди. – Или, может, из вас кто-то глухой?!

– Ясно… Понятно… – послышались негромкие голоса крестьян.

– Эт-то хорошо, что понятно. Потом не говорите, что не слышали. Ну а раз всё всем понятно, тогда в одну колонну по четыре человека – становись!

Ссыльные поспешно собрались: мужики, женщины, старик, дети. Коробейников вскочил на коня. Конвой взвода охраны распределился спереди, сбоку, сзади. Среди них – Ванька Бродников, Нагорный, Михрютин. Общее число сопровождающих с командиром Коробейниковым составляло десять человек, ссыльных же насчитывалось больше пятидесяти душ.

– За мной, вперёд – а-арш-ш! – махнул рукой «царь и бог» и тронул коня за уздечку. Серая толпа людей неторопливо пошла сзади.

Вышли в ворота за частокол. Пошли на узкий мыс, врезавшийся в болото. Грязная дорога, с редкими, чахлыми деревцами по краям повела людей через деревянный мост в чёрный лес, возвышавшийся вдалеке.

Узкий, неширокий мыс походил на женский чулок: широкий у заставы, постепенно сужавшийся по мере удаления в болото, общей протяжённостью не больше двухсот метров. По краям жидкое месиво, топляк, в котором нет хода, а на конце мыса – толстый, высокий, в рост человека лиственничный пень. Свежий срез подсказывал о том, что дерево было спилено не раньше прошлого года и пошло на укладку лежнёвки. От пня отлично видно заставу, вышку часового. Коробейников не обманул: попасть в человека из карабина на этом расстоянии хорошему стрелку не составляло труда.

Сразу за мысом начиналась прочная, широкая, ровная, как стрела кочевника, лежнёвка. Аккуратно уложенные на продольные лаги поперечные сутунки плотно подогнаны руками с таким расчётом, что не пролезет обух топора. Это сделано для того, чтобы между брёвнами не провалилась нога лошади. На ширину лежнёвки могут свободно разминуться две телеги. По краям – обвязочные, продольные накаты, чтобы с помоста не соскользнуло колесо повозки, а в тёмное время суток или непогоду человек не оступился в болото.

Созданный руками ссыльных мост сооружен без скоб и гвоздей. Стоит задуматься, сколько сил и здоровья потрачено людьми для того, чтобы прокинуть эту прочную дорогу через хлипкую топь.