Остров террористов

— Прошу меня простить, — смутился Лепард. — Я живу в Челси, у меня половина дома на Джерси-Лейн. К сожалению, я человек не семейный, всю жизнь в работе, так сказать… — он как-то оценивающе мазнул глазами Андрея, и тот начал проникаться мыслью, что данный персонаж еще менее приятен, чем Портер.

— Вы теперь возглавите фирму, мистер Лепард? — поинтересовался Андрей.

— Ну, что вы, — очкарик смутился, — половина акций нашего агентства в любом случае принадлежит Эмме. Эмма и будет решать, как ими распорядиться. Мы с коллегами не станем возражать, если она присоединится к работе. Не сразу, конечно, ведь нужно оправиться от этого горя…

От внимания не укрылось, как Эмма стиснула зубы.

— И, наконец, подруга нашей Анны — Моника Родригес. — Эмма справилась с собой и представила последнюю участницу застолья — худенькую смуглую девушку с острым носом и вызывающими бусами из черного камня поверх кофточки с вырезом. Она вела себя довольно скромно, сидела рядом с Анной, ела немного, хотя часто прикладывалась к вину. Моника подняла глаза, улыбнулась Андрею. В глазах этой смуглой «старлетки» присутствовало что-то хищное. — Моника с родителями живет через дом от нашего, — пояснила Эмма. — Они переехали сюда два года назад — кажется, из Испании. Поправь меня, Моника, если ошибаюсь. Ее отец работает в административном совете нашего боро. Девочки очень дружны. Моника старше Анны на год, но обучается в том же классе и после окончания хочет поступать в тот же колледж, что и Анна.

— У меня была тяжелая болезнь, — Моника кокетливо улыбнулась, — оттого и потеряла год в школе.

— Что тяжелого в переломе ноги? — фыркнула Анна. — Провалялась все экзамены в кровати перед телевизором, вот и осталась на второй год. Ты даже не хромаешь.

— Я вылечилась, — сказала Моника. — Вот увидишь, Анна, мои оценки на выпускных экзаменах будут лучше твоих.

— Да, Моника способная девушка, — кивнула Эмма. — Мечтает посвятить свою жизнь юриспруденции — стать знаменитым адвокатом. Родители у нее демократичные, отпустили девочку к нам на ужин. Она сама вызвалась поддержать Анну в трудную минуту. Ближе к ночи мы проводим Монику домой.

— Сама дойду, миссис Фридман, — небрежно отозвалась подружка. — Два дома, уж как-нибудь… Скажу вам по секрету, миссис Фридман, я тайно посещаю уроки женской самообороны, которые ведет миссис Хамильтон. Она считает, что я способная и могу постоять за себя. Только маме не рассказывайте, пожалуйста… — Девушка потешно сморщила нос.

— Надеюсь, Анна не посещает те же уроки? — насторожилась Эмма.

— Что ты, мама, — быстро сказала Анна, — мне бы и в голову не пришло. Я ведь так люблю фортепиано, народные кельтские танцы…

Словесные запасы иссякли. Воцарилось неловкое молчание. По лицам сновали сумрачные тени. Бесшумно перемещалась горничная с поджатыми губами. Она меняла столовые приборы, принесла фрукты, бутылку французского монастырского вина.

— Алекс так любил именно этот кагор… — у Эммы задрожали губы. — Он не очень жаловал вино, предпочитал дорогой односолодовый виски. Но если возникала необходимость пить именно вино, он пил только этот кагор — из винограда Мальбек, выращенного в долине Ло…

Гости угрюмо молчали. Горничная наливала вино, оказывая Андрею не больше внимания, чем прочим. Она даже не смотрела на него.

— Давайте выпьем за Алекса… — прошептала Эмма. — Пусть ему там будет хорошо… Не надо чокаться, пожалуйста… Алекс был не очень религиозным человеком, и все-таки я верю, что Господь найдет ему место в раю…

Тост не вызвал возражений. Доктор Портер вознамерился что-то сказать, но встретился взглядом с Моникой Родригес и передумал, нахмурился. Все сидели скованные, чувствовали себя неуютно. Эмме с каждой минутой становится хуже. На нее с растущим беспокойством поглядывала Анна.

— Эмма, ты всегда можешь рассчитывать на нашу поддержку, — пробормотал Дон Лепард. — Мы не оставим тебя, ты должна это знать.

— Да, Эмма, считай, что мы члены твоей семьи, — как-то невпопад буркнул Портер. — Мы всегда поможем. Ты можешь звонить мне в любое время суток, если что-то понадобится…

— Приходи завтра в мое ателье, Эмма, — предложила Шелли Рубинштейн. — Мы подберем тебе новый деловой костюм. Можем сделать на заказ — ты будешь в нем неотразима…

— А давайте устроим барбекю в следующие выходные? — совсем уж невпопад предложил ее супруг Марк — и даже вспотел от собственной глупости. — Нет, серьезно, давайте соберемся у нас на заднем дворике, скромно посидим…

— Только и осталось, — Шелли свысока покосилась на суженого. — Мы усвоили твое предложение, Марк, можешь не продолжать.

Толстяк заерзал, смутно догадываясь, что ляпнул что-то неуместное.

— Анна, а давай завтра съездим в галерею Тейт? — предложила Моника. — Там снова выставили что-то убийственно постмодернистское. Нэнси Крюгер вчера ходила, потом визжала от восторга, хотя разбирается в современном искусстве, как я — в запекании яблок. Или давай сходим на выставку импрессионистов в Национальной галерее. Нэнси там тоже была, ее Серджио водил…