Остров тринадцати приговоренных

– А яблоко от яблони все же падает очень близко, – и, тяжело вздохнув, поняла, что все это время после сказанного Бронеславом думала именно об этом.

Поздравления бывают разные

– С Новым годом! – вещала своим громким голосом Марго. – Броня, не забудь загадать себе главную роль в фильме, я больше тратить на тебя ни желания, ни возможности не буду. Может, я мужика себе загадаю, большого и сильного.

– Господи, да зачем он нужен тебе! – засмеялась Рузанна – С Новым годом.

– Девочки, всем вам, красавицам, по три десятка поклонников в новом году, – тщедушный Кирилл присоединился к крикам, которые заглушались боем курантов, что настойчиво демонстрировал телевизор.

– С Новым годом! – все наперебой старались поздравить друг друга, и было странно, что еще три часа назад эти люди не только не были знакомы с теми, кому сейчас посылают свои счастливые улыбки, но и не желали их знать.

«Что бы люди делали без алкоголя? – подумал Алекс. – Наверное, вымерли бы».

Когда звон бокалов и шум пьяных поздравлений стих – все старались поскорей выпить шипучий напиток до дна, словно от быстроты выпитого зависело исполнение загаданного желания, – Александр, доселе молчавший, тихо сказал:

– А я желаю вам выжить.

Фраза была произнесена просто, без ударения голосом и каких-либо так называемых театральных пауз. Оттого слова, так не сочетавшиеся с их подачей, не сразу дошли до празднующих людей.

– Я желаю вам выжить, – повторил Александр, – потому что в ваших бокалах был яд. Противоядие есть, и его получит только тот, кто ответит мне правду и только правду. Я знаю, что каждый из вас побывал в тот злосчастный день у моего брата. Даже не думайте мне врать, я знаю многое, возможно, даже все. Конечно, тот, кто скажет мне, кто убийца и сможет это доказать, получит противоядие первым. Да, я уверен на сто процентов, что его убили и Влад даже не думал кончать жизнь самоубийством.

В помутненное сознание людей, стоявших вокруг праздничного стола, очень медленно вползали сказанные слова. Алексу даже на миг показалось, что он видит, как это происходит. Они вползали в их уши, словно толстые черви, вгрызавшиеся в яблоко и старающиеся как можно быстрее пробраться к заветной сердцевине. Именно так слова пытались пробиться к мозгам этих растерянных людей. Его передернуло от отвращения к представленной картине и к ним всем в частности.

– У вас три дня, – продолжил он, и в его голосе было нескрываемое презрение. – Потом вы начнете медленно разлагаться. Семьдесят два часа на то, чтобы сказать правду. Через три дня за нами приедет катер, и только вам решать, найдет он здесь ваши труппы или спокойно вернет вас в вашу жалкую жизнь. Ах да, забыл, яд был также в бокалах моих помощников, так что на счету у убийцы будет как минимум еще три невинные жизни. Может быть, кто-то хочет сейчас признаться в убийстве Влада? – немного громче спросил он, словно хотел разбудить этих замерших как статуи людей с яблоком вместо головы. Но, видимо, черви еще не достигли своей цели, и Александр решил не настаивать.

– Ну нет так нет. На этом я вас оставляю, празднуйте. Только у меня совет: из этих бокалов больше не пейте. Возьмите другие, этот яд не совсем изучен.

Развернувшись, он направился в свое бунгало.

Услышав за спиной звон разбившегося стекла, Алекс отчетливо понял, что первый червь наконец дополз до своей цели. Игра началась.

Лодки не будет

– Почему не работает телефон?! – орала Марго громче всех. Она схватила Василия за футболку и трясла большого накаченного мужчину как куклу. – Почему не работает этот долбанный телефон?!