Остров Творцов

Кайя добралась до крыльев дракона и хотела перескочить к его грудине, как вдруг боковым зрением заметила знакомое черно-красное мерцание. В следующую секунду в нескольких сантиметрах от ее головы пролетел пурпурный шар. Затем второй, который ранил ее в руку и сбил с защитника. Фэро спрыгнула на землю. Глянув на свою рану, она поморщилась. Дракон взвыл и сильнее стал царапать лед, размахивая крыльями. Египтянка оглянулась и увидела в нескольких метрах от себя Храбра. Мужчина хищно улыбнулся, разводя руками:

– Не ожидала меня увидеть здесь, сестренка?

Фэро нахмурилась, пытаясь понять, как враг смог пройти через Горизонты.

– Ох, знаю, о чем ты думаешь, Эваларин. – Он крутанул в руках свое оружие. – За пропуск я должен благодарить того старика, чью душу поглотил двадцать три года назад.

Храбр смотрел на врага и видел того самого воина астери с изумрудными глазами, что когда-то взирал на него с высоты своего исполинского роста. Перед внутренним взором промелькнула странная картина, не принадлежавшая прошлым воплощениям перводуши Марса.

– Теперь я еще и перводуша этого чертового островка. Жаль, что открыть Источник сам не смогу, все-таки твой учитель был слабоват для этого дела. Но у меня есть новый избранник.

– Надеюсь, ты оставил преемника, – ответила Фэро, выпрямившись во весь рост и приготовившись сражаться. – Тебе не вернуться на «Черного рыцаря» ни в каком виде.

– …Знал, что ты так скажешь. – Храбр занес смертоносный цветок за спину. – Только вот дальше ты не пойдешь. Ты обретешь свой покой здесь вместе с защитником.

Египтянка сделала два быстрых шага вперед и молниеносным движением руки выпустила в Стратига три метательные стрелы подряд. Две были отражены. Одна воткнулась ему в ногу. На его лице не дрогнул ни один мускул. Мужчина вырвал стрелу из раны, и та сразу затянулась черной субстанцией, которую тут же сковал лед. Храбр сам сделал резкий выпад и выпустил в египтянку несколько шаров, наполненных молниями. Воительница ловко от них увернулась.

– Ваши шансы надо бы уравнять. – Он ухмыльнулся, кивнув на молнии, устремившиеся к дракону. – Лучше открой Источник, а то придется прощаться с друзьями… – Чеславич кивком головы указал на нижний ярус водопада, где стояли Иван и Глеб, к которым спустился Фрол.

– Конечно, я открою Источник, – прошипела Фэро, – только для того, чтобы утопить тебя в его багровых водах!

– Само собой, сестренка, но сначала сразись с костяным в его истинном обличии! – Стратиг хитро подмигнул ей.

Она не успела и выпада сделать, как Храбр, мерцая, растаял в воздухе. В этот же момент молнии стали вонзаться в тело защитника. Взвыв от боли, он взмыл к своду, и его обугленная чешуя стала падать вниз, кожа рвалась, уничтожая внутренние органы. Невидимая сила высасывала из существа всю кровь, заполняя осушенные вены и артерии пурпурными разрядами. Кости больше не держались на мышцах, теперь их удерживала сила иного рода. Глаза защитника потухли, и черный огонь выжег их без остатка, заменив пульсирующими огоньками. Перепончатые крылья ящера, покрытые остатками кожи, вспыхнули синим пламенем, даровав дракону перья, сотканные из огня.

В следующее мгновение Храбр появился за спиной Кайи и со всей силы толкнул ее вперед, под лапы зверя. Костяной успел схватить ее хвостом и взмыл над водопадом. По его телу то и дело пробегал ток, причиняя боль воительнице. Фэро только морщилась, терпя и крепче сжимая мечи. Он вылетел вперед и застыл над воронками, гневно озираясь по сторонам.

Увидев происходящее, Глеб вышел вперед. Теперь он отчетливо вспомнил истинный облик костяного. В этом облике его еще никто не мог победить. Возможно, именно из-за этого никто не совался в долину Маринера в грозу. Ведь теперь всё его тело было защищено мощными энергетическими разрядами.

– Кайя! – крикнул Силов, глянув по сторонам в поисках решения, как ей помочь.

В следующее мгновение тремя ступенями водопада выше появился Олег с серебряным оружием в форме цветка в руках. Пригибаясь и с трудом сопротивляясь ветру, поднимаемому крыльями зверя, он щурился, прикрывал глаза ладонью и смотрел вверх.

– Нет… – прошептал Глеб, сделав два шага вперед. Он понял, что Нилов пытается прицелиться и в то же время чего-то ждет.

– Ну, здравствуй, Имэ! – сказал Климов, резко появившись за его спиной и встав между ним и Громовым. – Какая встреча сотни лет спустя! Снова ты, она и наше противостояние. Забавно, не правда ли?

Силов глянул на студента и кивком головы приказал ему уйти к дальней пещере.