Остров убийц

Доктор Морт не встал, чтобы встретить посетителя и не протянул руку через стол, лишь сухо поздоровался и указал взглядом на стул перед своим столом. Глаза доктора были черные и блестящие. Волосы начали редеть сверху, но зато на висках переходили в длинные ухоженные бакенбарды. Скулы и подбородок Морта синели от сбритой, но готовой опять проступить щетины. Рот был большой, с влажно блестящей нижней губой. Плечи отличались завидной шириной, как у пловца или теннисиста. Под костюмом Морт носил серый свитер с высоким облегающим воротником: в помещении было прохладно.

– Память у вас хорошая, Артем? – спросил он. – Не подводит?

– Не жалуюсь.

Из чувства противоречия Артем не просто закинул ногу на ногу, а пристроил лодыжку на колене, приняв максимально раскованную и независимую позу.

Морт окинул его оценивающим, подмечающим каждую мелочь взглядом.

– Very well, – произнес он. – Очень хорошо. Тогда слушайте и запоминайте. Сейчас я перечислю ряд важнейших правил, которые здесь принято соблюдать. Буду краток, потому что время у меня ограничено. Если чего-то не поймете, спросите потом у товарищей.

– Хорошо, – сказал Артем и опустил ногу на пол.

Он вдруг инстинктивно почувствовал, что вальяжные позы в этом кабинете не приветствуются. Доктор Морт одобрительно кивнул и заговорил опять, тщательно артикулируя слова большими подвижными губами:

– Дисциплину соблюдать неукоснительно. Никаких личных контактов с пациентами и навещающими их лицами. Интернетом на острове пользуюсь один только я. Купаться в озере только в сопровождении других санитаров. От берега не отплывать дальше, чем на двадцать метров.

– И как я определю расстояние? – осведомился Артем. – Рулетку в плавках носить?

– Глупых вопросов не задавать, – продолжал Морт ровным, механическим тоном. – Начальству не дерзить. После наступления темноты территорию клиники не покидать. Записей не вести. В медицинские дела нос не совать. Пока это все правила, которые вам следует усвоить. Вопросы есть?

– Один. Но он, наверное, глупый. Из разряда запрещенных.

Большая нижняя губа Морта улыбчиво дрогнула. Он облизал ее и сказал:

– Один можно. As an exception.

– Что? – не понял Артем.

– В порядке исключения, – перевел доктор Морт.

– Почему у вас такая секретная обстановка?

– Объясняю. Мои пациенты – либо их родственники – не желают огласки. Они платят мне не только за курс лечения, но и за соблюдение врачебной тайны. Их волнует privacy. Знаете, что это такое?

– Приватность, – сказал Артем.

– Правильно.

– Вы учите английский язык?

Блестящие глаза доктора Морта потускнели, словно их затянуло пленкой.

– Это уже второй глупый вопрос, – сказал он. – Одного было вполне достаточно. Вы свободны, Артем. Идите и приступайте к исполнению своих обязанностей.

Морт опустил взгляд на разложенные перед ним бумаги, давая понять, что аудиенция закончена. Артем покинул кабинет с чувством любопытства и ощущением нависшей над ним угрозы.

Глава 6. Контрактные обязательства

Квартира, снятая Лилей, была однокомнатная, но зато новенькая, без пыльных ковров, засаленных диванов, раздолбанных шкафов и всевозможной рухляди. Минимум мебели, зато максимум свободного пространства. И что самое приятное, так это ощущение свободы. Полной. Окно комнаты и балкон выходили на открытый простор с недостроенными многоэтажками, не заслоняющими обзор. Можно было беспрепятственно любоваться зелеными далями и проблесками речки у горизонта. Можно было расхаживать по дому в чем угодно и вообще без ничего, не опасаясь нескромных взглядов. Так Лиля и делала. Гладкий бежевый пол приятно холодил босые ступни, голые серые стены не задерживали взор, вольный скользить куда вздумается. Двери не скрипели. Сантехника функционировала безупречно.

Поскольку Лиля сняла квартиру только на месяц, никаких скидок ей не полагалось, и цену пришлось заплатить высокую. Но расходы того стоили. Это была цена независимости. Оставшись одна, Лиля поняла, что никогда больше не сможет жить с родителями, выслушивая их нотации, жизненные наблюдения и бесконечные дрязги. Как бы сильно она их ни любила, но их интересы ограничивались узким промежутком между телевизором и холодильником. Лиле хотелось другого. Она вплотную занялась саморазвитием, просматривая ролики, посвященные йоге и фитнессу, читая мотивационные статьи в умных журналах и записавшись на мастер-классы по восточным танцам и психологии.

Дни пролетали незаметно. Точно так же незаметно утекали деньги, потраченные на одежду, продукты и все самое необходимое, начиная от бритвенных станков и заканчивая гигиеническими прокладками. На первые числа июля у Лили были назначены собеседования, и она надеялась получить работу, которая позволит ей оплачивать квартиру и содержать себя самостоятельно. Это было крайне важно, поскольку у нее не было даже теплой одежды.