Остров убийц

Артем оставил в покое полусгнивший бочонок, который откатил в угол. Его глаза перестали моргать, не в силах даже на мгновение оторваться от открывшегося им зрелища. В каменном полу, там, откуда был взят бочонок, зияла трещина. Ровная и длинная, будто проведенная под линейку. Подскочив к ней, Артем сунул туда первую попавшуюся деревяшку и надавил. Деревяшка сломалась, успев расширить щель примерно на пару сантиметров.

Люк! Это был люк!

Используя металлическую трубу с краном на конце, Артем открыл люк и стал сбрасывать туда все пожитки. Лиля почти не сопротивлялась, когда он подвел ее к квадратному проему и стал помогать спуститься по ступеням в темноту, только причитала, что боится, что ей страшно, что лучше бы ей умереть, чем выносить все это.

Не тратя время на утешения, Артем захлопнул крышку над головой, включил трофейный мобильник и огляделся. Они стояли у подножья каменной лестницы, выходящей в довольно высокий, но узкий коридор из красного кирпича. Слева и справа угадывались черные проемы боковых ходов. Артем завел в один такой ход Лилю, оставил ее там с вещами, а сам вернулся.

Пока он мастерил растяжку, задействовав для этого две гранаты и шнурки собственных ботинок, наверху дважды громыхнуло с такой силой, что из щелей в потолке посыпалась потревоженная земля. Артем переждал взрывы шумовых гранат с открытым ртом, чтобы не повредило барабанные перепонки, а потом возобновил работу.

Хлопки в покинутом подвале подсказали ему, что в ход пошли газовые баллончики с «Сиренью» или «Черемухой». Артем снял пистолет с предохранителя, сунул в оба кармана по гранате и поднялся по лестнице. Его лицо до глаз было закрыто поднятым воротником свитера. Услышав над головой шум, производимый спрыгивающими спецназовцами, Артем выдернул чеку и уперся ладонью в люк. Досчитав до трех, он откинул крышку, выкатил гранату, добавил к ней вторую и захлопнул. Расчет оказался верным. В погреб успело спуститься трое. Контуженные и изрешеченные осколками в замкнутом пространстве, они были выведены из строя. Остальных ожидала растяжка на ступенях.

Артем помотал головой, приходя в себя после двух оглушительных взрывов, прозвучавших один за другим. Из носа шла кровь, запорошенные глаза плохо видели. Присоединившись к Лиле, Артем еще минут десять приходил в себя, прежде чем прямоугольное отверстие в потолке озарилось, впуская свет нескольких фонарей.

Спецназовцам понадобилось время, чтобы оказать первую помощь раненым и собраться перед продолжением операции. Они были в шлемах и брониках, что делало их малоуязвимыми для пуль. Но Артем не спешил открывать огонь, чтобы не выдать свое местонахождение и не превратиться в легкую мишень для укороченных автоматов. Он дождался, пока идущий первым заденет ногой растяжку и остолбенеет на лестнице, преграждая путь товарищам.

Гранаты рванули почти одновременно, с полусекундным интервалом. В этот момент Артем находился под прикрытием толстой кирпичной кладки. Как только осколки отстучали по стенам, он высунулся и открыл огонь. Разрядив один пистолет, он пустил в ход другой, так что патронов было потрачено десятка полтора. Зато на ступенях лежали вповалку сплошь покойники, которые не представляли собой угрозы. В довершение всего Артему удалось свалить замыкающего бойца, которому вздумалось заглянуть в подземелье первым.

Всего, если считать тела, оставшиеся снаружи, было убито десять спецназовцев, то есть взвод в полном составе. Артем никогда не ожидал от себя подобной прыти. Твердое желание спасти дочку и ее мать сделали его неуязвимым. Но на это состояние были брошены все силы организма, и теперь они иссякали. Артем почти равнодушно подумал, что вряд ли найдет выход из катакомб, в которые завел Лилю. Точно так же равнодушно он воспринял появление тусклого света за поворотом коридора.

Борясь с апатией и сонливостью, Артему пришлось встать, снять пистолет с предохранителя и пойти на свет. Кроме двух патронов и одной гранаты у Артема ничего не осталось. Торопясь увести Лилю с места боя, он не удосужился захватить оружие убитых, наивно решив, что все кончено. Это была ошибка. Время везения и верных решений истекло.

Возле угла Артем присел, чтобы не появляться перед вероятным противником во весь рост, потом выкатился в пятно света. Человек с фонарем выстрелил дважды, целясь как минимум на полметра выше. Артем задержал дыхание и всадил ему пулю в предплечье, хотя метил в грудь.

Человек вскрикнул, уронил пистолет и фонарь и упал.

Это был Морт.

— Куда собрался? — спросил Артем.

— Мне нужна перевязка, — пробормотал Морт.

Его обычно сочные губы подернулись белесым налетом и утратили цвет.

— Лиля! — позвал Артем. — Тут работа по твоей части. Доктора перевязать надо.

— Пусть сдохнет, — решила она.

— Он нужен нам живым. Пусть выведет нас отсюда, а потом сдадим его полиции. Не нашей, областной. Столичной. Что, доктор? Условия для тебя приемлемые?

— Решил обезопасить себя? — пробормотал Морт, неподвижно лежа на каменных плитах.

— И себя, и ее, — ответил Артем, кивнув в сторону Лили.