Остров Утопия

В глаза бросилась валяющаяся на асфальте металлическая дверь, явно повреждённая взрывом. Попадались стреляные гильзы. Редкие окна и дыры в стенах развалин были забиты досками и жестью. Под ногами мешались обломки старой мебели, пустые консервные банки и железные миски. Наполовину сгоревший остов дивана пришлось перепрыгнуть.

Затем мы остановились. Я прислонился спиной к влажной кирпичной стене, закрыл глаза и на некоторое время выпал из реальности. В чувство пришёл вместе с толчком в плечо.

Оказалось, Эл совала мне в руку какое-то оружие. Напоминающее небольшой арбалет.

– Постоит у входа? – спросила девушка у Рома.

– Он отстрелит себе яйца.

Эл смерила меня взглядом:

– Вряд ли они есть у него. Знаешь, где спусковой крючок?

– Это… типа арбалета, – промямлил я. – Или нет?

– Идиот, – Эл забрала оружие. – Стой здесь.

Затем они пропали. Я огляделся. Вокруг улица – не улица. Подворотня – не подворотня. Освещена неоном. О!

Рядом вывеска: «У Ганди». И витрина. Я смело шагнул в неё.

Раздался звон разбитого стекла. Затем истошный вой сигнализации. Крики: «Стой! Стрелять буду!».

Протрезвел я мгновенно. Нырнул назад, в подворотню, через соседнюю витрину. Стекло почти не оказало сопротивления. Разбитые неоновые трубки мелькнули перед глазами. Следом влажный чёрный асфальт. Удар. Позади выстрелы.

Я бросил взгляд в сторону. Угол дома. Пополз туда. Однако из темноты показалась фигура, сжимавшая в руках автомат. Силуэт уже направлял оружие на меня, когда в его грудь впился плевок света. Неизвестный рухнул замертво с прожжённой насквозь грудью.

Позади раздался раскатистый голос Рома:

– Прячься!

На глаза попался спасительный мусорный бак. Я легко, словно птица, вспорхнул на гору мусора и постарался зарыться поглубже.

Некоторое время слышались только выстрелы и крики. Затем всё стихло. Я уже собирался вылезти наружу, но тут мусорный бак опрокинули.

«Это конец», – мелькнуло в голове.

Я выкатился к ногам Эл. Подошёл Ром, и они начали спорить.

– Если бы не этот… – громила размахнулся, чтобы пнуть меня, но его остановила девушка.

– Уже неважно. Главное выяснили. Они поставляют камни Демону.

Ром поутих и положил ручищи на плечи Эл:

– Никто не возвращался оттуда.

– Это же Ли! Мы должны помочь. Я не прощу себе, если… И тебе не прощу!

Ром отвернулся к кирпичной стене, однако быстро согласился, тяжело вздохнув:

– Да. Ты права. Права.

Конвой опять повёл меня куда-то. К Демону, надо полагать. Эл бросила через плечо:

– Предупреждай, если опять захочешь войти не в дверь.

* * *

Дорога оказалась весьма монотонной, и я начал бояться вновь уйти в себя. Мы шли вдоль сетчатых заборов, по узким проулкам с кирпичными стенами. Иногда по подвалам, вдоль труб отопления. От вида утопающих в слякоти подворотней мутило. Я брёл среди пара, поднимающегося с труб и собственного дыхания.

Капли влаги шипели на горящих в переулке бочках. Впрочем, людей, что должны греться у них, на глаза не попадались.

– Почему здесь столько дождя? – спросил я спину Эл.

– Импланты не коротит, и ладно, – ответил сзади Ром.

Внезапно в глаза ударил свет. Меня ослепило. Я инстинктивно пригнулся, чтобы стать меньше. Мои спутники замерли. Как статуи.

Я уже отползал к углу, а Ром с Эл стояли как вкопанные. Не тянулись к оружию. Не кричали. Я не ожидал того, что моих друзей-полубогов смогут так легко победить.

– Их отключили? – раздался мощный, искажённый голос. Сверху.

– Да, – ответили рядом. Заурядный мужской голос.

– А этот?

– Сканер показывает, что он без камня. Электромагнитный импульс не сработает.

– Взять его.

Я пытался разглядеть хоть что-то, но свет не позволял. Взгляду не за что зацепиться. Вокруг ослепительно белая пустыня. Затем Ром и Эл упали без чувств. Как куклы. Их толкнули чьи-то руки, вытянувшиеся из-за источников сияния. Я бросился к оружию, что выпало из одежды девушки.

Однако нападавшие словно ждали этого. По кирпичным стенам скользнули тени – и за мгновение обрели человеческие черты.

В руках нападавших сверкнули странные голубоватые искры – на концах небольших дубинок. Первый удар пришёлся по спине. Меня словно пронзил длинный хвост морского ската.

Тело рухнуло прямо к осветителю. Его сияние проникало даже сквозь веки. Затем нестерпимый свет исчез.

* * *

– Приведите его в чувство, – доносилось сквозь забытье. – Он должен ощутить боль.

Меня будто бросили в ледяное озеро, и лёгкие потребовали воздуха. Очнулся.

С лица стекали струи холодной воды, а сдавленная кожаными ремнями грудь пыталась разорвать их судорожными вздохами. Тщетно. Руки и ноги тоже были прикреплены к подлокотникам и ножкам пыточного кресла. Но голова могла свободно болтаться.

Освещение в камере изменилось. Хотя нет. Оно появилось.

Я находился в центре небольшого пятна света, который падал сверху. Стен и потолка не видно, их покрывала сплошная темень.

Внезапно по самому центру, передо мной, из темноты выплыло ничего не выражающее мужское лицо. Темнеющие провалы вместо глаз оказались маленькими чёрными очками. Эта устрашающая маска повисла в темноте.