Остров в море наслаждений

– Мама не захотела заплатить вам за работу? – перебила его Наташа. – Странно, обычно она до такого не опускалась. Если работа сделана честно, мама всегда платила… хотя и без особой охоты.

Последнюю фразу Наташа прибавила, чуть помедлив и явно сомневаясь, стоит ли ее вообще говорить. Но детектив оценил ее искренность, она ему понравилась, и он охотно продолжил беседу:

– Дело в том, что ваша матушка сочла работу выполненной не в полном объеме. Хотя, со своей стороны, я предлагал продолжить сотрудничество и даже готов был отказаться от предоплаты, так зацепило меня это дело. Но ваша матушка не только отказалась от моего предложения, но еще и устроила такую некрасивую сцену, после которой ни о каком продолжении сотрудничества между нами не могло уже быть и речи.

– В чем же была причина скандала?

– В том-то и дело, что ничего не предвещало припадка. Мне даже на какой-то момент показалось, что клиентка нездорова, такую истерику она мне закатила. Признаюсь, я долго ждал, что она позвонит, извинится за свое поведение и тогда, возможно, мы продолжим сотрудничество. Потому что там еще было чем заниматься. Но она не позвонила. А я, разумеется, после того, что она мне наговорила, тоже не стал ей звонить и навязываться со своими услугами.

– Но теперь мама умерла, я же вам рассказывала!

– Да. Ее убили, не так ли?

– Полиция подозревает, что это могли сделать наследники. А наследниками мамы являются двое – я и Женя.

– Так-так… интересно.

– Но кто этот Женя, никто из нас не знает.

– И тем не менее ваша мама вписала Женю в свое завещание?

– Да!

– Я же говорил, что ваша матушка была большой оригиналкой! Надо же! Состряпать этакое прелестное завещание. Да вы с ним еще намучаетесь, госпожа наследница!

– Вы можете нам рассказать все, что знаете про Женю?

– Охотно, извольте, – произнес детектив. – И прежде всего разрешите вас спросить, почему вы упоминаете о Жене в мужском роде?

– Как – почему? – удивилась Наташа. – Потому что он сын дяди Бори – маминого брата.

– Сын?

– Ну да. Отпрыск.

– И кто вам это сказал?

– Не помню. В письме, которое процитировал Ефим Семенович, было написано «отпрыск». А отпрыск – это ведь сын.

– Необязательно. Отпрыск – и есть отпрыск, он может быть как мужского, так и женского пола. В данном случае в письме было написано про девочку.

– Но и сам Ефим Семенович считал, что Женя – это мальчик.

– Я ему этого не говорил. После, прямо скажем, некрасивой сцены, которую мне устроила клиентка, прибывшая по рекомендации Ефима Семеновича, я не хотел с ним особо откровенничать. И пообщались мы с ним в тот раз довольно сухо.

– Ему об этом могла сказать сама тетя Галя.

– Любопытно, – задумчиво произнес детектив. – Зачем же она солгала Ефиму Семеновичу?

– Почему вы уверены, что мама солгала? – возмущенно воскликнула Наташа. – Столько лет прошло, вы могли забыть!

– Конечно, я уже теперь не помню всех деталей этого дела, одно помню, что речь шла, определенно, о девочке. Хотя сначала, да, я тоже поддался на эту обманку и решил, что искать предстоит мальчишку.

Когда детектив после долгих уговоров клиентки все-таки предпринял титаническую попытку найти женщину, о которой он не знал ничего, даже ее имени, а также ее незаконнорожденного ребенка – Женю, он понимал, что задача перед ним стоит еще та. Был только адрес квартиры, которую женщина снимала одно время. Однако детектив не унывал. Он был опытным сыщиком и знал, что иногда обилие зацепок только затрудняет ход дела. И в то же время бывают дела, которые на первый взгляд кажутся совершенно безнадежными, но стоит за них взяться, как они начинают открывать один свой секрет за другим.

Так получилось и в тот раз. Квартира, которая раньше сдавалась внаем, больше таковой не являлась. У квартирной хозяйки после того, как она пообщалась с Борисом, совершенно неожиданно в жизни произошли изменения личного характера, она была вынуждена перебраться в ранее сдаваемую ею квартиру и жила там сама вот уже три десятка лет. Она припомнила, что по поводу младенца к ней приходила женщина из органов опеки, пыталась навести справки об отце девочки. Правда, было это опять же почти тридцать лет назад.

– Эта женщина из органов опеки оставила хозяйке свои координаты. Сказала, что ребенка хочет усыновить порядочная, немолодая уже супружеская чета. Но если у ребенка имеется отец, который захочет и сможет доказать свое отцовство, то они готовы отложить усыновление.

И хотя с момента того визита прошло уже не одно десятилетие, и ребенок, конечно же, был давно усыновлен, детектив ухватился за эту зацепку и отправился на поиски дамы из органов опеки.

– Мне удалось найти эту особу и поговорить с ней. Она была уже на пенсии, но обещала помочь. И намекнула, что за определенное вознаграждение сможет через знакомых найти дело ребенка и назвать фамилии усыновителей.