Остров в море наслаждений

– Женщина логично полагала, что Женя пропала навсегда. И эта уступка требованиям брата ничего уже не изменит. Женя не появится, и наследовать будет одна Наташа.

– Значит, тетя Галя хотела, чтобы наследницей стала одна только ее дочь? – уточнил дядя Сережа.

А его жена опять воскликнула:

– Ну, а Сашку-то она зачем тогда к себе позвала? Ведь упорно зазывала, умоляла прямо, чтобы приехал!

– Насчет этого могу вам сказать, что идея позвать к себе племянника возникла у покойной госпожи Ермоловой в голове уже после смерти Бориса и знакомства с самой Наташей. По утверждению Ефима Семеновича, съездив в гости к дочери, его клиентка вернулась назад сама не своя. Сказала, что погорячилась, вписав Наташу в свое завещание, что дочь оказалась непочтительна и своевольна. И, хотя дочь из завещания она не вычеркнула, но начала активно готовить почву для появления и других возможных претендентов.

– Этих, которые жили тут перед нами? – уточнила тетя Валя, нахмурившись. – Это откуда же у Галины столько родни-то взялось?

– Те люди, которые жили перед вами, никакой родней покойнице не приходились. Это были дети ее старых знакомых, с которыми она общалась еще до своего второго замужества. Когда понадобилось, тетя Галя о них вспомнила и пригласила к себе пожить.

– Но зачем они были ей нужны?

– Видите ли, после смерти Бориса тетушка осталась совсем одна. А после того, как к ней ночью влезли то ли грабители, то ли еще кто, ей стало страшно одной в доме по ночам. Ей нужна была компания. Но при этом тетя Галя понимала: если в отношении племянника Саши сделать один шаг, то придется делать еще и еще, и пути назад уже не будет. Поэтому приезд Саши она оттягивала как могла и довольствовалась в качестве компании детьми своих старых знакомых, которых принимала и выгоняла как и когда ей заблагорассудится.

– Ну, что старуха была самодурка – это я понимаю, – заявила тетя Валя. – Но зачем ей понадобился племянник, коли у нее имелась родная дочь? Этого я понять никак не могу!

– Я и сам не могу. Но факт остается фактом: свою дочь тетя Галя звать к себе не желала.

– Чем же ей Наташа так сильно не угодила?

– К сожалению, это мы могли бы узнать только у самой Галины. Но она молчит, как и положено всякому приличному трупу.

– А Наташа? Она не знает, в чем тут дело?

– Она не понимает, чем могла прогневать свою мать. И не понимает причины охлаждения со стороны той.

– Ничего себе – охлаждение! Да, тетя Галя планировала переписать завещание в пользу Сашки! Тут не охлаждением, а открытым разрывом отношений пахнет!

– По словам самой дочери, они с матерью до приезда Наташи под родительский кров общались вполне нормально. Никакой особой теплоты между ними не возникло, но это и неудивительно, ведь мать и дочь встретились после долгой разлуки, фактически они были друг другу чужими людьми.

– Наташа до сих пор обижена на свою мать.

– Возможно. Но до приезда дочери Галина открыто не планировала лишить ту наследства. Да, она была ею недовольна, говорила, что Наташа непочтительна и своевольна, но решение переписать завещание в пользу племянника она приняла уже после того, как поближе пообщалась с Наташей после приезда той в ее дом.

– Что же такого могла сделать Наташа, чтобы прогневать мать до такой степени?

Этот вопрос крайне интересовал всех сыщиков, потому что они чуяли скрытый в нем подвох. В поведении тети Гали за последние дни было немало странного. И тот факт, что она чего-то или кого-то опасалась, тоже нельзя было сбрасывать со счетов.

– Кого же тетя Галя так боялась?

– Если верить записям Ефима Семеновича, то его клиентку стали мучить галлюцинации. В посторонних людях ей виделся ее покойный супруг, который упрекал ее за совершенный подлог и обман сына.

– Нечистая совесть ее мучила, вот что! – воскликнула тетя Валя.

А ее супруг прибавил:

– Скверную шутку она с мальчонкой выкинула, нечего и говорить.

С этим все согласились. Было ясно, что Наташе придется наследовать чужие деньги. Ведь в основе капиталов ее матери лежали ворованные у сироты деньги. А такие деньги, как известно еще с ветхозаветных времен, счастья никому не приносили.

– По справедливости, так надо бы сынишку этого Ермолова разыскать и вернуть ему его долю, – заключил честный дядя Сережа.

– Вы так думаете?

В словах Строчинского слышалась скрытая насмешка. Он явно не верил в то, что справедливость в отношении обманутого наследника будет восстановлена.

Когда Строчинский и Потапкин, в виде исключения никого сегодня не арестовавший, а лишь нагнавший на всех страху, отправились восвояси, друзья собрались за столом, чтобы поужинать и обсудить ситуацию более подробно.

– Вряд ли тетя Галя боялась призраков. При ее беспринципности она могла опасаться только живых людей. Кого же?

– А мне интересно, почему она так сердилась на свою дочь Наташу?

– Если сердилась, то тогда ей не следовало приглашать Наташу к себе в гости. А она ее пригласила.