Остров в океане

– Да, я тебя понимаю. Но ты успокойся, Камрин, друг мой, в любом случае тебе очент много предстоит сделать для своего народа. Иногда мы становимся рабами собственных проблем, и иметь возможность сообщить о них другу – всегда не лишнее. Что ж, а пока – до свидания! – Пирли крепко обнял христосца. – Пойду и с остальными попрощаюсь.

С этими словами он отошел, смахивая слезинки из уголков глаз.

68

Военный корабль аназийцев, дав последний гудок, уплывал все дальше и дальше. Наконец, он совсем исчез из виду, но лица христосцев не выражали радости, их мучило тревожное предчувствие. Народ понемногу стал расходиться, а оставшиеся солдаты уже давно покинули причал и отправились в свой лагерь.

Несколько дней прошли совершенно обычно. Стояла осень, христосцы были заняты уборкой урожая, а чужеземцы вели себя тихо, не вызывая никаких подозрений до тех пор, пока к королю не пришли женщины и не сказали, что прошло уже три дня, а их мужья не вернулись домой. Появились известия об исчезновении нескольких юношей и из других деревень.

Это сообщение не могло не взволновать короля и Гуатра.

– Что же это? Тихая война? На что они надеются? Мы же их раздавим!

– Не торопись, Гуатр. Надо сначала доказать, что они причастны к этим исчезновениям. Нам необходимо найти тела наших братьев, тогда и получим ответ. Я клянусь тебе, у меня у самого на душе неспокойно, но мы перестанем быть христосцами, если поднимем руку на безоружных людей – тем более, без доказательств.

– Тавын, Тавын, очнись! Кроме них этого никто не мог сделать! Спрашивается, где тела? Да они, скорее всего, на дне моря!

– Ну, значит, там тоже ищите!

– Мы найдем тела наших братьев! Надо отправить гонцов в каждое поселение, чтобы люди приготовились к любым неожиданностям.

– Они и так готовы. Разве не для этого Монтеней приезжал?..

В этот момент вошел Камрин. В последние дни его угрюмое настроение совершенно исчезло и сменилось некоторой нервозностью.

– Отец, позволь мне с братьями допросить чужеземцев? Могу голову дать на отсечение, что это их рук дело! Разве хоть раз был случай, чтобы христосцы исчезали на своей земле? О таком испокон веков у нас не слышали!

– Я согласен с Камрином, – поддержал юношу Гуатр. – Я с ним, если позволишь? Мы возьмём Сантена и ещё человек десять.

Тавын только вздохнул и молча махнул рукой в знак согласия.

Дорога вдоль скалистых гор привела христосцев к ущелью – к тому месту, где и был расположен военный лагерь.

Судя по числу людей, в лагере находились не все, но чужеземцы встретили островитян приветливо, а один из них вышел вперед и широко улыбнулся:

– Не может быть! Сам принц пришел нас проведать!

Камрин и несколько христосцев изобразили жест приветствия.

– Это не визит вежливости, лейтенант, – сказал Камрин, уже знавший знаки различия у аназийцев. – Отдайте тела наших людей, и мы уйдем с миром. Поверьте, если мы сами найдем тела, куда бы вы их не спрятали, в океане или в земле, то вам не спастись от гнева христосцев. У всех терпение уже на исходе.

– Вы нас пугаете?! Но, простите, чем мы их могли убить? Вы же сами были свидетелями, что все огнестрельное оружие было отправлено назад. Не считая холодного оружия, но оно и у вас есть. Кстати, зачем вам ходить с мечами, если у вас тут царит мир, а, принц? Разве это так удивительно, что люди исчезают? Остров большой, всякое может случиться. Например, с диким зверем встретились или с горы упали, или повздорили и проткнули друг друга на дуэли.

– Остров наш хоть и большой, но здесь ни разу никто не исчезал. Звери так просто не нападают, в отличие от человека. С мечами мы ходили всегда, согласно нашей традиции, а с появлением людей из-за океана это вошло в привычку… Ладно, ищите, осмотрите каждый уголок, – распорядился Камрин суровым голосом.

Христосцы, недолго думая, приступили к обыску, в надежде найти хоть малейшее доказательство пребывания здесь пропавших братьев.

– Как вы смеете, принц, это частное владение! – возмутился лейтенант.

– Здесь я хозяин и мне не у кого спрашивать разрешения. Разве вы просили разрешения, когда оставались? Лучше молитесь, чтобы мои люди ничего не нашли, – и он крепко сжал рукоять меча.

Чужеземцы не знали, что делать, в руках у них не было оружия, их взяли врасплох, и они явно нервничали.

– Ничего нет, Камрин, – раздался в полной тишине голос Гуатра. – Хорошо искали?

– Да, все обыскали… – ответил один из христосцев.

Камрин не дал ему договорить. Он подошел к ящику, который был приспособлен вместо стола. На его крышке валялись игральные карты, окурки сигарет, стояли грязные стаканы.

– А это что такое? Что там внутри?

Гуатр в одно мгновение смахнул с ящика все, что на нем было.

– Действительно, закрытый ящик, – проговорил он и попытался открыть.

В эту минуту подбежал лейтенант:

– Дьявол! – выругался он. – Вы не смеете, это личные вещи.

– Посмею, чужеземец, посмею, – ответил Гуатр. – Меня от вас уже тошнит. Молитесь, чтобы мы здесь не нашли вещей наших братьев. Вы у меня, как кость в горле.

– Я не посмотрю, что вы мне годитесь в отцы, – зло проговорил лейтенант. – Еще движение, и я вас ударю!