Остров V

— Во времена деда там уже одни кости были, Ваше Высочество. Со временем даже божественные проклятия выдыхаются. Да и зверье погрызло.

Я покачал головой. Человеческих костей в заброшенном городе хватало и без некоего здания с разбросанными внутри обгрызенными мослами. Не то что бы они были видны на каждом шагу, но уже у перекрытого хорошо сохранившейся каменной стеной перешейка пара-тройка черепов гостям города скалилась.

— Вот что значит взбешенная женщина.

— Немайн и так долготерпением не болеет, — согласился со мной ан Кистэн, — а тут вовсе рассвирепела. С синдиком и судьей что-то совсем страшное сделала, жрецы рассказывают. А город вымер.

— Обидеть Леди[18] может каждый, не каждый сможет убежать. — усмехнулся я, удачно угадав с рифмой.

Фразу оценила даже охрана. Дамы фыркнули, фрейя Тара покачала головой и подарила мне насмешливо-одобрительный взгляд.

— А между тем, городишко-то неплохой! — задумчиво огляделся я по сторонам. В принципе, мысль отжать эту бесхозную землю явно посетила бы меня и без информации о правах аллода, читай полного ей владения. Не факт что Бир-Архон до своей гибели пользовался правами провинции, тот же Бир-Эйдин был не в пример крупнее, но где-то рядом освященные веками права этого города явно плавали. Насколько я понимал логику имперского законодательства, победа над проклятьем в каком нибудь занюханном замке в глуши вряд-ли принесла бы герою пурпур. Забрал бы себе этот замок, и все.

— Решаете, стоит рискнуть? — переглянувшись с наставницей, подняла бровь Несса.

— Подумать надо. — честно ответил я. — Например узнать отчего тут герои дохнут. От подхваченных от проклятия болезней, или слуги Немайн их всех кончают. Кстати сказать, фер Бран… ваш двоюродный дед, отбиваясь от Дикой Охоты, с кем дело имел?

— Да, да! — закивала принцесса. — Ответьте, фер Бран! Мне это тоже интересно.

— Эйнхеррии на андлатах[19] и оборотни.

— Всего лишь? — удивилась фрейя Тара.

— Вам мало, фрейя? — немного обиделся за дедушку фер Бран.

— Андлатами вы их лошадей называете? — вклинился я.

— Их. «Коней Смерти» ни с кем было не спутать.

— То есть это и свита матери могла тут развлекаться? — тут же поторопился уточнить я.

Фер Бран задумался.

— Вам бы у деда это спросить, фер Вран.

— Он жив? — потребовались усилия, чтобы не потереть руки.

— Да, жив. На кайнрийке женился, землю там взял. Процветает.

— Хмм… — покачал головой я. — А с болезнями тут как было?

— Рискнете головой? — вместо ответа спросил рыцарь.

— Возможно! — подумав, все же ответил я. — Если сочту риск приемлемым.

— Это как? — снова переглянувшись с гофместриной, спросила Несса.

Я вздохнул. Не за этим ли меня в этот город вытащили? Пока что было непонятно. Но отвечать, что-то было надо. Кто знает, может она в чем поможет.

— Если основная масса искателей пурпура помирает от болезней, овчинка не стоит выделки. Даже если я переживу это год, на кой мне сдалась бесполезная земля? Кто мне будет деньги приносить, если поселенные арендаторы дохнуть будут? А вот с эйнхерриями наверное можно и повоевать. Вампиры и оборотни не очень меня впечатлили.

— Вы можете эту землю продать! — вкрадчиво так сказала фрейя.

«Ах ты сука!!!» — похоже, что не случайно меня сюда затащили!

— Кому? За сколько!? Продается тут, как я понял пурпур…

— Верно.

— Ну и кто мне даст достойную риска цену? — хмыкнул я. — Сотня золотых его не окупит, а больше мне не дадут. Самое большее, пять-шесть сотен.

— Титульное баронство[20] в столице можно купить за три тысячи… — сказала Несса. — За аллод в Кантии я бы просила не меньше двенадцати.

Я, чисто из уважения, дал паузу.

— Ваше Высочество, проблема с этим аллодом не только в том чтобы его отжать…

— Я об этом и говорю.

— Ну а я, Ваше Высочество, о том, что не только двенадцать тысяч золотом, но и тысяча достаточно большая сумма чтобы из-за нее убили. И забрали эту землю себе почти бесплатно. Если не изменяет память, часть законов межевых войн на владык аллодов не распространяется?

Гофместрина поощрительно улыбнулась:

— Все верно. Что не сумеет удержать его лорд[21], безоговорочно твое будет.

— Хотя это и не по обычаю, — добавила принцесса.

— Но вполне объясняет, почему в Империи правами полного владения наслаждается меньше ста человек. — улыбнулся я. Точное число владетелей я где-то слышал, но не запомнил. Помнил что меньше ста. Человек семьдесят, может быть.

— Вы правы, — сказала Несса. — Но от пурпура в гербе никто не откажется.

— Вернемся к моим баранам. — сказал я. — Мне, прежде чем я найду дурака который этот полуостров купит, нужно на нем выжить год и один день под угрозой сгнить заживо от болячек или быть сожранным какими то сверхъестественными тварями. Ну или в лучшем случае сдохнуть под мечами бессмертных[22]. Еще и, наверное, безвыездно год сидеть, фер Бран?

— Необязательно, — опередила рыцаря фрейя Тара. — Закон дозволяет отсутствовать сорок дней.

«Ну да, случайностью и не пахнет».

— В Кантии вассальный долг сорок восемь, — возразил я.

— Лучше и на сорок землю не покидать! — хмыкнула хитрая баба.

— Что тут сказать! — развел руками я. — Вы правы.