Остров Z

Охотник поперхнулся чаем. Едва не подавился и Шаманов. Вопрос был неожиданным, но больше всего Олега поразило не это. Он вдруг понял, что Наташа попала в точку, в цель, в самое яблочко. Все, что так профессионально подметил Шаман, все странности в поведении и облике Охотника, в первую очередь этот его стеклянный взгляд – все могло объясняться именно заражением! Только в другой стадии. Например, в предпоследней, когда возбуждение и иллюзия «допинга» исчезают, но перерождение еще не начинается. И реакция Охотника на вопрос стала лучшим подтверждением Наташиной правоты.

– Сильна, – прокашлявшись, хрипло проронил Охотник. – Как додумалась?

– Как-то так, – Наташа сняла простреленную руку с перевязи и взяла кружку. – Вы здесь от луны прячетесь, да? Чтобы не переродиться?

– Смотрю, вы подкованные ребята. – Охотник отодвинул чай. – Ладно. Поговорим. Начнем с того, что здесь я не прячусь. Живу. Луна мне по барабану.

– Но ведь вас укусили?

– Два месяца назад. – Охотник кивнул.

– Но вы не переродились? Почему?

– Потому. – Охотник отвел взгляд.

– А можно вашу руку? – Наташа вдруг схватила Охотника за запястье. – Теплая. Пульс есть?

– Ну, найди, – Охотник не отдернул руку. Только усмехнулся. Опять нейтрально – ни весело, ни горько… никак. – Есть?

– Есть. Ровный. Медленный.

– Получается… – вмешался Шаман. – Вы что… как-то вылечились?

– Я и не болел, чтоб лечиться. – Охотник искоса взглянул на Шаманова. – И вы не больны.

– Как это?! Но ведь мы заражены! Ночью, если попадем под лунный свет – переродимся в зомби. Разве нет?

– Все правильно. Только это не болезнь, потому и лекарства нет.

– Да какая разница, как это называть! Болезнь или перерождение. Лекарство или средство, или способ! Главное – результат! Как вы остались человеком?

– Человеком? – Охотник покачал головой. – Ты уверен, что я человек?

– Ну, вот же… – Шаманов растерялся, – пульс у вас, температура в норме, говорите с нами, значит, дышите… ну, то есть… короче, по всем признакам, да. Человек.

– Будь все так просто, Шаман, не спасал бы я вас. – Охотник вновь взял кружку и налил себе еще чаю.

– А при чем тут… – еще больше растерялся Шаманов. – В чем логика?

– А тебе логика интересна или проблема? Если проблема, логику не ищи. Нет ее здесь.

– Потому что мистика кругом, – вздохнув, подсказала Наташа. – Я так и говорила.

– Вот, точно, – Охотник отвесил девушке что-то вроде полупоклона. – Мудрая женщина.

– Хорошо, – Шаман на миг зажмурился. – Вы спасли нас, потому что все непросто. Сделаем эту странную формулу установкой «по умолчанию». Но что это значит?

– Перерождение людей в нежить проклятую – это лишь начало.

– А-а… – Шаман на секунду задумался, а затем щелкнул пальцами. – То есть… процесс идет и усложняется?

– Вроде того, – Охотник одобрительно кивнул. Похоже, он ждал от гостей именно такого подхода к беседе, «нелинейного», если можно так выразиться. – Думаю, я как раз новая ступенька «процесса», как ты сказал. И вы можете стать новыми ступеньками. Ведь вы еще только болванки, до ночи можете подготовиться и стать кем угодно.

– В момент перерождения?

– Точно.

– И как нам подготовиться? Что для этого нужно?

– Захотеть, – хозяин убежища развел руками. – Все от вас зависит.

– То есть… просто захотеть. – Шаман уставился на Охотника недоверчиво, как на кандидата в депутаты, который обещает построить коммунизм наутро после выборов. – И все?

– И все. – Охотник кивнул. – Только по-настоящему, всей душой. А то были тут до вас… человеки. На словах. А на деле никто не захотел остаться собой.

– Как интересно, – проронила Наташа.

Судя по интонации, она склонна верить Охотнику. Но Шаману загадочных полуфраз хозяина было мало. По мнению Олега, никаких убедительных доказательств, что его «лекарство» действует, Охотник не привел. Да и само лекарство казалось весьма неопределенным. Захотеть! Мало ли чего можно захотеть! Пусть и всей душой. Шансов – один на миллион, что желаемое исполнится. Разве нет?

– Если ты так думаешь, то да, один на миллион, – согласился Охотник, когда Шаман озвучил свои сомнения. – И даже меньше. Ведь не факт, что ты пожелаешь остаться именно человеком. Это тоже важно.

– То есть нельзя хотеть «от обратного»? – туманно сформулировала Наташа.

Но Охотник ее понял и вновь кивнул.

– Точно. Если загадаешь не превратиться в нежить, оно может сработать, да только необязательно в пользу человеческой сути. Живым, может, и останешься, а человеком… не факт.

– А кем тогда станешь? – снова вмешался Шаманов. – Фашистом?

– Почем я знаю, какие у тебя в глубине наклонности. Одно точно – нелюдем станешь. Может, зверем в человеческом облике, вроде оборотня, только без этих… всяких там превращений в полнолуние, а может, еще кем-то. Короче, к чему душа лежит. Тут все на нее завязано.

– Ну да, – Шаман мало что понял, но кивнул. – А луна тут каким боком?

– Луна тут и калечит, и лечит. Как, впрочем, и все в природе. Но луна – не главное.