Остров забвения

Когда Франческе исполнилось пятнадцать, она убежала из дома. Приближался день ее рождения, и она увидела в углу отцовского кабинета гору подарков. Там были куклы, чайные сервизы и даже лошадка-качалка. Отец был занят своим казино, денежными делами и не замечал, как растет его дочь. Девочка, решив, что отец не любит и не замечает ее, убежала. Но она ошибалась. Прошло немало времени, прежде чем Франческа сумела избавиться от чувства вины. К тому времени она была достаточно взрослой и понимала, что мать умерла, рожая ее. Когда люди Фоллона привезли Франческу обратно в Лас-Вегас, отец не наказал ее. Только спросил, почему. Он дал ей все. Франческа никогда ни в чем не нуждалась. Она была его принцессой. Тут она разрыдалась и сказала, что не могла смириться с мыслью о том, что виновата в смерти матери.

Франческа никогда не забудет ошеломленное лицо отца в тот миг, когда она бросила ему:

— Тебе наплевать на меня! Потому что я напоминаю тебе о смерти мамы!

— Это не так, Франческа, — наконец с трудом выдавил он. — Я люблю тебя. Разве я не давал тебе все, что ты хотела?

— Вещи! — крикнула она. — Ты приставляешь ко мне чужих людей и даришь мне вещи! Я тебя совсем не вижу. И знаю, почему. Ты думаешь, что я убила маму!

Тогда он обнял ее, и они поплакали вместе. А потом все изменилось. Никаких телохранителей и компаньонок. Никаких гувернанток, уроков и строгих правил. Она больше не сидела в пентхаусе с чужими людьми, пока ее отец находился внизу и руководил казино. После этого они все делали вместе и не разлучались. Он взял ее с собой в атлантический круиз, а потом три месяца провел с ней в Италии, где Франческа узнала о своих корнях. Снова и снова убеждал в том, что она не виновата в смерти матери. Что все было в руках Господа, что иногда природа поступает по-своему, не обращая на нас никакого внимания.

Франческа смирилась, но иногда по ночам выходила на балкон, смотрела на безмолвную черную пустыню, отделенную от нее морем света, и думала…

— Милая…

Она обернулась. Стивен сидел на кровати. Его волосы были растрепаны, как у мальчишки, глаза слипались.

— Спи, — мягко сказала Франческа и отогнала воспоминание, которое часто приходило ей на ум в такие моменты. Эрик. Парашютист, которого она безумно любила шесть лет назад. Она думала, что никогда не опомнится после его смерти. Одно время ей страшно хотелось отомстить. Эрик всегда очень тщательно складывал парашют; кто-то нарочно перерезал стропы. Но кто? Либо конкурент, либо тайный враг из прошлого. Но потом Франческа поняла тщетность своих попыток и смирилась с тем, что доказать ничего нельзя. Где гарантия, что он не сам виноват? Парашютизм — спорт рискованный, и несчастные случаи в нем не редкость.

Стивен спортом не занимался. Он был человеком умственного труда. И она любила его. «Но достаточно ли этой любви, чтобы выйти за него замуж? — думала она, глядя на огни Лас-Вегаса. — Как узнать, хочешь ли ты прожить с этим человеком до конца жизни?» Отец говорил, что полюбил свою Гаянэ с первого взгляда. Он даже не знал, кто эта девушка, не знал, что она дочь Грегори Симоняна. А когда узнал, то испугался, что отец Гаянэ этого не одобрит. Но Симонян встретил Майкла Фоллона с распростертыми объятиями. Франческа жалела, что не присутствовала при этом и не знала ни свою мать, ни деда. Ей очень нравились рассказы отца о том времени. Как жаль, что дедушка погиб из-за аварии вертолета! Отец говорил, что очень переживал его смерть и смог оправиться только через несколько месяцев.

Именно тогда и был создан «Атлантис».

— Я так переживал смерть твоего дедушки, что с головой ушел в работу. Только это меня и спасло. Работа и ты.

У Франчески и отца была одна общая страсть — любовь к полетам.

В первый раз Франческа поднялась в воздух в кабине его реактивного самолета, потому что была дочерью босса. Она сразу же полюбила небо. В то время она была еще мала и не понимала, что причиной этой страсти к полетам является ее жизнь в четырех стенах под постоянным присмотром сверхбдительного отца, больше всего на свете боявшегося, что его дочь могут похитить. Другие маленькие девочки коллекционировали кукол, а Франческа собирала модели самолетов. Они склеивала их и подвешивала к потолку спальни. Майкл Фоллон регулярно снимал их, говоря, что маленькие девочки не должны так себя вести. Он дарил ей мягкие игрушки, кукольные домики, пластмассовых кукол и плюшевых медведей, но Франческа украдкой приносила очередную модель и клеила крошечные «бичкрафт-бонанзы» и «грумман-уайлдкэты».

Но больше всего на свете ей хотелось летать самостоятельно.

Она добилась своего после побега из дома. Испуганный отец пообещал, что как только Франческе исполнится шестнадцать, она начнет учиться водить самолет, а в восемнадцать подарил ей собственный «пайпер-каб». После этого Франческа, учившаяся сначала в колледже, а потом в юридической школе, все свободные часы проводила в воздухе. Только там она чувствовала себя свободной и спокойной.

— Не могу уснуть, — сказала она Стивену.

Обнаженный Стивен встал с кровати, подошел к ней и обнял за талию.