Остров. Забытые заживо

– А теперь продемонстрируйте мне ум свой и скажите, какую странную закономерность видите вы во всей этой истории?

– Не нужно быть мыслителем, чтобы не понять… – начал первый.

– Что секреты раскрывались лишь тогда, когда надобность в этом уже миновала… – добавил второй.

– …и когда удобно объявить предсказанием Девы Марии уже случившееся событие.

– Я не ошибся в вас, – Папа едва заметно кивнул. Этих слов его подданных хватило, чтобы в нем про- изошли какие-то изменения. – Я был одним из немногих кардиналов, кто сомневался в истинности разглашаемых Ватиканом секретов откровения Девы Марии… Спустя три года после разглашения последнего я заявил об опасностях, нависших над верой и христианством, а следовательно, и миром. Я уверен, что все три секрета до сих пор являются тайной, а содержание третьего соответствует тому, что возвещено в Писании…

Ошеломленные супранумерарии не могли заставить себя двинуть и пальцем.

– В начале этого года, чтобы уберечь Ватикан от притока журналистов и еретических измышлений, я попросил кардинала Тарчизио Бертоне объявить конспи- рологические теории о предсказании конца света фантазиями. Но истина до сих пор покрыта мглой запечатанного конверта, и подозреваю я сегодня увереннее, чем когда-либо, что монсиньор Каповилья, в присутствии которого Папа Иоанн XXIII вскрыл конверт, связан обетом и тайной и не имеет возможности свидетельствовать истинно… Вы отправитесь сегодня, – оборвал свою речь Понтифик, словно выводя супранумерариев из гипноза. – А сейчас поедете в Рим, где будете дожидаться инструкций. И да поможет вам Бог.

И Папа разделил ладонью воздух перед ними на четыре части.

ГЛАВА XXIII

Когда они уже не в силах были переставлять ноги и с трудом поднялись на холм, день уже сваливался к западу. Они стояли на вершине холма и смотрели на расстилавшуюся перед ними равнину.

– Это то, что мы искали?…

Это было все, что смог выдавить из себя Донован после пятиминутного молчания. Пять минут, не меньше, они, замерев, смотрели на открывшуюся картину, казавшуюся им ирреальной.

– Что это?… – спросил Гоша, не отдавая себе отчета в том, что задает довольно глупый вопрос.

Последние два часа они шли, готовясь к смерти. Каждый по-своему. Донован думал о своей незаконченной работе в области сращивания мышечной ткани и о прерванной на взлете практике, а Гоша, подвернувший ступню и теперь еле переставляющий ноги, вспоминал тот день, когда в аудиторию во время его лекции вошли двое. Хирург размышлял, умирая от жажды, о трагическом финале всего хорошего, что было в его жизни, геолог вспоминал о гибели профессора Маслова.

Донован наложил на ногу Гоше тугую повязку, но растяжение было, видимо, сильным, так что последние несколько километров пути Гоша преодолевал, опираясь одной рукой на палку, а второй – на плечо доктора.

Они не сразу его увидели. И даже если бы он бросился им в глаза издали, каждый наверняка промолчал бы, предпочтя думать о себе как о слепце, нежели как о сумасшедшем. «Вы видите это?» – «Конечно, вижу, доктор. Вам нужно полежать в тени».

Мираж перестал существовать как уплывающее видение, когда они, украдкой посматривая друг на друга, спустились с холма. Правда, обоим им, прежде чем на это решиться, потребовалось несколько раз убедиться, что зрение их не подводит.

И только когда они встали в пятидесяти метрах от вросшего в землю по ватерлинию авианосца, им стало понятно, что это не видение. Авианосец не удалился.

Донован снял руку с плеча спутника и направился к кораблю. Потом остановился и вернулся обратно.

– Вы видите то же, что и я? – невозмутимо, словно речь шла о шведском завтраке на «Кассандре», спросил он.

– Джордж… – прошептал Гоша. – Если вы видите авианосец… тогда – да.

Гигантских размеров корабль с площадкой для взлета палубной авиации стоял посреди долины, уходя своей самой высшей точкой – радиомачтой – в небо.

Корпус этого корабля занимал в длину не менее трех футбольных полей. Гоша в ступоре посмотрел на нижнюю часть его, пытаясь сообразить, сколько метров этого судна находится под землей. Чтобы удержать такую махину в подобном положении, – так, словно он рассекает океанскую гладь, – он должен был быть вкопан в землю не менее чем на пятнадцать метров.

Наклонившись, доктор поднял камень и швырнул его в корпус корабля. Раздался глухой и короткий звон.

Авианосец был.

– Остров…

– Что вы сказали? – Донован посмотрел на спутника, неподвижным взглядом рассматривающего эту ирреальную картину.

– Я сказал – он похож на остров…

За двадцать минут они обошли авианосец и вернулись на то же место.

– Плохо, что он не бросил здесь якорь, – сказал Гоша, – это облегчило бы нам жизнь.

Он посмотрел на небо. На остров, не торопясь, опускались сумерки.

– Если через час мы не окажемся на этом судне, у нас будут большие проблемы.

– Надеюсь, вы захватили с собой электропилу по металлу, – пробормотал доселе не демонстрировавший наличие у него чувства юмора доктор. Впрочем, он не шутил.