Остров желаний

– С ним случилось нечто такое, что будет интересно узнать публике? Он недавно женился?

Херб рассмеялся.

–  Митч Райан? Нет. К счастью, он не женат.

Лаура нахмурилась, чувствуя: здесь что-то нечисто. Несомненно, для такой спешки должна быть какая-то особая причина.

– Что же тогда? Почему он вдруг так вас заинтересовал?

Херб стал рвать и бросать в мусорную корзину какие-то бумаги.

– Как только Райану исполнится тридцать два года, он унаследует все состояние отца.

– И когда же это произойдет? – Сейчас Лаура была само внимание.

–  Через неделю,– ответил Херб.– Все состояние отца и деньги многочисленных филиалов, что еще сильнее поднимет его общественное положение. И я хочу опубликовать на первой полосе по возможности полный рассказ о нем. И побольше фотографий.

Предложение казалось все более заманчивым. Лаура провела рукой по длинным светлым волосам, обдумывая, что может выйти из этой затеи.

–  Прикинь, какой плюс для твоей карьеры,– продолжал соблазнять Херб.

–  Да уж, карьера мне гарантирована! Лаура продолжала размышлять. Должны быть еще какие-то причины, Херб явно сказал не все. Уж она-то его знала. Он никогда не станет делать того, что не принесет выгоды ему лично. Лаура резко повернулась к редактору:

– А почему именно я, Херб? Ведь у тебя полным-полно репортеров опытнее меня? Почему ты решил поручить это именно мне? Ведь у меня ни имени, ни постоянного места работы.

Херб неопределенно пожал плечами.

– У меня есть причины.

– Какие же?

Он вздохнул и заговорил:

– Во-первых, если ничего не выйдет, твое имя никак не свяжут с нашим журналом, поскольку ты у нас еще не печаталась.

«Другими словами,– холодно отметила про себя Лаура,– нечего и думать о том, чтобы обращаться к ним за помощью, если у меня будут неприятности». Они станут отрицать, что послали ее на Мартинику, а могут и сами подать на нее в суд за клевету.

– Продолжай,– осторожно сказала Лаура, чувствуя, что сейчас об этом пожалеет.

– Во-вторых, тебе будет проще, чем другим, объяснить свое появление, поскольку у вас с Райаном настоящая вендетта.

– Этот человек разбил мне камеру, а не сердце, Херб,– сказала  Лаура,  вспомнив  предложенный им заголовок.

Но он или не услышал, или не захотел услышать ее сарказма.

– И, наконец, последнее, но самое важное.– Он закончил со свойственной ему прямотой: – Этот человек неравнодушен к блондинкам...

Сидя следующим утром в самолете, Лаура все еще продолжала бороться с совестью. Журнал «Личность», как и другие похожие на него бульварные издания, весьма падок на всяческие сенсации. Это неоспоримый факт. Но неоспоримым фактом было и то, что если она хочет платить налог за их ферму в Нью-Хэмпшире, то нужно зарабатывать значительно больше, чем сейчас, работая по договорам. Кроме того, чтобы сделать карьеру в журналистике, нужны публикации. Ее родители рискуют потерять все, и она не имеет права сидеть сложа руки и ждать, пока это случится. Тем более что сейчас представился реальный шанс им помочь.

Поставив под ноги сумку с папками и фотоаппаратурой и взяв блокнот, Лаура стала прикидывать возможные варианты будущего репортажа.

Взлет в Майами прошел нормально, некоторое время в самолете было тихо, но теперь пассажиры стали отстегивать ремни и расхаживать по салону. Лаура поняла, что сосредоточиться ей не удастся. Особенно громко разговаривал молодой человек и девушка в первом классе. Даже со своего места позади них в туристическом отсеке Лаура слышала каждое слово.

– Так что тебе сказал Митч, когда звонил? – спросил молодой человек свою спутницу.

Лаура насторожилась. Нет, конечно, они говорят не о «ее» Митче Райане. Мало ли Митчей живет на таком большом острове, как Мартиника.

–  Ты же знаешь Митча,– ответила   девушка.– Он никогда ни о чем не рассказывает.

– Что верно, то верно,– согласился молодой человек.– Но насколько я знаю тебя, ты не в силах сдержать свое любопытство. Ведь ты спросила, успеет ли он жениться?

«Что значит «успеет жениться»? – заинтересовалась Лаура.

Девушка громко рассмеялась.

– Конечно, я как дура спросила, но он не ответил. Сказал только, что будет завтра к вечеру. Как ты думаешь, Харрисон, он когда-нибудь вообще женится?

– Кто его знает. После того, что произошло

у них... или, лучше сказать, у нас с Алисой, я в этом сомневаюсь.

– В этом  ты  виноват  больше,  чем  кто-либо другой,– тихо ответила девушка.

Оба на минуту замолчали.

– Напрасно ты в этом так уверена,– резко ответил молодой человек.– Их отношения были обречены с самого начала.

– Неужели?

–  Да.– Снова тишина. Потом уже не так едко:– Митч кого-нибудь с собой привезет?

Девушка пожала плечами.

– Он ничего не говорил. Но если он хочет жениться вовремя, то ему надо поспешить. На следующей неделе будут читать завещание отца, и если он к тому времени не женится, то потеряет целых два миллиона.

– Я почти хочу этого,– хмуро пробурчал ее спутник. – Ведь  он и так достаточно  заработал своими авантюрами.

Девушка рассмеялась.

– Харрисон, работай ты столько, сколько он, ты тоже был бы богат.

– Опять за старое, Беттина?