Остров желаний

Только сейчас Лаура заметила лежавший на кровати ворох атласа и кружев. Ответить она смогла далеко не сразу, и энтузиазма в ее голосе не было:

– Ты шутишь?!

Конечно, надо было сказать что-нибудь другое. Но Беттина была так взволнована, что не заметила ее более чем странную реакцию.

– Ты удивлена, да?

«Удивлена» – не то слово. «Итак, он и правда решил это сделать»,– подумала Лаура. Но вслух сказала:

– Откуда это все?

– Из Фор-де-Франса. Из магазина монсеньора Эдварда,– сообщила Беттина.– Думаю, тебе понравится. Митч дал мне каталог, чтобы я выбрала платье на свой вкус. Он сказал, что у вас не будет на это времени.– Девушка, наконец, прервала торопливое повествование, но только для того, чтобы спросить:– Кстати, где вы сегодня были?

– На плантации. Проверяли там его пакгаузы, а потом  в  порту,– ответила Лаура, направляясь к кровати, чтобы как следует рассмотреть платье.

Оно было длинным, до пят, с длинной фатой и облегающим атласным лифом, украшенным великолепными иранскими кружевами. Ими же был отделан и воротник. Платье было хотя и несколько чопорным, но чрезвычайно своеобразным и очень, очень красивым.

– Надеюсь, оно тебе понравится,– искренне сказала Беттина.– Я понимаю, что длинные рукава и высокий воротник – это несколько старомодно, но...

– Оно  великолепно,– пробурчала  Лаура.– Я всегда о таком мечтала. Но...

– Что? – Беттина озадаченно взглянула на нее. –Ты в порядке? Похоже, ты чем-то расстроена? Или устала...

Лаура непроизвольно закрыла лицо рукой. Подойдя к зеркалу, она с радостью обнаружила, что на лице не осталось никаких следов борьбы.

– У вас произошел неприятный разговор? – Беттина решила этим объяснить странное поведение Лауры.– Честно говоря, этого следовало ожидать.

Лаура повернулась к ней.

– Что ты хочешь сказать?– Возможно, все еще сложнее, чем ей показалось вначале. Лаура взяла щетку и принялась расчесывать волосы. Беттина, казалось, невольно сравнивает ее с прекрасной Алисой Китон – бывшей невестой Митча Райана.

– Знаешь...– Беттина потупила взгляд.

– А у них? Я хочу сказать, у них был неприятный разговор?

Прямого ответа не требовалось. Достаточно было взглянуть на Беттину. Лаура решила идти дальше. Сейчас в ней говорило обыкновенное женское любопытство.

– Беттина, почему их помолвка расстроилась? Почему Митч ее расторг? – В том,  что ее расторг именно он, Лаура была уверена.

Беттина подняла на нее глаза.

– А разве Митч тебе не рассказывал? Лаура покачала головой и вдруг почувствовала, что готова вот-вот расплакаться. Сказывались усталость и нервное напряжение.

Но Беттина, решив, что Лаура расстроилась, поспешила ответить.

– Ах, Лаура, так значит вот о чем вы сегодня говорили. Я должна была догадаться. То, что эта женщина делает с мужчинами...

Лаура всхлипнула. Она боялась, показать, насколько это ей интересно. Возможно, потом она сможет это как-нибудь использовать. Бог знает, что ей придется делать, если Митч Райан будет себя вести так же, как сейчас.

–Что же она делает? – спросила  она, вытирая слезы.– Что же делает Алиса?

– Она повсюду сует свой нос, и от нее всегда неприятности,– сообщила Беттина.– Не приставай она к Харрисону, ничего бы не было.

Харрисон. Он-то здесь при чем?  Лаура хотела было спросить, но Беттина жестом ее остановила.

– Я уже и так сказала слишком много. Ты ведь знаешь, как не любит Митч, когда обсуждают его личную жизнь. Лучше расспроси его сама.

– А где он, кстати?– как бы между  делом спросила Лаура и отложила щетку. И что он делал в ее комнате? Ведь он приходил не за тем, чтобы взглянуть на ее свадебное платье.

–А разве он тебе не сказал? – удивилась Беттина.– Он в темной комнате. Собирается печатать фотографии, которые ты наснимала. А ты разве не хочешь померить платье?

– Ох, я совсем о нем забыла. Только давай я сначала приму душ.– Не говоря больше ни слова, Лаура взяла халат, чистое белье и направилась в ванную. Когда буквально через пять минут она выбежала оттуда посвежевшая, как будто отдохнувшая, Беттина по-прежнему ее ждала. Но теперь вместе с ней в комнате находилось несколько служанок и портниха. Немного нервничая, Лаура сбросила халат и натянула через голову великолепное белое атласное платье. У всех вырвался возглас восхищения, и Лаура поняла, почему, когда подошла к зеркалу. Платье было просто великолепным и сидело на ней так, словно было сшито на заказ.

– Ах, Лаура! Это просто замечательно! – Беттина подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть платье. Ее глаза восхищенно блестели.

Портниха разгладила швы и заколола булавками там, где надо что-то поправить. Лаура хотела было сказать, чтобы она не беспокоилась, что платье и так великолепно сидит, но не отважилась раскрыть рот. Она снова перевела взгляд на добрую и наивную младшую сестру Митча Райана.

– Да, ты права. Платье действительно хорошее. Как ты думаешь, что скажет Митч, когда увидит меня в нем? – В воображении Лауры возникла картина: самодовольный миллионер стоит у алтаря, тщетно ожидая невесту, которая так и не покажется.

Беттина подняла голову и взглянула на отражение Лауры в большом старинном зеркале.