Острова богов

Меня все еще мучает, что я едва не лишила Леандера жизни по собственной глупости. От этой мысли до сих пор сжимается горло, сердце терзает горькое чувство вины. Вот поэтому магия не для меня. Видимо, по этой причине духи мне не отвечали, и ни один из десятков учителей не смог помочь. Только сила мага королевского рода смогла заставить духов заметить меня, но и тогда они не перестали пренебрегать моими просьбами.

Так продолжаться не может. У меня есть важные дела. Мне вполне под силу помочь спастись людям, которые мне небезразличны. Прежде всего отцу, матросам на остальных его кораблях. Друзьям и знакомым, которые есть у меня в каждом порту. Тысячам, десяткам тысяч людей, которых я никогда не встречала, но которым не желаю зла.

Когда я думаю о глобальной угрозе, сердце болезненно сжимается, поэтому я сосредотачиваюсь на меньшей, переключаюсь на двоих – Леандера и Кигана.

Им помочь вполне реально, я обязана это сделать.

Им остается рассчитывать только на меня.

– Будь осторожна, – заботливо произнес Киган, провожая меня.

Я вспоминаю его слова: «Каждый человек, с которым ты говоришь, – свидетель. Тебя может запомнить любой проходящий мимо. Нельзя забывать, что Лаския убила посла и теперь, по всей видимости, ищет нас. Судя по занимаемому положению, у нее везде глаза и уши».

Как ни странно, несмотря на то, что эта девушка хочет нас убить, есть в нашем положении и нечто, дающее повод успокоиться. Мир сузился до нас троих и одной задачи на всех.

Нет никаких расчетов, углов, рисков, которые надо измерить и продумать. Нам надо выполнить ряд простых действий: купить лодку и отплыть на Острова. Обо всем остальном можно забыть, потому что это уже не имеет значения.

Жертвоприношение должно быть совершено любой ценой, чего бы это нам ни стоило.

С бельевой веревки на заднем дворе отеля я ворую матросскую бескозырку, сразу надеваю и прячу под нее волосы – минус одна яркая черта, которую могут запомнить окружающие. В районе порта я, если повезет, сольюсь с толпой и стану просто одной из людей морской крови.

Я стараюсь крайне редко вступать в разговоры, приглядываюсь, есть ли на лацкане или другой одежде булавка с рубином. А еще тщательно выбираю направление движения и не делаю ничего, что могло бы привлечь внимание.

Но существует одна серьезная проблема – я из Алинора, и это становится ясно в считанные секунды после начала разговора.

Атмосфера в доках меняется быстро. Останавливаюсь взглянуть на отель «Солтхаус». Пожарные закончили работу и собирают оборудование, тела или раненых не выносят. Женщина-администратор стоит в сторонке в слезах, рядом, видимо, коллега, обнимает ее за плечи. Внезапно сердце колет чувство вины. Все это из-за меня. Почему я не оставила Леандеру бой с магом огня, почему запаниковала и второй раз говорила требовательно с духами?..

Отворачиваюсь и начинаю пробираться сквозь толпу. Команды алинорцев собирают вещи и спешат на свои суда, готовятся к отплытию, с грузом или без. Большие баржи с Кетоса следуют их примеру. Капитан корабля траллиан обсуждает с капитаном баржи из Бейнхофа, безопасно ли сейчас им здесь оставаться.

На площади появляется отряд городской стражи. Матросы бросаются в разные стороны к своим судам.

Через несколько минут стражники уже спорят с капитанами, возмущенными обысками. Мне вскоре становится ясно, что в такой обстановке никто не станет рисковать и брать пассажиров, не говоря уже о том, чтобы отправиться на Острова. Даже Леандеру никого не удастся уговорить. Я была права, решив, что лучше идти в другой город по побережью.

Засовываю руки в карманы, касаюсь кончиками пальцев лежащего там бумажного кораблика. Он теплый, согрет моим телом. Леандер обещал, что я скоро вернусь в море, но никто из нас не думал, что это произойдет так. И все же мне приятно, что у меня появился такой талисман, а сейчас еще и спутник. Однако надо спешить.

В ломбарде, куда я захожу с украшением Кигана, я пытаюсь говорить, как петроновцы. Мужчина за прилавком вскидывает бровь.

– Где ты взяла это? – Он перебирает пальцами звенья. – Латунь?

– Тебе отлично известно, что нет.

– Мне известно, что девушке из Алинора лучше быть на своем корабле и плыть домой, а не продавать мне краденое. Эти деньги не пригодятся тебе, если ты уплывешь отсюда.

Я уже готова ответить ему, но мимо витрины проходит городская стража, стекла трясутся от топота. Они направляются к докам.

Я смотрю на мужчину, он на меня. Вполне ожидаемо, что он позовет их и скажет, что алинорская девчонка принесла украденное украшение. И я останусь и без цепочки, и без денег. К тому же меня могут арестовать.

– Хорошо, я дам тебе тысячу долларов, – спокойно говорит он.

– Тысячу? – Я вспыхиваю от возмущения. Киган сказал, что украшение стоит минимум в два раза дороже, даже если сдавать в ломбард.

– Бери или уходи. – Он кладет руку рядом с цепочкой и нахально смотрит мне в глаза. – В данных обстоятельствах мое предложение очень щедрое. Могу позвать стражников, если хочешь пожаловаться.