Острова Греции. От Родоса до Корфу

Поподробнее расскажем о Саламинском морском сражении 480 г. до н. э., одном из самых знаменитых в античной истории. Когда персидские полчища под водительством Ксеркса вторглись в Элладу, то часть Северной Греции, в том числе Фессалия, перешла на сторону персов. Эллинское войско отступало на юг, в том же направлении отходил и флот. Фемистокл, предводитель афинян, настоял на сражении у «божественного» острова Саламин, причем дважды обманул соотечественников, истолковав по-своему неблагоприятные предсказания Дельфийского оракула. Главной заслугой Фемистокла Плутарх считает то, что он положил конец междоусобным войнам в Элладе. В частности, афиняне построили 200 кораблей для войны с Эгиной. Теперь они вошли в состав объединенных сил. Перед битвой эллинский флот насчитывал, по Геродоту, 378 кораблей, кроме 50-весельных. Во флоте Ксеркса перед началом похода в Элладу было 1207 триер, включая эскадры, присланные союзными и зависимыми греческими государствами. Разумеется, к Саламинскому сражению боевые порядки персидского флота поредели. Например, только во время бури у эвбейского города Халкиды погибло, по словам Геродота, не менее 400 боевых кораблей, не считая грузовых судов с продовольствием. Главному сражению предшествовали второстепенные схватки у острова Эвбея. Они «не имели большого влияния на общий ход войны, но послужили очень полезным опытом для эллинов, которые на практике <…> убедились, что ни множество кораблей, ни великолепие и блеск их украшений, ни хвастливые крики и варварские военные песни не заключают в себе ничего страшного для людей, умеющих сходиться с неприятелями вплотную и отваживающихся с ними сражаться…» (Плутарх. Сравнительные жизнеописания. Фемистокл и Камилл. Фемистокл. VIII). Когда эллинский флот собрался у Саламина, некоторые стратеги выступили против сражения, но Фемистокл сумел убедить лакедемонянина Еврибида, которому доверили командование флотом, отдать приказ о подготовке к сражению. Персидский флот подошел к концу дня; персы решили начать битву заутра. А на эллинов при виде боевого порядка вражеского флота нашел страх; особенно беспокоились пелопоннесцы, которым – в случае поражения – был недоступен путь к родимым очагам. Тогда Фемистокл тайком послал некоего Сиккина, пленного перса, сдружившегося за долгие годы с афинским стратегом и бывшего учителем его детей. Сиккин должен был сообщить Ксерксу о том, что эллины испугались и ночью собираются бежать. Тогда персы решили перекрыть пролив, отделявший Саламин от материка, и тем самым окружить греческий флот.