Острова междумирья

Он вынул из нагрудного кармана прозрачную сферу в мешкообразной сеточке с петлей для подвешивания, наполненную жидким бесцветным маслом семян асфрийской конопли. В сфере свободно плавала стрелка, середина которой была зафиксирована в центре сферы заклинанием удержания. На одном из концов стрелки была прикреплена крохотная заостренная ампула с кровью Паки. Стрелка свободно поворачивалась во всех направлениях внутри сферы.

В междумирье были свои особенности пользования кровяным компасом. Если объект слежки находился в каком-либо мире, нужно было дождаться совмещения стрелки с вертикалью, чтобы при выходе попасть в тот же самый мир. Это было необходимым условием, но не достаточным – кроме этого, в момент выхода требовалось сконцентрировать внимание на капле, чтобы выйти поблизости от объекта слежки, о чем подробно втолковывал обоим магам Ринальф перед тем, как отпустить их в поездку.

Хирро надел петлю на палец, удерживая мешочек на весу. Оба мага уставились сквозь отверстия сетки на стрелку, дожидаясь, пока она встанет неподвижно. Стрелка повернулась и застыла, указывая направление.

– Она еще не встала вертикально вниз, – отметил пиртянин.

– Но наклон усилился, значит, мы приближаемся, – отозвался Зербинас.

XXII

Благодаря амулету крыло гаргойла срослось всего через три дня. На черной шелковистой перепонке остался неровный темно-серый шрам, тянущийся от края к суставному сочленению, от которого веером расходились опорные крыловые кости. Шрам еще сохранял болезненную чувствительность, и Вольд обезболил его перед полетом, обещав гаргойлу долечить крыло в пути.

Они вылетели в междумирье и продолжили путь на Сандану. Отсюда было уже недалеко, санданский маяк звучал в полную силу. К его звучанию, однако, примешивалось еще одно ощущение, не дававшее Вольду покоя со времени гибели Паки. Слабое и незаметное вначале, оно неотступно усиливалось и теперь звучало не тише санданского маяка.

Ощущение преследования.

Вольду казалось, что за ним кто-то гонится, неизвестно зачем и почему, но упорно и неотвязно. Это чувство не отпускало его даже во сне, заставляя беспокойно вскакивать и поднимать голову, чтобы убедиться, что рядом никого нет. С каждым днем оно становилось все назойливее, и теперь, приближаясь к Сандане, Вольд почти физически ощущал, что невидимая погоня идет за ним по пятам.

Оно было таким реальным, что хотелось прикрикнуть на гаргойла, чтобы тот поскорее летел вперед. Но раненое крыло нужно было щадить, и Вольд с огромным трудом заставлял себя терпеть, что его и без того небыстрый скакун летит с половинной скоростью. Неужели это была какая-то порча? Вполне возможно – и даже если она не угрожала здоровью впрямую, от нее можно было сойти с ума.

Но вдруг его действительно преследовали? Тогда зачем? И кому это нужно? Вдруг это действует проклятое волшебство той пещеры, которое ему удалось обмануть – а теперь оно издали стремится покарать обманщика? Или, может, это Гестарт захотел разобраться, зачем посторонний маг появился у стен башни, и сумел обнаружить и поймать Паки?

Вольд заставил себя считать, что никакой погони нет, что это просто навеянная волшебством иллюзия. Когда он доберется до храма Эшнарона, там, конечно, будут заклинания, способные снять любую порчу и развеять любую иллюзию. И прикончить любого преследователя, если таковой действительно появится.

На Сандане были маги, там была академия, хотя и не из лучших. Вольд собирался нанять там помощника из магов, но за время полета изменил свое намерение. Крыло гаргойла еще не настолько окрепло, чтобы поднять двоих пассажиров, а брать незнакомого мага, у которого есть свой скакун, ему не хотелось – такой маг слишком силен, он мог оказаться не помощником, а соперником. Вольд решил сначала побывать в храме и разведать обстановку на месте. Возможно, там хватит помощи обычного человека, и тогда можно будет зомбировать кого-нибудь из местных. Возможно также, там будет достаточно помощи гаргойла, чьи верхние конечности напоминали руки и могли выполнять несложные трудовые действия.

Вольд не признавался в этом самому себе, но ему не хотелось задерживаться на Сандане и из-за ощущения преследования, усиливавшегося с каждым часом. Это было глупо, но Вольд просто ничего не мог с собой поделать. Он готов был поступиться всем, кроме собственной магии и гаргойла, только бы оказаться как можно подальше отсюда – и поскорее.

Но он не мог покинуть Сандану, не подготовившись к дальнейшему путешествию. Нужно было возобновить запас провизии и купить новый амулет взамен потраченного на лечение гаргойла. Подавив позыв к бегству, Вольд потратил полдня, чтобы сделать необходимые покупки, а затем сверился с картой магов и продолжил путь.