Острова, не тронутые временем

Грин Лоуренс Острова, не тронутые временем

Лоуренс ГРИН

Острова, не тронутые временем

Перевод с английского Г. И. Головнева и Г. И. Гаева

Книга представляет собой подлинную энциклопедию разнообразнейших сведений об островах, протянувшихся с севера на юг вдоль побережья Африки, многие из которых (Ассеншен, Сан-Томе, Принсипи, Гомера) почти не известны советскому читателю. Автор сам побывал на этих островах и пережил там много приключений.

________________________________________________________________

ОГЛАВЛЕНИЕ:

Глава первая. Остров прокаженных

Глава вторая. Птичье царство

Глава третья. Тристан хранит свою тайну

Глава четвертая. Остров затонувших кораблей

Глава пятая. Острова сокровищ в Атлантике

Глава шестая. Алмазы острова Гоф

Глава седьмая. Обломок посреди океана

Глава восьмая. Маленький город-остров

Глава девятая. Остров изгнанников

Глава десятая. Остров Вознесения (Ассеншен)

Глава одиннадцатая. Счастливые острова

Глава двенадцатая. Блондины с неясным прошлым

Глава тринадцатая. Свистуны с острова Гомера

Глава четырнадцатая. Остров маленьких ныряльщиков

Глава пятнадцатая. Острова Западной Африки

Глава шестнадцатая. Волшебный призрак

Глава семнадцатая. Занзибар и арабские одномачтовики

Глава восемнадцатая. На Маскаренах

Глава девятнадцатая. Острова великого безмолвия

Послесловие

________________________________________________________________

И цель моя, покуда жив,

Плыть на закаты, умывая

Все звезды Запада. Быть может,

Огромный вал меня проглотит...

Быть может, достигну я Счастливых Островов

И там великого увижу Ахиллеса.

А. Теннисон

(перевод А. Эппеля)

Глава первая

ОСТРОВ ПРОКАЖЕННЫХ

Все ленивые люди в этом мире, и я в том числе, почему-то крайне неравнодушны к чарам одиноких, затерянных в океане островов. Стоит только отыскать для себя подходящий остров, и вам уже кажется, что настало время распроститься со своим прошлым и начать новую жизнь вдали от раздражающего нас и полного докучливых забот большого города. Если вы разумно выберете себе место уединения, то можете без особых трудов и хлопот прожить там остаток жизни. Идеальный остров нашей мечты - это место, где не нужно работать совсем, за исключением мелких необременительных обязанностей, с готовностью выполняемых для какой-нибудь очаровательной спутницы компаньонки по уединению.

Признаюсь, однако, что я лично частенько тяготился такого рода добровольным отрешением от мира и не раз ретировался из таких уединенных мест на мою цивилизованную прибрежную равнину*. По своему характеру я скорее перелетная птица, чем отшельник на далеком острове. Имея возможность всегда жить там, где мне хочется, я тем не менее всегда предпочитал оставаться горожанином.

_______________

* Автор живет в Кейптауне. - Прим. пер.

Так, например, несколько лет назад я внезапно прервал серьезную работу и добровольно изгнал себя на месяц на остров Наполеона - Святую Елену, приютивший немногих счастливцев, которые живут там все время; но только там я в полной мере почувствовал, что потерял большую часть тех рабочих стимулов, которые вдохновляли меня в городе, - улицы, библиотеки, ежедневные газеты, кино и театры, старые друзья. И я продолжаю тяготиться добровольным отрешением от мира, когда на меня, как говорят, "находит" вдохновение.

Как ни странно, но первым местом, которое надолго расположило меня к себе, оказался островок, где живут прокаженные - люди, навеки оторванные от здоровых жителей земли.

Это произошло за несколько лет до первой мировой войны, в пору моего ученичества, когда я, еще мальчишка, посетил остров Роббен. Все, кто когда-либо путешествовал по морю, направляясь к Южной Африке, знают этот низкий песчаный остров у входа в Столовую бухту, конфигурацией напоминающий кита с маяком на спине.

Никто из многочисленных жителей Кейптауна никогда не был на острове Роббен, хотя единственное препятствие к такой экскурсии - семь миль моря (чаще всего, правда, весьма неспокойного) от города до острова. В прошлом Роббен использовался как концлагерь для осужденных, потом там были сумасшедший дом и больница для прокаженных, а под конец стал укрепленной военной крепостью, "Южным Гельголандом"*. Мне нравится старый остров Роббен, и могу вас заверить, что многие прокаженные долго тосковали по своему дому-острову, когда на материке, в тысяче миль от моря, была построена для них новая, превосходная больница.

_______________

* Роббен претерпел полный цикл превращений; совсем недавно его военный гарнизон был эвакуирован, и остров вновь стал лагерем для заключенных. - Прим. авт.

Впервые я посетил остров по приглашению одного из тамошних врачей друга нашей семьи. Местечко, надо сказать, пользовалось мрачной репутацией, и я бы, возможно, отказался, если б не этот самый доктор, который настойчиво советовал мне отбросить ненужные мысли о "заразных микробах" и брать всегда пример с прокаженных, которых даже тяжелая болезнь не лишила способности радоваться жизни.