Острова невезения

Ступенька за ступенькой мы спускались в глубь каземата. Впереди замаячил свет. С каждым шагом он становился все ближе. Мы оказались у ряда амбразур. В их узких щелях плескалось голубое море. Эта часть бастиона оказалась совершенно пустой. Она не пострадала ни от времени, ни от подрыва. Казалось, люди совсем недавно покинули это место. Мне не удалось найти ни одного автографа на стенах, но следы пребывания людей я все же увидел. В углу одного из помещений я обнаружил аккуратное углубление правильной прямоугольной формы. Скорее всего, это было сделано для иконы. Такие традиции существовали у православных воинов, стремившихся обустроить свое жилье, пусть даже и временное. Подобные углубления я встречал в бастионах русских крепостей времен Первой мировой войны. Правда, в бастионе на Видо были возможны варианты: углубление сделали либо русские, либо сербы, занявшие 116 лет спустя все пригодные для жилья помещения. Я склоняюсь к русской версии: помещение было обнаружено относительно недавно, отсутствие автографов на стенах говорило в пользу этой версии – во времена сербского присутствия вход в каземат был завален.

Все, что сохранилось от некогда грозных укреплений, свидетельствовало, что они не стали легкой добычей. Они были взяты 18 февраля 1799 года. В тот день русским удалось взять еще два форта на самом Корфу – Сан-Сальвадор и Святого Авраама. Получается, что Видо действительно стал ключом к Корфу, а взятие еще двух укреплений лишь уверило бригадного генерала Шабо в решительном настрое русских и заставило его не проливать кровь понапрасну и почетно капитулировать.

Я вглядывался через амбразуру в лазурное мелководье, и в голову пришла мысль, определившая наши планы на следующий день. В день штурма батарей Видо каждый из кораблей (в соответствии с диспозицией) должен был подойти к острову и встать на шпринги напротив каждой из батарей.

Корабль становился на якорь в определенной позиции и, будучи практически неподвижным, вел огневую дуэль с береговой батареей. Шпринг (трос), заведенный в скобу станового якоря, другим концом проведенный на корму, предназначался для удержания корабля в заданном положении или его поворота в ту или иную сторону для переноса огня. Согласно схеме атаки острова, против этой батареи вел бой флагманский корабль Ушакова «Святой Павел». Кораблям, стоявшим под ураганным огнем французов, не сразу удалось подавить огонь береговой артиллерии. Они получили серьезные повреждения. Я подумал, что стоит поискать следы того боя на дне моря, прямо перед батареей.

Конечно, я не собирался искать корабль, потому что русские тогда не понесли потерь. А вот следы боя не могли не остаться. С этими мыслями я поднимался наверх.

Глава 9 Эхо войны

На следующий день нам не понадобились ни акваланги, ни гидрокостюмы. Июльская вода была теплой, как парное молоко. Глубина в районе поиска составляла не более 6–8 метров. Вода была прозрачной, что позволяло видеть с поверхности даже небольшие объекты на дне. В тот день я лишний раз убедился, что чутье вкупе с прочными знаниями и упертостью почти всегда дает нужный результат.

Я не скажу, что находки посыпались, как из рога изобилия, но их оказалось много. Мы находили большие и маленькие фрагменты деревянных частей корабля, обросшие за два века прочным панцирем. При попытке вскрыть этот панцирь куски дерева превращались в странную волокнистую массу черного цвета. Она разлагалась прямо на глазах. Зато в этих деревянных кусках мы нашли самые разные предметы – куски металла, картечь и даже ядра средних размеров (около 15 сантиметров в диаметре). Эти находки подтвердили правильность предположений – здесь действительно был жаркий бой. Найденные фрагменты корабля были кусками борта, выломанными картечью и ядрами. Место поиска было определено очень верно. Я не сомневался, что бой против батареи вел флагманский 74-пушечный корабль адмирала Ушакова «Святой Павел».

В конце дня нас ждала еще одна находка – стяжной костыль для крепления деревянных частей корабля, наглядно демонстрировавший технологию судостроительного процесса той эпохи. Важным было и то, что стяжной костыль оказался с того же «Святого Павла». По согласованию с греческими властями, мы отправили его в Россию и передали в музей ВС РФ.

Обилие находок нас несколько удивило, а обнаруженный на песке небольшой бронзовый цилиндр высотой около 3 сантиметров и вовсе озадачил. Цилиндрик при ближайшем рассмотрении оказался запалом от бомбы. Он выглядел так, словно его кто-то аккуратно поставил на песок несколько минут назад. Совсем небольшое движение воды – и, казалось, он завалится набок. Ясно стало, что прошедший накануне сильный шторм «проявил» на мелководье все наши находки.

Плакетка, подаренная Павлом I острову Корфу