Островитяне

— Жанна? Как кстати! Я ищу инструменты, с помощью которых мы могли бы починить телефонную розетку и наладить связь.

— А вы в этом что-нибудь понимаете?

— Вообще-то в технике я разбираюсь слабо, -виновато сказал Иван. — Но с вашей помощью…

Тут он насторожился. Потом взволнованно спросил у Жанны:

— Тебе ничего не показалось?

— Нет. А что?

— Кто-то кричал.

— Кричал?

Жанна тоже прислушалась. Дверь приемной была распахнута, и входная тоже, кажется, приоткрыта. Уловив какой-то звук, девушка вздрогнула:

— Да. Кажется. Но… где?

— По-моему, это в коридоре.

— В коридоре? — в ужасе спросила девушка.

— А где все? — Иван обвел взглядом пустую комнату. — Я оставил здесь Лиду и Анжелику. Куда они подевались?

— Понятия не имею! — пожала плечами Жанна. — Разошлись. Нет, теперь я тоже уверена, кто-то кричит!

— Надо пойти туда, — решительно сказал Иван.

— Мне страшно!

В это время крик повторился. Вернее, это был уже истошный вопль, в приемную донеслись его отголоски. Жанна тоже вскрикнула испуганно и прижалась к Ивану. Тот успокаивающе погладил девушку по плечу и сказал:

— Надо идти.

— Господи! Что там еще могло случиться?!

Жанна отстранилась и с отчаянием посмотрела на мужчину. Иван мягко отодвинул ее. Девушке ничего не оставалось, как последовать за ним. В холле никого не было. Дверь в коридор и в самом деле была приоткрыта.

— Артур! — громко позвал Иван. — Лида! Анжелика!

Потом пожал плечами в недоумении:

— Куда они все подевались? Договорились же держаться вместе.

— Я от вас теперь ни на шаг не отстану! -решительно сказала Жанна.

— Это разумно, — согласился с ней Иван.

Он направился к входной двери. Жанна следом. В полутемном коридоре тоже никого не было. Мертвое тело Сергея по-прежнему лежало на спине.

— Мне показалось… — тихо сказала Жанна. — Что?

— Нет, ничего. Или… Его поза слегка изменилась. Вы не находите? — Она заволновалась. -Раньше он лежал не так.

— А вы наблюдательны, — похвалил Иван. -Но что бы это могло означать?

В это время крик повторился:

— На помощь! Помогите! Кто-нибудь! Теперь было ясно: кричат с площадки у лифта. Голос женский.

— Скорее! — сказала Жанна.

Они с Иваном кинулись туда. По площадке разливался мертвенный белый свет. Иван и Жанна невольно зажмурились: после темноты коридора глаза слепило. У железной двери, которая была по-прежнему заперта, неподвижно лежал Артур. Над ним стояла бледная, как смерть, Лида и истошно кричала. Похоже, силы ее были на исходе. Увидев Ивана и Жанну, она воскликнула:

— Наконец-то! Где вы были?!

— А вы… как здесь очутились? — спросил Иван. Потом кивнул на Артура: — Что с ним?

— А вы не видите?!

И тут Лида истерически расхохоталась, щеки ее затряслись. Это было похоже на припадок.

— Он, он, он… — женщина захлебывалась смехом. — Ха-ха! Да он же мертв! Ха-ха!

— Истерика, — констатировал Иван. — Лида!

Женщина не реагировала. Она продолжала захлебываться истерическим смехом.

— Кажется, в таких случаях надо дать пощечину, — тихо сказала Жанна и тоже позвала: -Лида?

Та по-прежнему не реагировала.

— Ну что? — спросил Иван. — Бейте.

— Лучше вы.

— Я не умею бить женщин. Тем более по лицу.

— Учитесь.

Жанна подошла к Лиде и с размаху ударила ее по щеке. Лидина голова дернулась. Женщина еще пару раз всхлипнула и замолчала.

— Надо же, помогает! — удивилась Жанна.

И в это время на площадке, где находились лифты, наконец-то появилась запыхавшаяся Анжелика. Жанна невольно вздрогнула: ей показалось, что женщина стала намного ниже ростом и теперь еле-еле доставала ей до подбородка. Тут только она заметила, что на ногах у Анжелики уже не алые сапоги на десятисантиметровой шпильке, а потрепанные кеды, заляпанные масляной краской. Брюки были укороченные, на колготках, там, где кончается левая штанина, зияет огромная дыра. Красавица выглядела настолько нелепо, что лишь трагичность ситуации помешала Жанне расхохотаться.

— Что это с вами? — спросил Иван.

— Что я, железная, весь вечер на шпильках прыгать? — огрызнулась Анжелика. — Переобулась!

— Откуда кеды?

— Строители, должно быть, оставили. — Анжелика близоруко прищурилась и спросила: -Что случилось? Мне показалось, что кто-то…

Она шагнула вперед, и тут ее взгляд наткнулся на Артура, лежащего у железной двери. Лицо ее изменилось.

— Не может быть… — растерялась Анжелика. -Красавчик убит? Не может быть…

— Иван, — сказала Жанна, — посмотрите, может, он еще жив?

Они наконец разглядели подробности. Артур лежал на спине, с посиневшим лицом, глаза вылезли из орбит, потому что его шея была перетянута телевизионным кабелем. Светлые волосы были в крови, небольшая ее лужица натекла из разбитой головы на кафельный пол, рядом с телом валялась половинка кирпича. Из тех, что аккуратной горкой лежали вдоль стены, в коридоре. Иван нагнулся над телом и через несколько секунд, показавшихся вечностью, распрямился и глухо сказал:

— Он мертв. Пульса нет.

— Задушили? — сдавленно спросила Лида.

— А… кирпич? — хрипло спросила Анжелика.

— Похоже, что его сначала оглушили. — Иван вытер пот со лба. — Ударили по затылку, когда он нагнулся над дверным замком.

— Почему вы так думаете? — тихо спросила Жанна. — Что он нагнулся?