Островок счастья

– Безусловно. Очень приятный молодой человек. Летел отдохнуть.

– Отдохнуть?.. Я поражена. С каких пор, обыкновенный полицейский может позволить себе отдых на Зелу? Если только он не выиграл в лотерею…

– Клавдия, его отец очень богатый человек. Наверняка вы слышали о нем. Стив Купер.

– Стив Купер? Боже!.. Ему принадлежат несколько предприятий по производству чипов и психотропных препаратов.

– Вы не ошиблись. На Зелу у семейства Купер огромный дом.

– Невероятно! Наследник многомиллионного состояния обыкновенный офицер полиции. Эта информация не укладывается у меня в голове.

– Знаете, на Островке ходят упорные слухи, что через пару лет Брэдли станет шефом всего Департамента.

– Профессор, вы какое-то время жили на Островке.

– Да, это так.

– Расскажите, что из себя представляет местная публика? Чем она живет?

– Трудно сказать. Там живут разные люди, с разными интересами и взглядами на жизнь.

– Но что-то ведь их объединяет?

– Деньги.

– А еще?

– Сплетни.

– Я серьезно…

– Я тоже. Как я могу сказать, что их объединяет? Они едят, пьют, посещают вечеринки, предаются сладострастию и, простите, справляют нужду.

– Вы опять иронизируете. Было бы удивительно, если бы они держали все в себе.

– Клавдия, у каждого из островитян своя жизнь. Кто-то грустит, кто-то веселится, кто-то работает в поте лица. Откуда я знаю? Я ведь не знаком с каждым, кто проживает на Островке.

– А у нас снова реклама… Мы снова в студии. Профессор, насколько я знаю, ваш прадед входил в группу ученых, которые планировали запустить около сотни Островков, куда можно было бы переселить максимум населения Земли.

– Это была невероятно гениальная идея таких же гениальных ученых, хотевших дать нашей планете возможность восстановить свои силы и ресурсы. Зелу должна была стать первой ласточкой. Но, к сожалению, все пошло совсем по другому сценарию.

– Нам в школе рассказывали, что от идеи многочисленных Островков отказались по причине того, что они, окружив Землю, могли бы отрицательно воздействовать на природные и внутренние процессы, что привело бы к уничтожению самой планеты.

– Споров по данному вопросу было великое множество. Мое личное мнение таково: наши технологии позволяют противостоять данным процессам.

– Первыми, кто заселил Зелу стали очень состоятельные и известные люди – инвесторы, политики, ученые. Плюс те, кто должен был обслуживать и их, и сам Островок. Скажите, какая сейчас численность населения Островка?

– Около двадцати миллионов человек.

– Ого!

– Клавдия, по сравнению с тем количеством, что осталось на Земле – это капля в море.

– А почему Зелу превратилась в некое подобие крепости со своей иерархией и законами? Ведь первоначально Островок был неотъемлемой частью Земли.

– Просто людей, населяющих Зелу, перестали интересовать проблемы Земли, как и тех, кто на ней остался. Зелу все больше и больше стала держаться особником и со временем провозгласила себя независимой планетой, на которой уже выросло несколько поколений, именующих себя зелуанцами или островитянами.

– Но я знаю, что они еще во многом зависят от землян.

– Это правда. На Зелу нет ни одного промышленного предприятия. Их лозунг: «Чистота во всем».

– И все-таки, почему ученые и инженеры отказались от создания других Островков? Согласитесь, Земля терпит нас из последних сил: запасы пресной воды на исходе; плодородной почвы осталось очень мало. Боюсь, что через несколько лет может начаться элементарный голод.

– Вы все правильно говорите, Клавдия. Только, где взять деньги? Все богатые семьи Земли давно живут на Островке. Лет тридцать назад кто-то собирался выделить средства, но что-то не срослось. Кто-то умер, кто-то передумал…

– Получается, что существуют люди, не желающие возрождения Земли?

– Я этого не говорил…

– Но создается именно такое впечатление. Я не могу понять одного: какой прок от гибели нашей планеты, и тем более живущих на ней?..

Порт Зелу представлял собой довольно массивную и высокую башню с несколькими выдвижными платформами, на которые время от времени садились небольшие космические корабли.

Не успел Нолс подняться на ноги, как в челнок вошли двое служащих порта. Один из них – высокий и подтянутый мужчина, громко произнес:

– Прошу для сканирования вытянуть вперед прочипированную руку и развернуть внутренней стороной вверх.

Нолс отметил, что первым свою руку протянул тот самый светловолосый мужчина, в котором профессор заподозрил офицера полиции. Второй служащий – сутулый мужчина в возрасте, поднес к его руке сканирующее устройство, издавшее противный писк. Посмотрев на экран скана, служащий посторонился, пропуская мужчину к выходу. Затем свои руки протянули профессор, его племянница и несколько пассажиров челнока.

Когда очередь дошла до Нолса, он, обращаясь к первому служащему, сказал:

– Все мои данные записаны на браслете. Вы можете просканировать его.

– У вас нет внутреннего чипа? – строго спросил тот.

– Нет.

– Почему?

Лицо Нолса пошло красными пятнами. Еле сдерживаясь, он тихо произнес: