Острые зубцы короны. Книга 1. Регрессор

А что там? Федерация гномов начиналась с союза трех городов-баз — Торнхолл, Аповбен, Крунеберт, к которым со временем присоединялись новые земли, осуществлялась экспансия на все стороны света, вон, даже база на Черном Истоке была, а про Новый Свет и говорить не приходится. Столица была в Торнхолле, самом большом и развитом подземном городе, который за тысячи лет из пробуренного когда-то машинами Древних подземного укрытия-ствола превратился в огромный подземный мегаполис. Собственно и наземная часть тоже соответствовала подземной, была развитой, не особо-то вырастишь культурные растения под каменными темными сводами туннелей и штолен, а также не особо создашь производство типа сталеплавильного или химического без естественной вентиляции. Сельскохозяйственные земли в Гномии тоже давно были освоены-переосвоены, но для постоянно растущего по численности населения их площади не хватало, гномы импортировали большую часть продовольствия из Зунландии, Лундии и даже Эльфарии, попытки наладить земледелие в колониях не вызвали особого энтузиазма у аборигенов — людей и орков, поэтому затея провалилась, утонув в крови завоевателей и непокоренных народов. Поэтому гномы в колониях жили как на пороховой бочке, как собственно и эльфары с их идеей «высшей расы», так глубоко и не продвинувшись, в отличие от людей, наладивших с аборигенами хорошие отношения на почве совместного выживания и процветания, а общие враги только укрепляли неформальный союз.

Так что экспансия гномов вполне понятна — лебенсраум, жизненное пространство, способное обеспечить и прокормить Гномию. То, что раньше делалось с помощью золота и высококачественных товаров, сменило образ действия, пройдясь огнем и мечом по землям других рас. И только в колониях коротышкам и ушастым хорошо выдали на орехи — на Гравии драконы свято блюли неприкосновенность своей территории, которая была доступна только с моря, поскольку с юга ее подпирали зунландские колонии, в которых нравы были очень простые и злобные по отношению к непрошенным гостям, а на Кембрии, исторически населенной всяким сбродом, зачастую проповедующим каннибализм как гастрономическое течение, а также некромантами и вампирами, обрадовались разнообразию меню в виде упитанных гномов и диетических эльфов.

Поэтому гномам развернуться можно было только на Истоке, попытавшись подмять под себя разоренную войной Зунландию и обескровленную этой же войной Эльфарию. Что они сейчас с успехом и пробовали делать. Во всяком случае, надо эти попытки прекратить.

- Так что первое, что мы должны сделать — нанести неприемлемый урон гномам, такой, чтобы у них не было желания продолжать заниматься непотребством в виде захвата чужих территорий и истребления коренного населения. Ни люди, ни эльфы, ни орки помочь нам не то что не горят желанием в силу расовой политики, не могут физически. Поэтому рассчитываем только на себя. Драконы пообещали, но я в их обещания не верю в принципе, у них тоже свои цели.

- Начнем с Торнхолла?

- Торнхоллом мы лучше закончим, будет вишенкой на торте. Тем более, как видишь, — циркуль Сержа описал круг на карте с гномской столицей в центре, — до него пятьдесят лиг до ближайшей точки территории Зунландии. То есть носитель с посмертием придется запускать внутри этого круга, а это Эльфария, сама Гномия и север Лундии. Больше моя ракета вряд ли пролетит.

- Значит, спросим о наличии подполья на территории Лундии, про остальные — вопросов нет, — Тира сделал пометку в блокноте.

- А вот дальше… Честно говоря, я теряюсь. Что к Крунеберту, что к Аповбену мы подобраться таким же образом не сможем. Это север и северо-запад Гномии и до него добраться можно только с их территории. Ну или с севера Эльфарии, но это понятно, руки коротки. То есть мой любимый фокус с бомбардировкой не пройдет. Даже если мы доставим бомбу через портал. Ну снесет она полгорода, остальное останется. Ни ствол, ни инфраструктуру над ним мы не заденем. Да и потом я хочу подкинуть им другой сюрприз. Тот самый. Да не вздыхай ты так, у меня тоже душа не лежит геноцидить мирняк, но сейчас нам придется это сделать, другого выхода нет.

- Будет конь-ловушка, про которого ты рассказывал?

- Да сказка все это, — махнул рукой Серж. — Никто в здравом уме и трезвой памяти не втащит неизвестно откуда появившуюся деревянную лошадь в город и не оставит ее без присмотра. Это для пациентов скорбного дома. А вот что могут втащить внутрь гномы?

- Тут есть много вариантов. Любые вещи Древних, или образцы наших технологий, которыми они уж очень интересуются…

- Или же врага государства под очередным номером.

- Уж не собираешься ли ты выкинуть очередную штучку из своего арсенала и сдаться? — прищурился Тира.

- И в мыслях не было, — отмахнулся Серж. — Хоть я и отчаянный, но не без головы. И они тоже. Бьюсь об заклад, всякое взрывоопасное дерьмо они тоже не потащат в подземный город. Попробуем другой способ. Внедрим к ним своего агента.

- Жещину? — с полуслова понял Тира.