Оступившийся ангел

 Леди Валери же пленила его своими аметистовыми очами, и молодой человек не мог противостоять соблазну. Совесть назойливой мухой шептала ему, что он не имеет права соблазнять совершенно невинную девушку, однако лорд Роксхэм уже всё для себя решил и не собирался отступать... 

Прошло несколько дней, но Валери не переставала думать о словах лорда Роксхэма.

Его извинения казались такими искренними, и ему так хотелось поверить, но что-то по-прежнему удерживало её от этого.

Прогуливаясь по огромному парку Стэнбрук-корта, Валери искала самый живописный уголок, собираясь заняться рисованием. С самого детства у неё чудесно выходили пейзажи и натюрморты, но с недавних пор девушка обнаружила в себе новый талант. Её маленький альбом с эскизами за несколько дней заполнился портретами красивого, светловолосого молодого человека с насмешливой улыбкой...

Желая избавиться от наваждения, Валери собиралась запечатлеть цветущие яблочные деревья, но её планам не суждено было сбыться.

Прямо из-за соседних кустов появился лорд Роксхэм.

- Леди Валери, какая приятная встреча, миледи! Любите заниматься живописью на границах наших поместий?

Валери оторвалась от своего занятия и смотрела на мужчину, как из её грез появившегося перед нею.

- Вы нарушили границу, лорд Роксхэм. Это наша территория, и я прошу вас её покинуть, - сказала девушка, всё ещё снедаемая обидой, но втайне надеясь, что он не уйдет.

Молодой человек и правда не ушёл.

- Леди Валери, вы сердитесь на меня, а я ни в силах забыть вас! - Саймон подошёл ближе, но остановился так, чтобы показать свое раскаяние, которого, конечно же, у него не было.

- Вам придется меня забыть, милорд, - отозвалась Валери, голос которой слегка дрожал, - подобных обид не прощают!

Саймон откинул со лба непокорную золотистую прядь лёгким движением головы и посмотрел на неё молящим взглядом.

- Что может смягчить ваше сердце, леди Валери? - спросил он, сам одёргивая себя за такую грубую лесть, - я целыми днями думаю о вас, о ваших прекрасных очах! Я был самонадеян и груб, но мне есть оправдание!

Валери удивлённо вскинула на него глаза.

- И какое же, милорд? - робко поинтересовалась она.

Рыбка съела наживку, хоть та была и не самого лучшего качества. Наивная девчонка поверила каждому его слову! 

Саймон довольно продолжал.

- Я был так поражен картиной выходящей из воды Венеры, что не смог совладать со своими чувствами, - произнёс он, - я влюбился в вас с первого взгляда!

Кисть в её руке замерла. Валери смотрела на него широко раскрытыми глазами.

- Неприлично разговаривать с мужчинами наедине, - наконец изрекла она, отводя глаза. Её щёки пылали, и Саймон поздравил себя с первой победой.

- Даже с настолько влюбленными в вас, что ни в силах молчать о своих чувствах?! - наигранно воскликнул он, хотя девушка вряд ли это заметила 

-Тем более, - она сжала губы, и от этого её движения он весь запылал.

Сколько времени ему понадобится, чтобы удовлетворить с ней свою страсть?

- Леди Валери! - Саймон неожиданно бросился перед ней на колени.- Леди Валери, я у ваших ног и молю позволить мне загладить свою вину. Я клянусь, что ничего не сделаю против вашей воли! Только позвольте видеть вас!

Глава 4

 Валери не переставала думать о лорде Роксхэме и после того, как он её покинул. Он ушел, а она осталась наедине с мольбертом, совсем не понимая, почему ему так важно получить её прощение. Он влюблен? Щёки её вспыхивали, будто алые розы. Она положила кисть и оставила мольберт, решив пойти на реку. Мать не узнает об этом, а она хоть немного освежится, смоет с себя это наваждение.

Но от купания легче не стало. Не стало легче и вечером, когда забравшись в постель и только закрыв глаза, она тут же видела лицо лорда Саймона.

Неужели он её любит?

 Девушка сжимала руки в молитве, боясь, что всё это ей снится... Валери мечтала о большой и чистой любви, как в книгах, которые ей так нравилось читать, когда никто не видел. И возможно, именно лорд Роксхэм тот человек который сможет исполнить её мечты! 

На следующий день лорд Роксхэм ждал её там, где они встретились в самый первый раз. 

Валери вскрикнула, увидев его на полянке у реки, но Саймон, который сидел на траве, тут же поднялся.

- Леди Валери, не пугайтесь, умоляю! Я так хотел увидеть вас, что не мог удержаться.

- Вы могли бы приехать в наш дом, - парировала она, не делая попытки подойти ближе. 

- Я хотел видеть вас наедине...

Валери растерялась, понимая, что искупаться у неё не получится. Не могла же она раздеться прямо при лорде Саймоне!

- Я отвернусь, - улыбнулся молодой человек, по-видимому понимая причину её стеснения, - и дам клятву, что не стану похищать ваше платье.

Решая стоит ли довериться стоящему рядом мужчине, она начала нервно теребить льняную прядь выбившуюся из туго заплетеной косы. Но встретившись взглядом с горящими голубыми глазами,Валери поняла, что в воде она будет в большей безопасности, чем на суше.