Осуществляет ли Бог свое руководство посредством организации?

За прошедшие после смерти апостолов столетия было образовано множество религиозных организаций, часто с самыми лучшими целями: поддерживать друг друга в общении, спасаться от преследования и в стремлении защитить последователей от ложных учений. Однако со временем основатели организаций умирают, также растет членство организаций. Ведущие, влиятельные члены рано или поздно могут потерять из виду первоначальную цель формирования группы или организации. Из-за недостатка веры в возможности Иисуса удовлетворить потребности своих учеников или, возможно, под давлением груза ответственности, а иногда из-за открывшихся возможностей обогатиться или получить больше власти или престижа, руководители организации могут получать все больше контроля над другими, прикрываясь при этом провозглашенными благородными целями организации. Ужасные последствия, к которым неизбежно приводят подобные процессы, кровью и слезами записаны на страницах человеческой истории. Руководители таких организаций могут утверждать, что представляют Христа, настаивать на том, что у них есть право говорить от его имени. Заявляя, что только у них одних есть право разъяснять Библию, они исключают любого, кто не соглашается с их толкованиями. Они могут подменить чистую весть Библии своими собственными взглядами. Численность их группы может увеличиваться при помощи чисто человеческих факторов, например из-за того, что членство в организации часто придает людям уверенности. Они могут поддерживать свою численность при помощи запугивания, принуждения или угроз, могут диктовать своим членам правила и распоряжения, требовать преданности и денежной поддержки и устрашать искренних людей весом своей власти. Все такие действия сильно бесчестят Иисуса Христа. Подробно описав как его ученики будут на деле проявлять любовь друг к другу, Иисус предупредил:

«Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные»

. Он сказал, что их можно узнать «по плодам», при этом он говорил об отдельных людях, а не организациях (Мф 7:15–20). Вот почему рост или размер организации необязательно говорят о Божьем одобрении и благословениях, так как Иисус говорил:

«Многие лжепророки восстанут, и прельстят многих»

(Мф 24:11).

В самих по себе организациях нет ничего плохого. С их помощью можно направлять различные ресурсы (время, энергию, деньги) на желаемое дело. Однако если во главе религиозной организации находится нечестный человек, эти усилия могут быть направлены не туда — не для того, чтобы воздавать честь Иисусу и искуплению, которое он дал. Если в таком случае некоторые члены организации решат лучше слушаться не руководителей организации, а своей совести, то между ними и другими членами могут возникнуть трения. При этом руководители организации могут угрожать им, предостеречь других от общения с этими «опасными» людьми, или изгнать их.

Такое поведение не ново. Если члены религиозной организации ненавидят нас или называют нас «отступниками» из-за того, что, руководствуясь своей совестью, мы решили в первую очередь слушаться не руководителей организации, а Бога и его Сына, если они в результате этого перестают с нами общаться, мы можем вспомнить утешающие слова Иисуса:

«Блаженны вы, когда возненавидят вас люди и когда отлучат вас и будут поносить, и пронесут имя ваше как бесчестное, за Сына Человеческого. Возрадуйтесь в тот день и возвеселитесь, ибо велика вам награда на небесах»

(Лк 6:22, 23, сравните 3 Ин 9, 10).

Петр сказал:

«Бог беспристрастен, но во всяком народе те, кто боятся Его и поступают праведно, угодны Ему»

(Деян 10:34, 35, СоП). Павел добавил:

«[Бог] не далеко от каждого из нас»

(Деян 17:26–27). Мы можем откликаться на повеления Бога в любом месте, в любое время, и из-за того, что мы сами к этому стремимся. Бог приобрел каждого из нас в отдельности кровью своего Сына. Он хочет, чтобы каждый из нас лично покаялся, получил прощение и пришел к Иисусу.

«Придите ко Мне»

, — сказал Иисус, —

«и Я успокою вас»

(Мф 11:28).

Что же дальше?