Осуждающий лик

Илья ещё раз посмотрел в дверной глазок. Прислушался. Крепко зажмурился, потом открыл глаза и снова прильнул к глазку. Убедившись, что посланники «Осуждающего лика» ушли, он убрал пистолет в поясную кобуру и аккуратно, стараясь не шуметь, отошёл вглубь коридора.

Такое название явлению – «Осуждающий лик» – они придумали совместно с напарником Никитой. Наверняка, столь явное словосочетание могло бы многим прийти на ум, но они остановились на нём, потому что оно показалось им максимально нейтральным. Прочие же варианты были гораздо более резкими и даже содержали весьма сильные ругательства, которые так не хотелось произносить при маленькой дочери.

Илья с облегчением выдохнул, вытер капельки пота со лба, затем заглянул в комнату. Лиза сидела за столом и что-то усердно рисовала. Учитывая, что на улицу они выходили редко, это было её частым и любимым занятием.

Смышлёная шестилетняя девочка являлась самым дорогим, что осталось у её отца в этом искалеченном мире. Несмотря на возраст, Лиза умела поддержать его, понимала суть происходящего вокруг, даже пыталась научиться готовить, как полагается настоящей заботливой хозяйке. В отличие от своего отца, она смотрелась в зеркало спокойно, смело встречаясь взглядом со своим отражением и с проступающим поверх него Осуждающим ликом. Казалось, призрачный образ печальной девушки-явления стоит прямо перед ней. Взгляд печальной незнакомки проникал в глаза девочки, оценивая невинность детской души. Илья не раз наблюдал за дочерью со стороны, но не решался подойти в такие моменты. Он молча ругал себя за то, что не знает, как оградить ребёнка от таинственного недуга. Всем сердцем, как это полагается заботливому отцу, Илья желал подарить дочери мир, в котором она проведёт своё полноценное детство, а затем и нормальную взрослую жизнь…

«Будь проклято это явление… и все его блаженные последователи», – выругался про себя Илья и направился на кухню.

2

Примерно три месяца назад практически за один день численность человечества уменьшилась на треть. Случилось это по вине этой самой… вспыхнувшей в один момент проклятой «зеркальной лихорадки».

В последующие дни рост смертности, к счастью, значительно сократился – как и количество зеркал во всём мире.

Причину появления этого печального лика никто не знал по сей день. По крайней мере, никто из тех, с кем общался Илья. Это могло быть, что угодно: небесная кара или проклятие инопланетного разума

При этом казнило это явление далеко не всех. Среди помилованных Осуждающим ликом были и те, кто не одобрял его жестокие методы, даже если это совершалось из благих намерений и ради светлого будущего оставшихся на земле…

Именно таким оппозиционером являлся приятель и коллега Ильи – лейтенант Бесавин Никита Иванович, по прозвищу Бес. Ирония заключалась в том, что, несмотря на столь красноречивое прозвище, по меркам Осуждающего лика, он оказался безгрешным. Своеобразное «собеседование» с вездесущим явлением, как положено, посредством зеркала для него закончилось удачно. Но для Никиты это не стало поводом примыкать к блаженным фанатикам, решившим, что их «чистота» даёт им право преследовать других, более безнравственных или менее удачливых. Довольно скоро он узнал, что таких, как он, людей-молчунов, выбравших нейтралитет, очень много. Бесавин и подобные ему в основном не вмешивались в дела новообразовавшихся общин и кланов «безгрешных». И навряд ли кто-то из них стал бы сливать информацию о рейдах «безгрешных», если бы она стала им известна, своим товарищам – «грешникам», что пытались тянуть время, играя с явлением и его последователями в прятки. Но у них были свои убеждения. Так Бесавин имел стальной характер и верил в идею «безусловного права на жизнь». Очевидно, что Осуждающему лику такая идея была абсолютно чужда. Из чего следует, что идеология незваного явления шла в разрез с убеждениями лейтенанта «Справедливость» – Никиты Беса.

Пар из чайника вовсю вырывался наружу. На столе, среди стопок разносортных бумаг и развёрнутых карт, стояла банка с вареньем, были расставлены кружки и вазочка с заботливо уложенными в неё крекерами и конфетами.

Илья улыбнулся. Ему нравилось, как его маленькая сладкоежка сервирует обеденный стол.

Он уже приготовился сесть на табурет, как вдруг рация, находившаяся на подоконнике, несколько раз прошипела.

Затем раздался голос лейтенанта Бесаева:

– Приём-приём. Земля, брусника, камни. Приём.

Илья схватил рацию и, нажав кнопку «Приёма-передачи», ответил:

– Небо, крыло, космос. Приём.

Ожидая ответа, Илья убрал палец с кнопки «приёма-передачи» и закусил губу. Каждый день, в обеденное время, они с товарищем связывались по рации. И каждый раз Илья боялся услышать плохие новости. А ещё больше – того, что напарник не выйдет на связь. Но в этот раз голос Никиты звучал оживлённо и даже радостно.

– Дружище, ты не поверишь, – почти шёпотом заговорил Бесавин. – Помнишь программиста из нашего участка? Приём.

– Этого прощелыгу айтишника? Помню. Приём.

Илья сел на табурет, взял из вазочки крекер.