Осужденный на игру

Ночная пристань – это то место, куда нельзя подкрасться незаметно через подкоп, не взорвать из-под земли, а тяжеловооруженной пехоте не подплыть к стоящему на якоре посередине крупной судоходной реки торговому кораблю. Двухмачтовый торговый корабль едва качало течением. На палубе за толстыми щитами одиннадцать человек в латах со штурмовыми арбалетами и даже с маленькой чугунной пушкой ожидали штурма в любой момент, сохраняя гробовую тишину. Однако в трюме кипели споры. Рафи и три мага сидели вокруг пивной бочки, а молчаливый Майкл, полирующий тряпочкой метательные ножи, ютился на ящике у входа.

– Рафи, по мирным я стрелять льдом не буду! – наотрез отказался Марио.

– Ты поди разберись, кто там мирный. Это сегодня он фрукты продает, а завтра он кувалдой тебя по башке вдарит! – продолжал озвучивать свой план Рафус.

– Марио прав, – вмешался Дорон. – Лезть в Подгород – не вариант!

– Ну давай, раз такой умный, давай твои предложения! – жестом руки предложил озвучить иной план Рафус.

– Они ослеплены яростью, но хирдом по площадям к пристани не пойдут, побоятся магии, – рассуждал Дорон. – Таверну правильно эвакуировали, подрывы и диверсия – вполне их тактика.

– И…? – торопил мага с выводами Рафи.

– Нам нужно заручиться поддержкой городской стражи. Потому что война им тоже не выгодна – погибнут непричастные люди и нелюди. Нам нужно подкупить городскую стражу. Я думаю, они тоже не в восторге будут, если Мстислав останется в городе один в случае нашего уничтожения.

– И эльфы, – вставил Марио. – Нам нужны эльфы.

– Эльфы дорого попросят, – покачал головой Дорон.

– Зато с ними нам делить нечего, – парировал Марио. – У них лес, у нас город.

– Я могу телепортироваться к начальнику стражи, твоему строму знакомому, Рафи. Могу нести одного с собой, – сообщил серый маг.

– Ну, тогда я к эльфам, – предположил Марио. – Сашуас, ты со мной?

На лице Сашуаса было написано, что он решает сложную дилемму: остаться на корабле или идти к эльфам.

– Я с одиннадцатью головорезами и этим... – кивнул фей на Майкла, – ...один не останусь. Да и эльфиек я только издалека видел.

– Добро, Марио. Бери лодку и дуй к синим лугам, там их земля. И не затягивай, тут нам без боевых магов тяжело будет

Глава 13. Бегущий бонус

Деревянная весельная лодка почти бесшумно отдалялась от торгового судна. Марио греб веслами в две руки, лицом к корме. Сашуас же наоборот смотрел прямо, вглядываясь в ночную гладь. Массивная цепь, нависающая над водой на выходе из крепости, преграждала путь в городские воды крупным кораблям, но не была проблемой для маленькой посудины. Стена города спала. Спали и одинокие стражники под шкварчащее шипение зажженных факелов. И, несмотря на это, маг вглядывался в стену до последнего, пока поворот реки не скрыл из виду огни бойниц.

– Кажется, без проблем прошли, – заключил Марио.

– Какие могли быть проблемы? – откликнулся фей.

– Гномий болт с арбалета, бомба, огонь со стен... – перечислил свои мысли Михаил.

– Огонь? – переспросил Сашуас.

– Стрельба со стен, – поправился Марио. – Ты, кстати, знаешь, где эти синие луга?

– Приблизительно, – покачал головой фей.

– Ну мы хоть правильно плывём?

– Я думал, ты знаешь, куда гребешь?

– Я? – удивился маг. – Я тут впервые! Ты ж только что сказал, что приблизительно знаешь, где они!

– Ну да, вали все на меня, – возмутился фей.

«Кабздец», – подумал маг.

– Сам такой! – ответил фей.

Марио оставил весла и обернулся.

– Я что-то не понял, ты что, ментальную магию используешь?

– Я ж фей, у нас мысли на другой частоте текут. Ваши мысли слишком толстые для нас, мы их слышим поневоле, если вы думаете громко.

– Есть ещё что-нибудь, что я должен узнать сейчас?

– Есть. Я боюсь летать!

– Как так? Ты ж фей! У тебя вон даже крылья почти отросли.

– Я никогда не пробовал. Меня за это из феев и погнали, – грустно пропищал Сашуас.

– А оборванные крылья?

– Это я сам.

– Как сам? – не переставал удивляться Михаил.

– Страшно летать было, я их нарочно энергоударом и оборвал?

– Ничего, поставим тебя на крыло! – заверил маг. – Каждый день тренируй атлетику крыльев, делай по три тысячи взмахов. Я в магическом шаре такое видел, «рыбалка и спорт» шар назывался.

– Вон на берегу дуб! – перевел беседу в другое русло фей.

– Что с этим дубом!?

– За ним земля эльфов.

– Вспомнил, значит. Давай тогда сходить на берег!

Затащив лодку на каменистую почву, Марио подсадил фея в свою сумку с ключами и стал осматривать местность через черные очки.

– Лес как лес, только дуб светится золотым.