Осужденный на игру

Марио посмотрел на топающего рядом палада, поймав себя на мысли, что не знает наверняка, игрок это был или НПС. Слово за слово, они подошли к эльфийскому лагерю. В этот раз не были задержаны на границе патрулем.

– Вы можете войти, но без зомби и горы трупов! – донеслось со стены.

– Почему это? – крикнул в ответ Сашуас.

– У нас тут везде жизнь, а ваш зомби и куски гнолов будут разлагаться и пугать детей, – категорично заявили с верху.

– Он не подвержен моральному разложению, он же паладин. И дети не по его части, он скорее по магам был при жизни! – парировал плоской шуткой Сашуас.

– Интересно, – подумал Марио. – Они знают, что ими правит рыцарь смерти?

– Пликс – рыцарь смерти? – шепотом переспросил Сашуас у Марио.

– Это наш с тобой секрет, как темный – темному, – заговорчески шепнул маг в ответ, проклиная себя за распущенные для чтения мысли.

Фей поднял правую кисть вверх и сжал в кулак все пальцы, кроме мизинца, который он загнул крючком.

– Мы – тайное общество меча и орала!

«Хоть не анала», – подумал Маг.

Фей хохотнул, снова прочитав мысль.

– Короче, ушастые, – крикнул Сашуас. – Передайте Пликсу, что черные маги пришли и изволят его лицезреть!

– Ты аккуратней с пассажами! – шепнул Марио. – А то нашпигуют стрелами и скажут, что так и было!

Эльфы впустили всю команду. Дороти, паладину и кускам трупятины указали место в углу крепости, чему Дороти была, в принципе, рада, подозрительно и вожделенно посматривая на бледного паладина.

– Так, я туда не пойду! – начал упираться Фей.

– Что с тобой? – Спросил Марио?

– У меня дежавю. Я когда к этому дереву подхожу, я засыпаю, и все без меня проходит, – указывал Сашуас на исполинский ствол.

– Окей. Тогда я один, а ты последи, чтобы твой пет моего пета не сожрал, – Марио показал пальцем на черепаху, которая в этот момент нюхала щит паладина.

Глава 26. Выходит солнце

Корни главного дерева расступились, впуская Марио под свой темный, усыпанный мерцающий мхом свод. Пликс ждал на своем троне.

«Интересно, он, оттуда вообще слазит?», – подумал маг.

– Мне и отсюда все неплохо видно, – эльф даже не скрывал, что читает мысли.

– Там не было красного камня, – устало упрекнул эльфа маг, так и не выспавшийся по дороге.

– Но квест-то там был?

– Там было сорок или пятьдесят восклицательных знаков, почти над каждым енотом. Какой из них предназначался мне, я так и не понял, – съязвил Марио. – А чуть позже к нам присоединился один паладин.

– Леонид Николаевич Тютюнин, отец двоих детей и дед пятерых внуков? – сжав губы, покивал головой эльф.

– На его молоте не было написано, что он многодетный. А если и было, то я не успел прочитать, ледяной щит мешал, – огрызнулся Марио, проходя вглубь зала, где его уже пару секунд ждало гостевое место из мягких, выросших из земли корней.

– Так ты можешь сходить прочитать. Он в углу моей крепости вместе с черепахой каннибалом и придурком феем, недалеко от горы расчлененных трупов, – теперь Пликс улыбался во весь свой эльфийский рот. – Ты – звезда игры начальных левлов, и насколько долго ты просветишь, зависит только от тебя.

Выдержав паузу, как будто обдумывая перспективы, Марио поднял глаза на эльфа и произнес:

– Мне нечего на это сказать, кроме того, что если еноты – это была шутка, то шутка неудачная.

– Еноты имеют свой участок леса, куда моим эльфам ходить нельзя. Программные коды и НПС маршруты мешают, – Пликс в раз стал серьезным. – Ты их проредил. Молодец. Дам тебе батарейку для твоего DC комикса в черных простынях.

– Спасибо и на том, – качнул головой Марио.

– Так. Так дело не пойдет. Ты, Марио, свои похождения всегда до конца доводи. Ты ж за опытом отправлялся, а сам пришел без трех единиц. Как же шестой левл?

– Так вышло, – пробубнил устало маг.

– Вот что, выйди-ка из дерева, сорви гриб поддубник справа от входа и тут же съешь!

– Поддубник? – переспросил маг, подумав, что Пликс ошибся в названии.

– Потому что под дубом растет. Сидели бы мы в ёлке, был бы подъёлочник, – отмахнулся эльф.

Марио встал и пошел. В его голове крутилась мысль, что если бы его казнили после того суда, то не пришлось бы мотаться туда-сюда, как зомби. Но потом тут же внутренне поправился, ссылая пораженческие настроения на усталость и израсходованную ману. Гриб ждал Марио. Белый, мигающий гриб, раскачивающийся, как будто под какую-то музыку. Маг наклонился ниже и, то ли он был в таком состоянии, то ли это все происходило взаправду, услышал слова ретро песни:

– Alle warten auf das Licht

– Fürchtet euch fürchtet euch nicht

Марио совсем по-лошадиному помотал головой. Если бы это не была виртуальная реальность, то можно было считать, что он сошел с ума. Поющий композицию «Sonne» (Rammstein) гриб был целиком запихан в рот. Маг давился, но продолжал жевать, пока мелодия не прекратилась.