Осужденный

– Да. Сведения точные. Я начинаю готовить флот.

– Я – тоже. Сколько времени тебе надо, зять?

– Две недели.

– Хорошо. Скинь мне всю информацию, которая у тебя есть.

– Обязательно. И – немедленно!

– Жду.

Собеседник отключился, а Эстольд довольно потер ладони. Монсеррат на его стороне. И сыграет по его правилам. Все документы он, конечно, переправит в маркизат. Но вот голограмму этой девушки… Ни за что! Это будет его добыча…

Иван отключил связь. Его человек на Барахолке выполнил свою миссию. Он передал сведения шпионам Эстольда Кастрированного. Теперь остается только ждать. Тот двинет свой флот и сделает все, чтобы к нему присоединился Монсеррат. Наживка заброшена и проглочена. Теперь надо немного подождать…

Прости, Юлли, но мне пришлось отправить твою голографию этой мрази, чтобы приманка сработала наверняка! Теперь он сутками смотрит на твое волшебное лицо и пускает слюни, представляя тебя в своих объятиях… Ничего. Очень скоро его ждет конец. Либо раздутый в результате разгерметизации корабля ледяной труп, либо виселица. Но в любом случае смерть. Ему нет прощения! А потом в оставшееся без господина Владение вторгнутся солдаты Империи и железной рукой наведут порядок, прекратив гражданские войны аристократов, желающих захватить власть над герцогством…

Иван снова бросил взгляд в открытое окно. Там, в этой скале, спит вечным сном Юлли. А у них – пять недель до того момента, как в небе планеты Изгоев появится объединенный флот Монсеррата и Марлитании. И тогда начнется веселье!..

– Господин… Не желаете кофе?

Он обернулся. В дверях стояла Ююка. Иван с грустью взглянул на нее: девочка моя, ничего тебе не светит. Не надейся. И слишком мало времени прошло, чтобы забыть мурвитанку, и ты мне ничуть не нравишься, несмотря на твою редкую для тайхотсу красоту.

– Нет, спасибо, милая. Как там дети?

– Все хорошо, господин. Они сейчас занимаются. И еще, господин… Больше они не спят вместе.

– Очень хорошо. – Де Берг удовлетворенно кивнул головой. – Ладно. Иди. Помни, что на тебе моя личная гвардия!

Девушка сникла, затем вдруг дерзко вскинула голову:

– Господин не забыл мои слова?

– Какие?

– Если ему захочется… В любое время и в любом месте… Все, что он пожелает…

– Не забыл, милая. Но… Пойми и ты меня. Может, когда-нибудь. Но только не сейчас…

Иван отвернулся к окну и поэтому не увидел, как на лице Ююки вспыхнула сумасшедшая надежда и радость. Она уже привычно стукнула себя кулаком в грудь:

– Во славу Империи!

– Во славу Империи…

Щелкнул замок закрывшейся за ней двери…

Глава 23

Рявкнула сирена. По уже привычному сигналу пленники зашевелились, просыпаясь. Начинался новый день заточения. И надо было торопиться, чтобы успеть закончить свои дела до того, как за ними придут. Заправлялись кровати, шумела вода в умывальниках, стучала одноразовая посуда на раздаче пищи. Время от времени вспыхивали перебранки. Те же, кто любил распускать кулаки, давно уже поняли, что драки обходятся слишком дорого, поэтому старались сдерживаться.

Наконец отпущенные тридцать минут истекли, и ворота барака распахнулись – на пороге возникли фигуры охранников. Один поднес ко рту мегафон и начал называть номера. Те, кого вызывали, выскакивали вперед, спеша занять место в формирующейся колонне. Скоро первая группа была укомплектована и посажена на антигравитационную платформу. Засвистел мотор, и платформа помчалась по трассе в глубину долины. Пленники начали переглядываться – раньше их сюда не возили. Наконец впереди показался зеленый холм, на вершине которого находилось большое белоснежное здание в виде квадрата.

– Где это мы? – произнесла одна из пленниц.

Ей никто не ответил, и фраза повисла в воздухе. Фыркнув мотором в последний раз, платформа зависла у двустворчатых ворот, возле которых застыли часовые.

– Выходи! Стройся!

Женщины торопливо начали спрыгивать на землю и собираться в колонну. Платформа развернулась и отправилась обратно, а двадцать девушек неуверенно остановились перед воротами. Ждать им пришлось недолго, створки распахнулись, и перед ними появилась высокая молодая женщина в черной форме с непонятными знаками различия. Она окинула взглядом группу бывших фрейлин, ухватила взглядом одну, стоящую в середине:

– Ты! Номер триста двадцать один! Выйти вперед!

Женщина нехотя повиновалась.

– Ты принцесса Беренгария?

– Да. А ты кто, что смеешь…

Договорить она не успела, хлесткая пощечина оборвала фразу на полуслове. Затем толчок ладони в грудь отправил ее обратно в гущу колонны. Женщина в черном усмехнулась:

– Вы, курицы, прибыли в дом Командующего! Он специально распорядился выбрать самых знатных из вас. И приказал дать вам самую нудную и грязную работу, какую только можно придумать. Так что будьте уверены – скучать не придется! Вы – никто, и звать вас – никак! Ясно?.. Не слышу!

В ее руке появился нейронный хлыст, зловеще засветился, и, не дожидаясь наказания, все разом завопили:

– Мы поняли, госпожа! Мы все поняли!!!

Свечение хлыста погасло, и черный офицер рявкнула:

– Вперед! Ну, живо!

Дружный топот ног, обутых в грубые шлепанцы, был ей ответом…