Осуждённая попаданка, или Двойные неприятности

Так вот, что привело его в наш дом. Фамильяр. Конечно, такая редкость. И вдруг он стал мне еще более не приятен, чем до этого.

Я гордо подняла подбородок и прямо посмотрела ему в глаза. А в этот момент из холла также гордо и независимо вышагивал Витор. И мне показалось, что он стал больше. Может быть, показалось?

Сначала его ехидный взгляд, направленный на меня, сменился недоумевающим. Еще бы женщина и смотрит так открыто не последнему мужчине в стране. Для этого мне не нужно было отдельных знаний. Одного титула герцога достаточно. Да и любезное отношение маман, пытающейся подлизаться, говорило о том же. А затем его глаза просветлели, он заметил Витора, который подошел ко мне и встал рядом.

– Действительно фамильяр, – с придыханием произнес он, – Искусственный фамильяр.

Он подскочил на месте, достаточно быстро обогнул стол и потянулся к Витору. Низкий рокот конира не напугал герцога, он продолжил его разглядывать и потянулся к нему. За что и был покусан. Не сильно, но обидно и унизительно для гордости.

– Ты должна усмирить своё животное, – закричал он и даже сделал шаг ко мне, почти нависая надо мною. На этот раз Витор издал уже угрожающий звук и оскалил клыки. Если учесть, что размером он был с крупную кошку, могло показаться не опасным, но это не так. И пока он не набросился на наглого герцога, я поднялась со стула, стараясь делать это с достоинством.

Краем глаза я видела, что и отец с Эзноком вскочили. Одна маман причитала за столом. Фу.

– Лично я ничего вам не должна. Это во-первых. Во-вторых, Витор прекрасно дал вам понять, что не желает вашего внимания. Он вам показался и этого достаточно. Прикасаться к себе он вам не разрешал. А в-третьих, он не животное, а фамильяр, как вы уже знаете, и является самостоятельной личностью. Усмирять или наказывать его я не собираюсь. Может быть, именно из-за такого отношения фамильры такая редкость?

Все это я произнесла тем самым тоном, которым мой родной отец учил меня ставить на место зарвавшихся переговорщиков. Четко и твердо, смотря в глаза.

Когда я закончила, в столовой воцарилась тишина. Не привыкли тут к такому тону от женщины. Но я не собираюсь ломать себя под них. Да, на какие-то уступки я иду, ради собственной же безопасности, но унижать себя не позволю.

Молчание затягивалось.

– Я провожу вас, герцог Дронер, если позволите, – нашелся отец. Так мягко выпроваживая гостя.

Как только отец с молчаливым герцогом вышли из столовой, маман завела свою шарманку про “не допустимо”. А у меня не было желания что-либо ей доказывать.

Мимолетный взгляд на Эзнока, который очень задумчиво на меня смотрел, и я направила в библиотеку.

Необходимые книги нашлись не сразу, но нашлись и это главное.

Уже у себя в комнате, сидя в кресле, я узнала, что герцог Дронер фактически второе лицо в государстве, а именно младший брат короля. Вот это поворот.

Он женат и имеет законных сына и дочь. А еще бастарда Эзнока Дронера, рожденного до брака, еще по молодости.

Еще читая об устоях общества этого государства, я поняла, что бастарды презираемы обществом, но имеют место быть. Их матерей клеймят, не буквально, падшими женщинами, и дальнейший их путь незавиден.

Вот не понимаю я этого. Зато стало понятно взаимное холодное отношения герцога и Эзнока. Даже жаль его стало.

А на утро мне прилетела ответочка. В смысле меня приглашали во дворец на отбор невест, причем отказ не предусматривался.

Реакция у всех была разной. Отец нахмурился, почесывая бровь. Эзнок опять весь напрягся. А маман была в восторге. Еще бы отбор невест давал мне шанс выйти замуж. А у меня было ощущение огромной подставы.

Маман бегала вокруг, чуть ли не целуя эту треклятую бумажку. Уже предвкушая балы и высшее общество.

А мне от ее описаний становилось еще хуже. Зачем мне в этот гадюшник? Я уже имела удовольствие встретиться с дамами из высшего общества, которые облили меня презрением в простом ателье.

Взгляд сам нашел Эзнока. Он смотрел на меня как-то грустно, но больше ничего не понять. А когда маман спохватилась, что бал назначен уже на завтрашний вечер, а у меня нет подходящего платья, у меня чуть земля из-под ног не ушла.

“Живой не дамся” – хотелось мне закричать.

На самом деле я схватила Эзнока за руку и не самым вежливым образом выбежала на улицу. Отбежав немного от ворот дома, пугая прохожих, я остановилась.

Оборачиваться на Эзнока было страшно, но когда позади раздался сдавленный смех, я это сделала. И встретилась со смеющимся взглядом.

Мы хохотали от души.

– Ты удивительная девушка, – произнес он, отсмеявшись.

– То ли еще будет. Идем скорее в ателье.

– Эх. Беру слова обратно.

– Что? С чего это?

– Наряжаться к балу сейчас будешь. Уже предвкушаешь свадьбу?

– Нет. В смысле платье мне нужно, как ни крути. Но оно будет на мой вкус, а не с подачи маман. А вот остального мне не надо. Может ты знаешь способ избежать отбора?

– Нет. От таких предложений не отказываются, – грустно качал говой Эзнок.

– Значит, мы будем играть по их правилам, но на своих условиях.

Эзнок только приподнял бровь.

–Веди меня к миссис Лазер. Платье я выберу именно у нее.