Освободительная кО/Ампания

— Радует только одно, мы не ошиблись с направлением поиска. Именно здесь находится сила, сотворившая мордодрала, — констатировал Лукас, прищурив глаза и проводя перед ними свободной рукой. Уловив знакомую последовательность жестов, Елена поняла, что он вызывает заклинание магического зрения: способность видеть даже в непроглядной тьме и зреть не только физические контуры предметов.

— Возликуем же, — обиженно засопела Элька, внезапно вспомнив, как ей не дали завести очередного экзотического питомца с длинными коготками, заодно девушка начала досадовать на то, что не может видеть сквозь мрак так же как Лукас и Гал.

— Идем! — не опуская меча в ножны, велел Эсгал, собираясь без промедления начать движение, следуя указаниям детектора.

— Секунду, мосье, у нас гости, — беспечно отозвался маг, подсвечивая пространство дополнительной чередой шаров. — Давайте для начала поприветствуем их.

— Зачем? — искренне не понял воитель, и сам прекрасно ощущавший наличие посторонних, но не видевший нужды в общении с ними. Объекты не проявляли агрессии, а следовательно не стоили того, чтобы тратить на них и без того утекающее сквозь пальцы драгоценное время.

— Смотри-ка, заметили, — поразился Нал наблюдательности своих спутников и издал переливчатый свист, далеко разнесшийся по темной равнине и закончившийся чередой резких щелчков. Завершив короткий концерт, защитник пояснил: — Равнинный журчесвист, когда-то они здесь много гнезд вили, а теперь ни единого не сыщешь…

Из-за холмов, из травы, жалкой рощицы деревьев, тонувших во мраке, показались фигуры. Около двух десятков воинов в серо, буро и даже каких-то козявчатых плащах. Элька впервые осознала, что на свете есть такой цвет, и он не выдумка заигравшихся ребятишек. Оттенок оказался идеальным для слияния с местностью. Даже свет, вызванный магом, не выявил засады до тех пор, пока Нал условным свистом не подал наблюдателям знака. Суровые, с каким-то отсветом усталого и тщательно сдерживаемого безумия в глазах, вооруженные мужчины обступили незваных гостей.

— Кто такие, с чем пожаловали? — почти безразлично, словно его навсегда покинул дар любопытства, задал вопрос один из мужчин со странными полосатыми волосами, в которых причудливо смешалась седина и еще черные пряди.

— Дело есть, Индрик, — по имени обратился к полосатому меланхолику Нал.

— Опять у Аверусы крутиться будете, защитник? — с прежней апатией уточнил Индрик, давно уже узнавший и Минтану и Нала, но все равно продолжавший с каким-то маниакальным упорством официальный допрос. Его отряд по-прежнему не снимал рук с мечей. Кажется, по одному слову своего вожака мужчины были готовы с полным безразличием порубить чужаков в капусту и удалиться для дальнейшего несения караула или сна.

— Покажи им свиток, — чуточку напряженно попросил Нал у мага, словно общался не со старыми знакомыми, а со сворой полудиких псов, позабывших за время бродяжничества, как должен выглядеть хозяин: вроде и хвостом повилять не прочь, а сделаешь резкое движение, и враз в руку вцепится.

Не прекословя, Лукас достал испрашиваемый документ, поэтично именованный защитником "Привольный Свиток", и с полупоклоном протянул его подозрительному Индрику. Мгновенно убрав руку с рукояти меча, мужчина принял свиток и, развернув его, прочел. Пожевал губами, присвистнул особым образом, отчего часть его отряда растворилась в тенях так же незаметно, как появилась. Апатичность внешняя нисколько не повлияла на скорость передвижения защитников. Индрик нахмурился и задумчиво спросил у мага:

— Мы поступаем под твое начало?

— О нет, мосье! Как вы уже догадались, нам нужно провести некоторые изыскание на Арродриме у озера Аверусы. Поэтому единственная просьба, не препятствовать нашей работе, какой бы странной или подозрительной она вам не показалась, — напоследок предусмотрительно уточнил маг, вовсе не желающий заработать выстрел в спину.

— Мы подчиняемся воле Высокого Табурета, — с некоторым проблеском слабого интереса согласился Индрик, возвращая свиток владельцу. — Вас проводить к причалу? Вот только лодка всего одна, придется две ходки делать.

— Благодарю за заботу, отважные стражи, но это излишне, мы не воспользуемся привычными средствами для своих целей, — вежливо отказался Лукас, впрочем, никто возражать ему, а уж тем более настаивать на своем, не стал.

Индрик только кивнул, развернулся и исчез с той же ловкостью, что и все остальные его люди. Элька моргнула, соображая, а не привиделся ли ей отряд, но в подтверждение реальности происходящего Нал ожесточенно пробормотал:

— Вот что с людьми дозор у Арродрима делает! Такого весельчака, как Индрик, в Твердыне поискать было, и на плацу среди первых, и в кабаке, и в кости перекинуться, а девицам проходу не давал. Даже Минтану как-то ущипнуть попытался…