Освободившиеся

Орда мертвящей плоти нахлынула на сражавшихся и разлилась среди них. Схватка мгновенно изменилась. Демоны кишели вокруг Ультрадесантников, оттесняя тех обратно вглубь пещеры. Они пытались задушить лоялистов, утопить их в своей гнойной массе. Когти, похожие на мечи, били в броню, выискивая слабые места.

Демоны не обладали силой. Заряды болтеров быстро справлялись с их оболочками. Сильные удары разрывали тела. Они взрывались дымкой плоти. По отдельности демоны не являлись для легионера серьезной угрозой. Но во множестве они были смертоносны.

— Уничтожьте предавших Слово! — скомандовал Курта Седд. Он устремился в свалку, указывая крозиусом, и с обеих сторон от него хлынули демоны — бесконечная армия под его началом.

Так он думал сперва.

А потом он увидел, что демоны прыгают и на Несущих Слово, вскрывая доспехи и жадно завывая. Один из них застал врасплох Вор Реннага. Сержант рассек своим цепным мечом горжет и горло лоялиста, обезглавив того. Пока он выдергивал клинок из трупа, ему на голову вскочила пестрая розово-синяя мерзость. Она запрокинула ему голову и, словно жала, вонзила свои конечности в рот и глаза. Воин судорожно замахал цепным мечом. Прежде чем он смог поразить демона, тот как будто схлопнулся. Тело втянулось в жала и ушло в череп Вор Реннага.

Сержант зашатался. Вцепился в собственное лицо. Он выкрикивал имя Курты Седда, умоляя и проклиная его. Потом он застыл. Его голова пульсировала. Пульсировал и его доспех. Он завопил, его голос вдруг стал хором из двух. Броня, кости и плоть сливались воедино и преображались. Он крутанулся вокруг своей оси, еще раз, а затем его тело взорвалось вовне. Он превратился в мешанину конечностей и крыльев. Курта Седд увидел намек на нечто более величественное — тень воина из–за пелены, но тут все очертания пропали. Вор Реннаг исчез, став живой клоакой. Органическое и неорганическое обратились в одну жижу.

Смерть Вор Реннага означала как перспективы, так и неудачу. И теперь Курта Седд знал, что зашел слишком далеко.

Пещера превратилась в круговерть смерти. Несущие Слово и Ультрадесантники продолжали сражаться друг с другом. Не было ни дистанции между отрядами, ни порядка, ни стратегии, лишь хаос ближнего боя. Зубья цепных клинков с визгом терлись друг о друга, болтеры стреляли по целям на расстоянии вытянутой руки. Демоны были повсюду, а из ямы лезли все новые. Они сосредотачивались на Ультрадесантниках, атакуя их с яростью, какую приберегают для ненавистного врага. Они прыгали на Несущих Слово, по-хозяйски хватая их. Гранаты и огнеметы уничтожали плоть всех видов — смертную, генетически улучшенную, сплетенную из варпа. Бушующая буря пламени, мускулов, зубов и брони.

Битва сама стала монстром, которого не контролировал ни один из Легионов. Курта Седд неистовствовал от уязвленной гордыни. Он призвал сущности варпа, а они были слабы и не подчинялись ему. Все должно было быть не так. Не в этом его судьба.

В том, что на его глазах произошло с Вор Реннагом, крылся урок. Однако постигать его не оставалось времени.

До сих пор демоны проносились мимо Курты Седда, привлеченные изобилием добычи за ним. Теперь же один из них обернулся к нему. Существо было длинным и угловатым. На узкой голове угадывался клюв. Из плеч росли лишенные перьев, бесполезные крылья. Оно прыгнуло к нему, протягивая руки длиной со все тело. Когти схватили его за плечи. Он вскинул крозиус, блокируя щелкающий клюв. В его сознание незаметно, словно черви, стали вползать мысли:

Впусти меня. Стань мной.

В них чувствовалось сильное желание. Воля Курты Седда тоже была сильна. Нет, — подумал он и отшвырнул демона назад при помощи приданного судьбой могущества.

Не сейчас.

Чудовище зашипело на него. Глаза лукаво блеснули. А затем оно развернулось и с клекотом устремилось в свалку.

Курта Седд последовал за ним. Он набросился на Ультрадесантника, который боролся с тремя демонами, и выстрелил из своего плазменного пистолета в силовой ранец лоялиста. Полыхнуло слепящее пламя. Ультрадесантник упал. Демоны оторвали ему голову и кинулись на останки.

Капеллан уходил вглубь хаоса битвы. Он метался от одного противника к другому, нанося удары со все большей злобой, ведь вокруг него все разваливалось. Да, пока что задавленные числом Ультрадесантники гибли, но что дальше? Утонуть в море недоделанного и неуправляемого? Его служение богам должно быть более величественным. Октет должен быть завершен. Калт должен быть отдан Хаосу. Но это, победа ли это?

Это ли судьба?

Ответом ему стал ракетный залп. Скопление демонов взорвалось фонтаном конечностей и фрагментов тел, которые через мгновение растворились. Через главные входы в пещеру велся непрерывный, систематический обстрел. Демонов рвало в пар. Несущие Слово падали, их доспехи были изрешечены десятками болтерных снарядов.

Нет, — подумал Курта Седд.