Освободившийся

Развернувшись, я стал разгоняться, набирая ту скорость, на которую был способен разгонный движок. Бот без контейнера как гончий с места взял в карьер. Я уже не думал ни о расходе топлива, ни и том, что после этого полёта, движок ждёт только одно, утилизация. Если выживу, конечно. Главное удрать.

Теперь я видел огромный крейсер жуков, похожий на округлый с отбитыми краями астероид. Да в принципе он и был астероидом, превращённым в боевой корабль. Первое на что я обратил внимание, его борт покинули небольшие точки и направились за мной и то, что у него была разворочена корма. Похоже, жуки были потрёпаны и не могли покинуть систему. Вот блин попал. Да ещё до 'Пумы' я не долетел, не видел что с ней. Целая она или обгорелый обломок, что дрейфует по системе? Думаю тут последний вариант.

Жуки тут явно застряли надолго, чёрт его знает, смогут они починиться или нет. Дальность для сканера бота была, конечно, запредельная, но я что-то не заметил, что ведутся ремонтные работы. Хотя идея жуков конечно заслуживала уважения. Встали точно где надо, там где пилоты совершают промежуточные прыжки, считая эту систему безопасной. Она всем была известной.

Теперь я летел не с крюком, обходя запретные территории. Именно тут выходили транспортники в промежуточном прыжке и снова уходили в гипер. Я сразу понял, что жуки тут давно, этот участок космоса был буквально усеян обломками уничтоженных кораблей Содружества. Пока я летел, пытаясь сбросить с хвоста истребители жуков, ну или малые корабли, не знаю что меня преследовало, искин насчитал более пятидесяти остовов уничтоженных кораблей людей.

— Догоняют, — нервно сглотнув, прошептал я, наблюдая на экране радара, у него дальность больше, как три точки полукругом медленно уменьшают расстояние между нами. Увеличить скорость я не мог, и так шёл на форсаже.

Огромная стена астероидов, в которых как в сыре было видно множество входов в туннели, медленно приближалось. Но куда быстрее ко мне приближаются корабли жуков. Камеры заднего вида их уже могли видеть, поэтому я вывел на экран головной корабль. Чёрный вытянутый астероид с кратерами на броне и выступами пушек. Похоже, этот корабль тоже был выдолблен из астероида. Но вот выстрелов почему-то всё не было. Меня явно загоняли.

Мне нужно было выиграть время, поэтому играя джойстиком я развернул пусковую и стал тщательно целиться в головной корабль жуков. Это были хоть и управляемые, но противоракеты. Боеголовка с поражающим элементом. Для них главное уничтожить своих товарок-противников, а не боевые. Броню жуков они точно не пробьют, но я надеялся, что у меня появиться время.

Выпустив ракеты, я радостно заорал, все три жука дёрнули резко в сторону, уходя от ракет, но преследование не бросили, снова начав её, но расстояние между нами увеличилось, это было хорошо. Необходимый для спасения туннель, тот, что мне нужен, был уже близко.

Влетел я в него, не снижая скорости. Даже пилот с нейросетью было бы трудно на боте проходить в этом туннели повороты и перекрёстки, для человека без нейросети, вернее с недействующей нейросетью, это было фактически невозможно. Однако я был ещё цел.

Да щитом я постоянно касался стенок, отчего оборудование щита выло на высоких оборотах у меня под ногами готовое вот-вот схлопнуться, но главное расстояние не уменьшалось, жуки держались со мной на одном расстоянии. Может, в этом виноваты астероиды? При касании щитом стенок туннеля, при проходе поворотов, я вызывал снопы искр и разлёт разной мелочи, а так как за мной летели только жуки, то всё это доставалось им. На головном заметно прибавилось кратеров и он отошёл назад, дав дорогу другому, более целому на вид кораблю жуков. Что странно, они не стреляли, ясно, что живым взять хотят. Долго движок не выдержит форсажа и так все показания на самых высоких отметках.

Наконец впереди показалось то, чего я так ждал. Всего час полёта по территории астероидного поля и я достиг затора из двух кораблей, которые уже посещал ранее. Думаете, я сбросил скорость? Ага, как же. Это был мой единственный шанс, и я его использовал во всю.

Узкое отверстие в обломках в принципе давало возможность протиснуться боту на малом ходу. Но вот пролететь его на форсаже… Шанс у меня был один, и я его решил не упустить.

Удар был страшен, я не попал точно в свободное от обломков отверстие. В кабине сразу же запахло горелым оборудованием. Шлем скафа отсёк меня от запаха, перейдя на внутреннюю циркуляцию, но для меня это было не так важно. Щит исчез, один малый контейнер с топливом был снесён, по туннелю у обломков начало расплываться облако геля, а мой неуправляемый бот нёсся прямо на стенку туннеля.