Освобождение 1943. «От Курска и Орла война нас довела...»

В отчете по итогам боев, подготовленном офицером штаба Холлидта майором Франком, указывалось: «Для армии сохранение «позиции Вотана» являлось вопросом жизни, так как эта позиция, находясь на краю степи, протягивалась через возвышенные прибрежные местности р. Молочной и ряды холмов у Эристовки и давала преимущества благодаря укреплению местности противотанковым рвом»^{133}. Действительно, несмотря на многочисленные «Пантеры», маневренное сражение было для 6-й армии смертельно опасным.

В целом период с 1 по 8 октября характерен наращиванием сил обеими сторонами для продолжения борьбы за пути к нижнему течению Днепра и Крыму.

Борьба в глубине обороны. Перенос главного удара с правого на левое крыло фронта 9-13 октября 1943 г.

Войска Южного фронта силами 5-й ударной, 44-й, 2-й гвардейской и 28-й армий в 13 часов 9 октября^{134} перешли в наступление после 45-минутной артиллерийской и авиационной подготовки. Основные усилия войск сосредоточивались на участках: (иск.) Гейдельберг, Вайнау и южнее Мелитополя, т. е. главный и вспомогательный удары наносились в прежних направлениях с прежними задачами.

В группировке войск Южного фронта больших изменений не произошло, но танковые и механизированные корпуса были использованы для поддержки атаки пехоты. В бой были введены 4-й гвардейский механизированный корпус с 2-й гвардейской армией и 11 — й танковый корпус с 28-й армией.

51-я армия к 18 часам двумя дивизиями выходила на рубеж Вайнау, Фишау для ввода на стыке 2-й гвардейской и 28-й армий. 19-й танковый корпус, переданный 9 октября в состав фронта, частью сил вышел в район Тифенбрун в готовности к развитию успеха армии.

В течение 9 октября войска фронта, встречая сильное огневое сопротивление и отражая частные контратаки пехоты и танков противника, продвинулись на отдельных участках на расстояние от 1 до 4 км, овладев спорными пунктами: Канадский, Октоберфельд, южной частью Вайнау, Данило-Ивановка, т. е. наибольшее продвижение имели на участках 44-й и 28-й армий.

10 октября войска фронта вели особенно ожесточенные бои, в результате которых отдельные опорные пункты неоднократно переходили из рук в руки. 44-я армия с 20-м танковым корпусом подошла к Розенталю, но в результате контратак противника, которые он вел силами от батальона до полка пехоты с танками, оставила Канадский и юго-западную часть Октоберфельда. По немецким данным, у Октоберфельда состоялось танковое сражение, в котором участвовала боевая группа 13-й танковой дивизии и штурмовые орудия. 5-я ударная и 2-я гвардейская армии продвижения не имели. Относительный успех наметился лишь на левом фланге Южного фронта: 28-я армия в течение дня вышла к южной окраине Мелитополя.

11 октября войска продолжали вести напряженные упорные бои, отбивали неоднократные и ожесточенные контратаки пехоты и танков противника, имея продвижение только на участке 28-й армии, части которой отбили все контратаки и овладели Тащенаком (к юго-востоку от Мелитополя, пока еще не одноименной станции на железной дороге в Крым).

Обозначившийся 10 октября успех на фронте 28-й армии, действующей на вспомогательном направлении, продолжает развиваться и 11 октября. Это заставило командование фронта пересмотреть первоначальный план наступления. Начальник штаба фронта С.С. Бирюзов вспоминал: