Освобождение 1943. «От Курска и Орла война нас довела...»

Противник частыми контратаками пехоты с танками, при поддержке сильного артиллерийского и минометного огня оказывал упорное сопротивление наступлению советских войск. Захватом пленных подтверждено наличие в первой линии обороны 73-й пехотной дивизии, прибывшей 3 октября с Кубани. Нельзя сказать, что это были утешительные известия. Представитель Ставки А. М. Василевский в мемуарах отметил, что «12 октября в 28-й армии В. Ф. Герасименко я допрашивал пленных 186-го пехотного полка немецкой 73-й пехотной дивизии»[136]. Во второй половине дня противник вводом в бой частей 73-й пехотной дивизии южнее и юго-западнее Мелитополя предпринимал неоднократные контратаки и пытался восстановить утраченное положение; одновременно мелкими группами подтягивал свежие силы в район северо-западнее Данило-Ивановки.

12 и 13 октября на фронте был сильный буран и плохая видимость. Несмотря на это, 8-я воздушная армия в течение пяти дней боев сделала 3122 самолето-вылета. Авиация противника группами от 10 до 30 самолетов бомбардировала боевые порядки войск и ближайшие тылы армий. Всего за пять дней ВНОС было отмечено 650 самолето-пролетов.

Итоги периода были для Красной армии неутешительными. Войска Южного фронта, наступающие на главном направлении, преодолеть тактическую зону обороны противника вторично не смогли и вели бои в глубине этой обороны, продвинувшись на отдельных участках от 1 до 8 км.

Немецкой 6-й армии удалось, подтянув резервы из Крыма и получив пополнение, вторично затянуть наметившийся прорыв и остановить продвижение войск Южного фронта. В этот период немцы максимально использовали свою авиацию, танки и противотанковую артиллерию на участке прорыва.

Все это заставило отказаться от стремления достичь решительного результата на направлении прежнего главного удара. Вследствие неуспеха при прорыве обороны противника на центральном участке, была произведена перегруппировка 51-й армии, 19-го танкового и 4-го гвардейского кавалерийского корпусов к левому крылу фронта для развития успеха 28-й армии. Это мероприятие командования фронта полностью соответствовало создавшейся обстановке.

Борьба за Мелитополь. Наращивание усилий на левом крыле фронта. Прорыв первого оборонительного рубежа 14–23 октября.

Войска Южного фронта 14 октября продолжали вести упорные наступательные бои на левом крыле и, сломив на отдельных участках сопротивление противника, силами 2-й гвардейской и 51-й армий овладели Ново-Филипповкой, Вознесенкой, лесом восточнее Тамбовки, восстановили утраченное в ночь с 13 на 14 октября положение в районе Мелитополя, продвинувшись к его центру, и перехватили частью сил железную дорогу в 1–3 км юго-западнее ст. Тащенак.

На правом крыле фронта в связи с успешными действиями войск Юго-Западного фронта, которые 14 октября овладели городом Запорожье, усилия 5-й ударной армии 15 октября быстро переносятся на ее правый фланг с целью развить дальнейший успех правого соседа и, захватив Карачекрак, выйти на оперативный простор в тыл обороняющейся группировке противника на фронте Эристовка-Гендельберг и далее на юг. Эта задача решалась силами 31-го гвардейского стрелкового корпуса (4, 34-я и 40-я гвардейские стрелковые дивизии), который, прилагая основные усилия на своем левом фланге, должен был прорвать оборону противника и овладеть Карачекраком, наступая затем на Васильевку.

В 14 часов 15 октября 5-я ударная армия после короткого огневого налета перешла в решительное наступление. Быстрота, с которой было произведено перемещение усилий с одного фланга на другой, способствовала успеху внезапного нападения на участке, где до этого действия носили сковывающий характер. К исходу дня армия после короткого, но ожесточенного боя овладела Пятихатками и, продолжая развивать успех, 16 октября продвинулась еще на 6–8 км. Однако с 17 октября, в связи с подготовкой общего наступления, действия 5-й ударной армии выражаются в закреплении захваченных рубежей и переносятся в другие границы.

В течение 15 и 16 октября бои в Мелитополе носили особенно ожесточенный характер. В эти и последующие дни усилия советских войск были сосредоточены на овладении Мелитополем как основным узлом обороны немцев на р. Молочной, с захватом которого решалась дальнейшая судьба оборонительного рубежа и мелитопольской группировки противника. Упорные бои представляли собой неоднократные атаки и контратаки за каждую улицу, каждый квартал и отдельные дома. Последовательно овладевая квартал за кварталом и уничтожая живую силу и технику противника, части 51-й армии к исходу 20 октября полностью очистили центральную часть города.

Большую роль в уличных боях за Мелитополь сыграли организованные еще 12 октября штурмовые и блокировочные отряды силами от усиленной роты до батальона. Эти отряды, усиленные саперами, танками и артиллерией, получали конкретные задачи по штурму и блокировке отдельных домов и кварталов.