Освобождение Донбасса

В то время, как войска Юго-Западного фронта обходили Донбасс с северо-востока и с севера, войска Южного фронта наносили удары по южной части донбасской группировки противника.

К началу операции соединения фронта в непрерывных боях в трудных зимних условиях прошли путь от Волги до нижнего течения Дона. В конце января и в первых числах февраля они вышли на подступы к Донбассу— на рубеж нижнее течение Северного Донца, Новобатайск (25 км южнее Батайска).

5 февраля войска Южного фронта включились в Донбасскую операцию.

Положение их к этому времени было следующим.

На правом. крыле фронта действовала 5-я ударная армия. Во второй половине января она вышла на левый берег Северного Донца и временно перешла здесь к обороне. Левее ее вела наступательные действия на подступах к Ростову и Новочеркасску 2-я гвардейская армия. В центре фронта наступала 51-я армия, а левее ее подходила к Батайску 28-я армия. С 25 января 1944 г. в состав Южного фронта перешли из Северо-Кавказского фронта 44-я армия и конно-механизированная группа, которые в первых числах февраля приближались к Азову. С воздуха войска фронта поддерживались 8-й воздушной армией.

Боевой и численный состав войск Южного фронта на 10 февраля 1943 г. характеризовался такими данными[73]:

Армии	Людей[74]	Орудий	Минометов	Танков
5-я ударная	29 487	382	357	—
2-я гвардейская	45 558	460	470	52
51-я	10 209	112	83	—
28-я	50 300	288	999	6
44-я	33 053	234	342	—
КМГ	22 987	120	220	30
Итого	191 594	1596	2471	88

Перед фронтом действовали соединения 4-й танковой армии из группы армий «Дон». В ее составе на 1 февраля 1943 г. имелось десять дивизий, из них 4 танковые, 2 моторизованные и 4 пехотные[75]. Противник отходил за Дон, ведя сдерживающие арьергардные бои. На правом берегу Дона он решил наспех организованной обороной задержать наступление наших войск и тем самым обеспечить отход главных своих сил за Миус и в глубь Донбасса.

Общее соотношение сил к 10 февраля 1943 г.[76] приводится ниже:

Силы и средства	Войска Южного фронта	Войска противника	Соотношение сил
Люди	191 594	47 400	4,1:1
Орудия	1596	744	1,7:1
Минометы	2471	679	3,6:1
Танки	88	125	1:1,4
Самолеты	283	400	1:1,4

Как видно из этой таблицы, войска Южного фронта имели общее превосходство над противником в личном составе, в орудиях и минометах, но уступали ему в количестве танков и самолетов.

Командующий Южным фронтом генерал-лейтенант Р. Я. Малиновский в соответствии с общим замыслом Донбасской наступательной операции решил сломить сопротивление противника, освободить Ростов, Новочеркасск, Шахты и развивать наступление в западном направлении вдоль побережья Азовского моря. Главный удар наносился на правом крыле фронта силами 5-й ударной и 2-й гвардейской армий. Наступление развернулось одновременно на фронте шириной до 180 км. Оперативное построение войск фронта было в один эшелон; в резерве командующего фронтом находился 4-й гвардейский механизированный корпус.

5 февраля командующий 5-й ударной армией генерал В. Д. Цветаев получил приказ подготовить войска армии к наступлению. Перед ними была поставлена задача— прочно удерживая занимаемые позиции на правом фланге, с утра 7 февраля нанести удар на участке шириной 9 км в общем направлении на Шахты и к исходу 10 февраля выйти на рубеж реки Керчик (35–40 км западнее Северного Донца). Соединениям армии предстояло форсировать в нижнем течении Северный Донец и преодолеть заранее подготовленную оборону врага на правом берегу реки. Перед армией в первой линии оборонялись части 62, 336 и 384-й пехотных дивизий.

В составе армии было всего четыре стрелков*ых дивизии и один кавалерийский корпус. Это требовало от командования искусного маневра имевшимися силами, чтобы создать достаточно сильную группировку на направлении главного удара. С утра 7 февраля соединения армии после 30-минутной артиллерийской подготовки перешли в наступление. В течение всего дня они вели упорные бои, доходившие до рукопашных схваток. Части только одной 40-й гвардейской стрелковой дивизии отбили шесть контратак. На следующий день армия продолжала вести наступательные действия и, форсировав Северный Донец, медленно продвигалась вперед. Ей приходилось последовательно выбивать противника из каждого опорного пункта.